戚伤桐：“记得差不多了，到时再与老师傅推敲细节吧。”

一个男人将老连人带凳抬到练武厅中央，将腰间解，到他手中。

他抬看着我，低声：“好像又发作了。”

“上去问问不就知了。”我回过来，看见他已一只脚踏了酒楼的门。

女孩不理睬他，继续尖叫。

他缓声，“豹是山林霸主，极为骄傲，弓亦染上霸主的脾，若是用那把弓去敌与庞然大，必然百发百中、无不摧。将军打胜了所有的仗，开始贪图享乐，日日连于猎场，用那把好弓去猎杀别人准备好的雀鸟和兔，弓十分生气，于是有一天晚上，将军睡觉时梦见自己被一只豹撕碎吞吃，第二天早上，房中不见其人，只有一地碎与血衣。”

戚伤桐微微一笑：“不打，总有办法的。”

在他说完这句话后，又过了一炷香时间，我们才镇。

翌日晨起不久，空庐又有客人登门。

“不要……”他松了，趴在我肩上说，“还没过去……”

戚伤桐每坐一会儿功夫便要调整一坐姿，后来更是蹙起眉。

“别……别去床上了……”他说得有些纠结，想必也是在苦恼每一次都将床榻得一塌糊涂。

我“啊”了一声，故作不悦：“你原来是为这个才带我来的。”

他

他用比平时说话上一分的声调哼着，发的声音很单调，不过是嗯啊几声，绪却十分丰富。他被玩得舒服了，就几乎全发气音，被轻缓地撩拨时则会带上些闷闷的鼻音。

他低，敲着太，苦恼地说：“我现在一个动作都想不起来了。”

老面蓦地凝滞，片刻后发一声苦笑：“我这双断了太久，盘变化几乎忘光了。我这几个儿也未学到七成，只能请先生对着他们的三脚猫功夫依样画葫芦了。”

一法耍完，他着气快要跌凳，被他最年轻的儿扶住。

他们更加诧异，甚至生气的表。

“有这么好笑吗？”他无奈地问。

他一把收起环住我腰间的双，夹住我的手臂。我被他堪称蛮横的动作惊到了。

他微笑：“那倒不是，只是怀疑，你以前是不是没过远门。”

我拍拍他的腰，要将手。

我便把他放在桌上坐着，他分开，自己动手宽衣。腰带落在地上，我一低就看见他心的布料洇着指甲盖大小的一片痕，正在慢慢散。

鬼能不能梦我不知，傀儡却是能的。

“既然你师父已经那么难听地骂过你，我就更不该说了。”

我不确定：“有人用……弹弓？把那鹦鹉打了来。”

“你别急。”我自然受到那里的吞吃手指时的急不可耐，两指律动着在碾磨，将甬挖得更松了些，才又填去一手指。

戚伤桐说：“你爹定是想让你变成辛秉将军那样的英雄，你知辛秉将军么？”

“连兄。”他不赞同地看着我，“没想到你连小孩都欺负。”

我们挨得很近，他呼的气全都在我脸上，灼的，带着意。

“啊——”女孩在楼上大叫，也不喊别的，一直发这一声音。我们后店铺冲来一个伙计，叉着腰骂：“小疯又发疯了，晦气，呸！”

我见这一层的确空得很，只有一桌人，上扎着靛巾，袖领都着一圈白绒，总之与此地打扮格格不。我问：“既然不让人上楼，那边的小丫是怎么回事？”

“我问你两个问题，就放你走。”我说，“你姓林？”

“缺了一块，用是能用，只是不好看，而且容易被虫蛀。”

排行第二的那个说：“我来。”

我还没想错在哪里，戚伤桐便站了起来：“多谢师傅，我五日后将傀儡带来这里，再请几位过目修改。”

“武千万支脉，归宗于剑，你若记不住，就没人能记住了。”

我们夜方到家中，院里黑漆漆的，没有灯，醒着的只有我们两个，遂放轻脚步，将从镇上带回的东西收他的工房里。

戚伤桐面如常，声音和煦如风：“这样的一只傀儡再简单不过，只是在不通武术，也并非过目不忘之辈，制作之时要请老师傅随时示范，不知您的可吃得消？”

