我问他：“你有没有发现，今天很多人都忍不住看你好几？”

“发现了。”他说，“难我今天的样很稽？”

“恰恰相反，他们也都觉得你很漂亮。”

“也？”

我心中一颤，没想到刻意玩了个文字游戏还被他抓了正着，摸着鹦鹉讪讪：“对呀，我是说，他们和我想得一样。”

他洒然一笑：“连兄夸我，怎么还一副心虚的样？是怕我介意被人说「漂亮」么？”

我问：“那你介意么？”

他摇摇，一甩袖：“走，去林府。”

走到金线巷附近，我们就顺着一阵尖厉的喊叫声顺利找到了林府。

那叫声耳熟得很，与当日林小发的一模一样。

我们围着府宅绕了一圈，戚伤桐在后门伫足，说这里离得尖嚎声较近。于是他伸手扣了扣门。

来开门的是个丫环，本是一脸不耐的表，见到他的那一刻眸都亮了，轻声细语地问：“公有什么事？”

戚伤桐说：“我们捡到一，听闻是府上小遗失的，特来归还。”

一听是来找林小，那女些许失望神，懒懒：“公请吧，沿着石路走，小在哪……想必你们都听到了。”

戚伤桐对她声多谢，我们就这样摸了林府的门。

后门是很偏的地方，厨房、柴房与浣衣房均在后门，而林小的小小院落与人们挨在一起，一同被和主人们的居隔开。连伙夫和烧火工们都受不了，倚在门前边嗑瓜边“呸呸”地往她院的方向吐壳。

我只觉唏嘘：“何必这样对待她。”

戚伤桐语带好奇地问：“你是说她的家人，还是府中的人们？”

我说：“都不该。但人仗势欺人，以犯上，更让人心寒一些。”

他说：“主人的是她的血亲，都不能给她尊重，怎能指望这些拿工钱的呢。”

他似乎话中有话，我心中一凛，放平了语调，说：“是啊。她父亲难对自己过世的发妻也没有一吗，居然如此苛待她留的女儿。”

“或许正相反呢。”

“什么？”

“没什么。”他摇。

说话间，我们已站在小院的门外。梨发兴奋的啾鸣，从我手中挣脱去，飞向院。

那嚎啕忽然止住了，随之而起的是女孩惊喜的声音：“梨！梨！是你吗？”她啪嗒啪嗒的脚步声向我们靠近。

我已经看见了她绿的裙，戚伤桐却拉我一把，我们两个的形一起被院墙遮住。

“小，你慢跑，诶！”追来的人是她的娘秦氏。

鹦鹉落在了女孩手上，她用额小心蹭了蹭它的小脑袋，脸上的笑意灿若，完全看不刚才的尖叫是她发来的。

“秦妈妈，梨回来找我了，你又把梨救活啦？”

秦氏明显怔愣了一，随后勉笑：“是……婢将它救活了，小这一次可要好好看着它，可别让它再死了。”

女孩说：“好，我用笼把它关起来。让它再也跑不了。”

秦氏忙：“不行，它被笼关着，多可怜呀。”

“可是不被笼关住，老二老三那两个坏东西就把它打死了。”

秦氏蹲了去，握住她的手，中着泪：“没关系，打死了……只要婢在，还能给它救活……”

女孩脸上的笑意变得更，抱着鹦鹉：“秦妈妈，外公要带我走，你跟着我们一起走吧。”

“那不行。”妇人摸着她的脸，“婢不能走。”

“外公不喜我和梨玩，要是他也把它死了怎么办呀。”

妇人盯着她，中两行泪，用生的语气说：“那小就别随他们走了吧。”

我将脸转了过来，没有去看那女孩是还是摇，似有一块郁气结在心，怎么也化不去。

一只手抚上我的肩背，轻轻拍了拍。那郁气蓦地化成一声重重叹息，被我吐了来。

那是戚伤桐的手，那手掌一直是温、定的，将我混游离的思绪拍得归位。

“她……”

他对我晃了晃手指，了个型：她发现我们了。

许是我的叹息声惊扰了秦氏，她来查看，我握拳抵在边轻咳一声，她一惊起来，像大白天见了鬼似的。

“戚公……”她的声音都是虚的，“你们怎么在这？”

“五天前在街上偶遇小和她外公舅舅们，捡回了这只鹦鹉。本以为你会找上门来讨要，结果一直没等到，正好今日来镇上办事，就顺路送来了。”

秦氏的脸涨红成猪肝，嘴角牵起一个僵的笑容：“他们……没和我说过那日公你也在，否则家凭着他们描述样貌也就知是公你了。”

戚伤桐毫不意外：“几位都是忙人，想不起这微不足的事也是正常。”