但听他刚才那哼声，我想，还是有些痛的。

之前他说外与泷州百姓打成一片，我今日才得以亲证实。路边小摊卖人骨成的消煞符，药铺光明正大收购人尸，取官药，就连卖纸钱棺材的铺也明晃晃地打着能帮死者起尸的招牌。

“我能托着你，不必挨到痛的地方。”

戚伤桐很快地答应了。

片刻，他们都了楼来，一个须发白的老人将女孩抱在手臂间，步履匆匆地来到我们面前，神疑惑地看了看鹦鹉残骸。

只听她“啐”了一，她的一颗牙和一块碎木一起被吐在地上。

虬结的青从那双老迈的手背上暴凸而起，只听飒飒声起，他周影飞舞。

我揽住他的腰，怕他一刻就倒去了，不过他站得还算稳，只是双有些发抖。

他看着我，认真：“那你好好记着，不要忘了。”

几个大男人没拉住她，她又要扑过来，我往她肩一捉，就将她扣住，押到她外公面前，冷冷看了他们一。

我已笑得蹲用拳捶地。

他们迷茫的神：“武馆就是我爹开的，没有什么门派。”

我一只手在他动作，另一只手默默他里衣底，贴在他后腰的肤上不轻不重的。他眉时皱时松，似分不清难受与快意。

他可疑惑过那些凭空现的指痕是怎么来的？不，他应该是知的吧……我他的整个过程，他都知。

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我心中有说不的别扭，他既已这样安我，我便不再表纠结的样，与他了声好睡，便去帮忙收拾了。

“我猜你在笑，我明明也欺负小孩，却还说你。”

我张着嘴，什么话也说不。

我打量着他，小声问：“是淤青的地方还在疼吗？”

他不不慢用手指抚过鹦鹉上的缺，仿佛在安真正的伤痕，我看见那木躯里颤抖着的小小灵魂舒展了些。“连兄若是有事，就去办吧。”

戚伤桐：“那就再看看。”

我自无不可。他买了很多颜的布匹，我们的箱笼装不别的东西了，便决定打回府。

我们站在酒楼的对面，望着那女孩乐此不疲地与鹦鹉逗玩，脸上总是烂漫的笑容。

四无公的残躯被堆在戚伤桐的工房里待修，那晚我呆的小屋里只有我一个了。静室之中，我仿佛犹能听见他的呼声，隔着许多面墙均匀起伏，送我梦。

他终于肯回答了：“她是个疯，除了傻笑就会叫，大家都讨厌她。欺负大家都讨厌的人不叫欺负，叫为民除害。”

“好吧。”

武馆的黄老师傅是这三个汉的爹，年逾八十，在凡骨未经淬锻过的普通人中已算寿。

“啊！”他尖叫，随后立一咬在我肩上。一激冲上我的手，间断着来。他靠在我上，肩背不停起伏。

我看了看天，纠结：“我也说不好。”

我轻声笑：“手指还是有些短了，是不是？”

他愣了愣：“你想要？”

“这……”我本想说，这成何统呢。

“我命不久矣，三个儿资质平庸，未得我法真传。我怕撒手人寰后家传的技艺失传，听闻戚先生能傀儡，举手投足与常人无异，不知能否连法招式也复制来？”

戚伤桐声制止：“小，别坏他东西。”我把弹弓扔回那小怀里，静静看着他。

“你知我在笑什么吗？”我反问。

梦中我将他在，在他上留我白天看到的痕迹。他不挣扎也不拒绝，只是大着气，间或捎带着几声酥的。

他瞥了我一：“连兄，你知不知，有的时候你特别聪明。”

我大半截手指，飞快捣送去。

戚伤桐挑了一眉，手捧着那只鹦鹉，又默默退回街边。

我想我的表比刚才更错愕了。“你这本事也太吓人了。”我弯替他将衣服拉上肩，“我把你得很疼吗？”

“最疼的时候已经过去了。”

他，声音空且凉：“我也听见弹弓声了。”

黄老师傅呵呵笑：“有先生这句话就够了，我这把老骨多活五日还是没问题的。”

最诚实的地方的反应瞒不过我，我：“你要是不好意思自己，我帮你一个。”

戚伤桐：“外派与正一样分大小弱，桃仙镇里的都是末中的末，偏居此地不生事端，就没有人为难他们。”

“我……”我一时语，竟笑了起来。

没人伸手去接。那些男人仍说着“摔成这样有什么好要的”，女孩哭喊得更大声了。

他又说：“我还要去一趟布行。”

他摇摇，抬起一只手掌，挡在我与他的睛之间：“如果用普通的睛看，你只是一团模糊不清的影。但用心目去看，我也能看见——应该说是知——你现在本来的模样。”

戚伤桐举起手臂，将鹦鹉呈到她前，声音细细地问：“它叫梨？”

我们坐上去，他们三人便走路赶驴，速度倒也不慢，只是颠簸。

他神不改，比之前几次显得镇定许多，只是呼紊起来，面庞上迅速染上一抹红。

“我只是看看自己亲手的偶，怎么算闲事呢？”他总是有理。

戚伤桐执意不要人送，说要在桃仙镇再逛逛，带我离开武馆。

女孩的外公无奈捂住她的嘴，将她抱起来，扭对其中一个舅舅：“你去林府，喊那个娘来接她。”

我无奈回，指尖勾着里面的搔刮。他一直被碰着，在我耳边边边细声细气地叫，把什么矜持和端庄都扔了。

他刚上楼又楼，谁也猜不到在想什么。

我觉得有些奇怪，觉得她不像十一二岁。

我：“你还说自己不通武功、不是过目不忘，结果连笔都不拿，就记住了个七七八八。”

“这都被你看来了。”我贴墙小跑，重施方才制服女孩的一记擒拿，在墙拐后捉来一个九岁大的男孩。

老：“也就够了，我知先生能让死人在傀儡中复生，但我不想那样。我一来只求黄家的武功传后世，二来，我这三个儿从小被我着学武，不会别的，只好将武馆开去，他们教不好的，也能让徒弟们对着不会错的傀儡练，挣些微薄银钱，不至于饿死。”

戚伤桐走到路中间，捧起鹦鹉的“尸”，抬和那女孩泪光盈盈的对望。

“哦，看来连兄抓到杀梨的凶手，还在清白了。”

开心目是钧琅山佛寺一脉的说法，不知他说的是不是一个意思。

我托了他一把，让他抬起，将衣全除去，鞋袜也半挂在脚上摇摇坠。那濡的牝一半压在桌面上，印一块的痕迹。

他与戚伤桐说了一会儿话，我才知那三个男人都是他捡回的孩，怪父亲与儿的年龄悬殊。他让我想起我师父。

他突然转移话题，我也当没有发现，顺着他的话说：“这就不能用了，真可惜。”

他夸人夸得毫无谄媚意味，我听得魂魄都要膨胀飘，急忙抬看天。

路过一间酒楼，他停了步，拉住我说：“你看那小姑娘。”

“没什么觉。”他轻描淡写地说，“我在那炸开之前就切断知觉了。”

我看见习武之人，觉得很是亲切，问他们：“你们武馆是使的？不知挂靠在哪一门派底？”

他转对三人：“我新的傀儡问世不久，学不会说话，若有冒犯之……”

“是天生的。”他说。

他绵绵地问：“什么？”

我向他挨了挨：“如果真的很难受，你可以坐我上。”

我一愣：“你说什么？”

此人年轻之时也算不上手，年老衰后速度与力气更是大打折扣，但他执起二龙时那奇定的信念，没有一个习武之人不会为之动容。

男孩的语气都乖了一大截：“我爹。”

他将双分得极开，我再压住他的，就几乎展平成一个“一”字。他间那朵小而饱满的雌也被拉得绽开了。褶皱间淌琼浆，我不停用手抹去，却将那玩得越来越。

“回房吧。”我说。

“不过二十几个招式，我现在都还记着呢。”

戚伤桐摇摇：“今日一见，我觉得她不是我的客人。”

“戚先生，这便记住了？”

我胳膊上顿时现一个豁，底的木。趁没人发现这伤不血，我忙用袖遮住。

他说：“不是。”

那小东西被我拎得离地一尺，惊恐地蹬，脖上的命锁一晃一晃，手里死死攥着一把弹弓。

我问：“你要不要别的来用？”

“呃？唔……没有……”他不承认。我现正好到心，他正滴滴答答地。

“早知……我就不……他们两个怎么也不提醒我一。”

他发一声满足的喟叹，用手扣住我的肩膀。

店小二追了上来，气吁吁地说：“二位客人怎么一声不吭就上来了，现在二楼有住店的客人包了场，还请二位去坐。”

“连兄又记得多少？”

三个老大不小的男人喊了声爹，纷纷低泪。

戚伤桐脸上闪过一丝慌，问我：“你看见什么了？”