秦氏面有愧，想是听懂了他的反话。别人中微不足之，对那女孩来讲已是她的一切。

我几乎要笑来，问那妇人：“难你家小一直当这傀儡鹦鹉是你的？”

不料她反手关院门，将女孩的笑隔绝于后，朝我们扑通一声跪了来：“两位公，我错了，求你们不要和人说，求你们了。”

戚伤桐在我肩上又拍了拍，无奈：“我们不是来兴师问罪的。”

他搀起妇人，双臂抱在前：“你对她说那鹦鹉是谁的都可以，我只有些事不明，想问问大娘。”他捻着手指，一边掐算一边细数，“你抱着梨的尸来找我时，我发现它是被弹弓打死的，于是用最的木料为它了一；第二次，它烧毁了，你说是被鞭炮炸的，没能及时飞走；我换了轻质的料为它，让它遇上危险逃得快一些；你第三次来找我，它是被浸在里生生泡坏的。”

妇人着：“是、是。”

“我看梨也算机灵，与人呆在一起时，几乎形影不离，怎么总会被你家少爷找到机会待呢？”

秦氏的抖如筛糠：“小只有家一个人照顾，有时打盹、午睡，总有照拂不到的时候，让他们得了可乘之机。”

戚伤桐垂眸，似对她这回答很是失望：“我上一次用最差的边角料为它了一个新，用力一就会垮散，你怎么连一疑虑都没有，反而有些窃喜。”

“我何曾……”秦氏目仓皇，“公就算气我抢占您的功劳，也不可血人。”

戚伤桐轻叹：“这是我最后一次为它重，以后请别再来了。”

他颔首告辞，刚走几步，妇人就追了过来，扯住他的衣摆狼狈地跌坐在地：“公，梨是我家小的命，小是我的命，它要是没了，我们俩都活不成了啊……”

他眉间显淡淡倦意：“大娘请起吧，我不可能一辈呆在一个地方的。”

我忍不住：“秦大娘，难听的话我来说吧。死鹦鹉再找人修好，谎称是你自己修的，一而再再三地以此牵制林小，怎么看她都不像你的命，倒像个落在你手上的人质。”

闻言，她狠狠剜了我一。戚伤桐的眉皱了起来，对我说：“好了，走吧。”

我想起那晴不定的女孩，犹豫：“能不能……”

“连兄，没有想好的事，就不要开。”他沉声。

他说得对。我叹：“走了。”

“公！”秦氏又在后叫，“都是小少爷们，他们给我钱，让我帮他们捉住梨……”

戚伤桐的脚步停了来，静候她说完。

“家的丈夫断了，为给他瞧病欠了一大笔债，只能靠家一人的工钱来还。一年多以前家在夫人面前犯了错，她要将我撵林府。家怕被赶走，就去求小，可小不懂事，一都不在意家去留，家一气之，就纵容少爷们打死了她从小养到大的鹦鹉……那之后我就后悔了，一心想补偿小，恰好听说了戚先生……”

我说：“你第一次把傀儡带回来，搏了她的心，顺利留了来，可你担心过不了几天她又忘了你的好，因此时不时令那鹦鹉死一次，好提醒她，她是离不开你的。”

我不知该如何评价这妇人，说可恶确实有些可恶，但也有些可怜。更可怜的是那林小，家中没有她一席之地，母亲的族人傲慢轻忽，对她最好的秦妈妈也别有用心。

“这是你们的事，实我不会与人说。”戚伤桐语气平静，无动于衷，“以后不必再来找我。”

任秦氏如何发誓哀求，他再也没停过步伐，径直走了林府后门。

“这样她就能好好对待鹦鹉了吗？”

“不知，但愿如此吧。”

“若有一日她还清了债，离开了林府，林小又该怎么办呢？”

“连兄，你我不是手通天的神仙。换作一个月以前，你或许能亮妙殊宗弟的份施压，让林家答应你许多事，但现在我们只能这些，剩的，就看那位林小自己的运气吧。”

回了家后，他往小院门立了块谢客的牌。这个月登门的人太多，他说此后两个月都不想见人了。

虽不见人，木工活却一没少，晚上他就搬着矮凳和工、木材，着一星月坐在院中锯“四无公”的廓。

我捡起一段手臂，刚想品评一番，就便想起之前的事，悻悻地放了去。

他笑起来：“现在还没有成形呢，想摸就摸吧。”

我不敢再摸了，绕着他走了一圈，没话找话问：“你要今夜就完？”

他很随意地说：“我困了自会去睡的。”

“那么着急吗？”

“我还想让它替我一趟门。”他的睛眨了眨，“我家看门的狗到现在还没捡到呢。”