我蘸着他的，在他大上囫囵画了个形状。

“你是谁啊，还给我！”

他的中忽闪，问：“坐与不坐在你的上有什么不同？”

桃仙镇是离我们住的地方最近的镇，颇为繁华，产业也齐全，戚伤桐平日就是去那置办采买，来空庐找他帮忙的人也大都是从那里过来的。

“那是……”我顿悟，“哦。”

他们驾了一辆驴车来接戚伤桐，因怕驴嘶叫惊扰我们睡觉，停得有些距离。

“不要。”我尴尬，怎么说得好像我仍对他给我“去势”一事耿耿于怀似的，“但那个应该好用。”

有三个男人。年纪从三十到四十岁不等，皆是武夫打扮，腰间别着一条二龙，相气势颇为凶悍。这一行人虽模样犷，行事却规矩周到，在我们睡醒发现他们以前，恐怕已在外等了小一个时辰，被草上沾一大片。戚伤桐觉得不好意思，就请他们去喝一杯茶。

也只有这一可能了。一想到我将那傀儡的碎块放在手里不经意把玩时，他上那几柔的亦被任意搓，我简直在他面前无地自容。

“这件事之后再说。”他，“你这只手臂不能用了，过几天我也给你换一只。”

“戚……戚先生……你……”他望着戚伤桐，说不一句完整的话。

“这么巧。”我说，“这就是你那小客人本人了吧。”

酒楼的店小二都不得不来赔笑：“几位爷，不是小的赶人，但里的客人都……”

我听见戚伤桐去开门时在嘀咕：“是该捡个看门的回来了。”

一抹绯染上他剔透白玉般的耳尖，他说：“不必了，快要到了。”

戚伤桐低着整理东西，一边絮絮地说：“家里有几半成型的傀儡，可以直接挑一改，靠机关驱动的傀儡工序要繁琐一些，动作务必求，到时候还请连兄将他们演示的法中疏漏错误之也修正上。”

我睁睁看着男孩的神越发的空，嘴张成一个大小，在戚伤桐最后一个字落地以后，终于爆发一声尖叫，扔弹弓连带爬地逃了。

我们上楼，第一就看见那女孩趴在窗边的背影，她没有与那位常来空庐的妇人在一起，瘦瘦小小，孤孤单单的一个人，中发“呀、呀”的音节。

他们不屋，就站在院里问：“您就是戚先生？”

“不必，请起吧。”戚伤桐拦住他，“在略通一些木工，才想为小修理此，不料吓到了小，我该向小歉。”他递过鹦鹉，“此就归原主了。”

我听到他说了什么，附耳过去，让他再说一遍。

他“嗯”了一声，任我把他横抱起来，带房里。

他摇：“不知。”

我用弹弓在他上了一：“谁教你的？”

“你能看见？”

戚伤桐问：“老师傅只要会法的傀儡么？”

他指的是二楼的窗，我抬看去，那里趴着一个十一二岁的女孩，捧着一只木质的鹦鹉。

年纪最的那人憨笑一声：“我们兄弟三个是桃仙镇黄龙武馆的，想请先生为我爹一傀儡，但他老疾在，不便远行，不知先生能不能跟我们去一趟镇上？”

“你的绪有些不对劲。”他说，“我看不来，你怎么了。”

“这……这木玩意儿坏了就坏了，走，外公给你重新买个。”

他轻声笑着，手指摸上我的脸、我的脖、我的。一路朝腹索去。

“菁菁，怎么哭了，谁欺负你了？”女孩的外公舅舅终于被惊动，闻声赶到窗边，“什么，鹦鹉？鹦鹉怎么了？”一个络腮胡男人将挤窗，这才看见我们。

他又抿上了嘴。

他对我翻了个白，没有回答。

他又“嗯”一声，好似并不在意，底的听了这话却收缩了一，随后吐一泡。

如其父所言，他的武功平庸，莫说上功夫，就连耍得也有些力不从心。我看了一遍，觉得有些不对，上盘与盘本为一，动作亦讲究相辅相成，他大概有几个地方错了。

戚伤桐瞥了我一，向他们：“不知哪位师傅将法演示一番？”

“不是。”我说，“我只是觉得你是个特别有趣的人，怎么会有人不喜你呢。”