“那你喝吗？”

他将垂落前的发撩到肩后去，说：“好啊。”

我走厨房，发现常用的那只壶中竟有，大概是那两个童为他留的，我记得他不喜，就没再重烧，搬着他吃饭的桌凳来到院里，给他倒上一杯。

他拿过去喝了，皱着眉抿抿嘴，脸好像添了一分红。

他一边锯木，一边语带揶揄地问：“你是不是很想将那小姑娘带走？”

我一怔，低说：“当时只是有些吃惊。我在师门，而不在家族，总以为血亲之间的联结会比同门之间更密一些，原来不是这样……”

“原来如此。”

“多亏你提醒了我，我现在自顾不暇，哪里照顾得起一个孩呢。”

他低声地笑，又倒了杯抿了一：“我那时也在想，若你真的开把她领回来了，凭我们几个可养不了她。”

我：“其实，她未必肯和我们两个陌生人走。”

“不一定。”他抬起，脸仿佛更红了，双眸晶亮，与月辉映。

“连兄，你可知我是怎么离开戚家的？”

我摇摇，等他来告诉我。

“我六岁那年，为我父亲画了一幅画像，自认画得不错，于是拿给他看。

“他拿到一看，却大为光火，认为我存心丑化他，只因那画像里的人着一颗青面獠牙涎恶鬼的颅。我辩解说，这就是我看见的父亲的样，他更生气了，让我举着那张画像站在门，问路过的人像不像他。只要有一个人说像，他就让我门，若没人觉得像，我就得在门当街承认自己是个睛瞎、心还坏的逆。

“从我家门路过的人自然都认识他是戚家的家主，自然没有一个敢说我画的是他。我站了四个时辰，终于等来一个人问我画的是谁。我如实告诉了那人，他听后大笑着说：像、太像了。”

我接话：“所以，那个人是你师父段匠，你直接跟着他走了。”

他微微眯起双，黑瞳上起了一层雾气，一个非常促狭的笑容：“不是直接。是我抱着他的胳膊缠着他带我走的。”

我惊诧地看了他一，他已经扔了手上的活计，趴在膝上发呆，脸上红霞如玛瑙。我心里咯噔一，拎起那壶倒一，用手指捻了一。

比稍稍黏稠那么一，只有一。这是酒。他尝不味，直到醉了才发现。

我吓了一：“你家怎么会有酒啊？”

“唔……清明剩的……”他齿不清地回答，酒意已漫全，看我一，又莫名其妙地笑了起来。

“那酒怎么会在茶壶里？”

他冲我招招手。

我倾凑了上去，一刻，被他在耳尖上轻吻了一。

我脑袋发懵，整个僵住了。而他已将手臂缠上我的脖，的脸也贴了上来，蹭着我的面颊。

“蛊发作了？”我分不清他此刻的反应，试探着问。

他的脑袋动了一，应是吧，我就当是了。

我将手臂伸到他膝弯面，试图将他抱起来，他的往我腰上一勾，带着我摔了个人仰翻。我们在地上了一圈停了，只听“嚓”一声，我的左肩嵌一，我扭看去，是他劈木用的一把小斧，我肩膀里去了。

我将压在我上的他轻轻推开，反手把斧来，扔到几步之外，又来抱他。

他躺在地上，嘟嘟囔囔地推开我的手：“不要，我不想走……”

我叉着腰看他：“你疯啦。”

明明也没喝多少，怎么醉成这个烂泥模样。

他酩酊，用手去抠腰带上系的结。我一把抓住他，小声警告：“你知不知这是哪？”

“嗯……我家……”

我沉默了片刻，无奈：“你知你家里还有谁吗？”

“小木小布……呃……他们都睡了。”

还好，没傻。我有些想笑，将他一把扛上右肩，往屋里走去。

“连悉骅……”他倒挂在我肩上，全名全姓地喊我的名字。

“在。”

“到了吗？”

我说：“这才走了几步。”

“明明走了好久……”他说，“透了……已经……”

我站在廊，看看左右无人，将手探他衣摆底，顺着从往上摸去。只是间那块了而已，每一次都这样。他被我摸得轻轻“啊”了一声，在我背上拍了一。

我踢开门，把他扔到了床上。料想他醉成这样是不能好好坐在桌上的，只能再多洗一次被褥了。

他又开始与腰带缠斗。那里早上被我系了个哨的结，现在尾端被他一变成死结了，他解得有些烦躁，开说：“帮我一。”

我了半天也解不开，他难捱得过了，猝不及防把我掀翻在床上，自己骑了上来。

他跨坐在我跨上，反来解我的腰带，把我的衣服扯了来，里面的木制。