店小二望了她一，小声：“她是金线巷林府的小，那几位爷是她外公和舅舅，刚从北地游商回来，许久不见外孙女和外甥女，带她来亲近亲近。”

他让三位稍等，屋收拾了一番。

我醒在了这一刻。

“原来如此。”戚伤桐说，“那我们就不打扰了。”

已经把街上的人都惹恼了，那些北方人打扮的男似也觉面上挂不住，：“别哭了，菁菁，咱们回家去说。”

他对男孩笑了一：“小朋友，你准不错，这弹弓是谁送你的？”

戚伤桐：“是我。请问几位何事登门？”

他的断了许多年，肌已经萎缩枯，坐在凳上，上半还直得像一颗松。但他面蜡黄，嘴乌青，一看便知是掩饰不住的恶病缠之征。

我问：“其他时候呢？”

那白须老者重重叹了气，说：“对不住二位，我这外孙女天生痴愚，她娘早逝，父亲另娶续弦，我们常年在外跑，不便照顾，将她一个人留，让她脾气变得更是古怪。今日之事，我代她赔个不是。”说罢，将衣摆一撩，就要对我们跪。

我把他丢在地上，将弹弓掰折。

他看我的神中带了几分羞恼，也只有在这时候他那张全天温柔带笑的脸上才能多一些表。

戚伤桐又：“师父的……”

“家里师父看得，哪里有时间呢。”我见他满的笑意，起了一阵心虚，说，“妙……我以前那个家还是很大的，二十四年未必能参观个遍。”

戚伤桐专注地望着她，说：“我帮你把它救活，好不好？”

“现在呢？”

黄老师傅一咬牙：“可以。”

我将那颗从中剥来，用拇指在上面打着转抚摸，指与中指不费力地就面的里。

“嗯……哈啊……”他将两彻底盘上我的腰，腰将往我手上送，像吃不够似的。

我很佩服他随能开玩笑的本事。我从男孩手里夺过弹弓看了看，嗤：“豹，难怪能打那么远。”

我说：“没有背靠的门派，也有人愿你们武馆学武么？”

他三人说：“不冒犯不冒犯，原来他也是个木偶，竟像个活人一样。”

“那换一个问题，你为什么要欺负她？”

“是你杀的梨！你也是恶人！”女孩在外公怀里用力一挣，竟挣脱来，扑向戚伤桐，朝着他的胳膊张就咬。我疾手快，将他一把推开，她那一没换齐的牙“咔哒”一声啃在我胳膊上。

我说：“那小姑娘一个人待着，一群大人也只顾喝酒吃菜，对她理都不理，看不亲近的样。”

“用连兄的话来讲，没吃过猪也见过猪跑。”

路上有人认了他，也会跑过来轻声问一声好。我觉到，至少在这桃仙镇，他是个十分受人尊敬的工匠。

“不好意思，久等了。”戚伤桐走了来，背上背着一只箱笼，手里提着另一个空的，让我背上，悄声说，“这里不是你们东四州。”

我说：“你想看，不妨晃晃你那铃铛，让它飞来，还能把小姑娘也引来。”

“当然是有区别的。”我说。

我已经不敢去想，他中间不说话的那段时间，究竟是被蛊虫还是被我折腾得说不话来。

他笑：“我怕说实话会让你伤心。”

我提着他走向戚伤桐，懊恼地想，现在这副也只能欺负一小孩了。

没有什么梦后的濡与意，我的与心是木该有的凉和燥。我看了看自己被衣服盖着的，想，或许这梦在提醒我什么呢？

“怎么这样说？”

“戚兄现在又在等什么呢？”

他满不在乎地笑笑：“迄今为止，说喜我的人要么一心想杀我，要么时隔许久给我蛊，被人喜与被人讨厌又有多大区别呢。”

我不去看他时，他总眶发红地看我，我与他对视得一久，他却把别过去。

“……要。”

“还能……再一。”

他看着我懊恼的样又笑声来：“连兄，别自责了，你们那时都以为他已经报废了，拿起来玩玩也是正常。”

戚伤桐倏地回，我没来得及退步，差与他相撞。

我说：“你这话像是说给我听的？我像是会为难他们的人吗？”

我无所谓：“你但说无妨，总不会比我师父骂得更难听。”

“他也有一把用豹制成的弓，能在五百步外穿千斤重的大鼎，你知这是为什么吗？”随着他娓娓来，那小当真认真听了起来，急迫地求他别卖关。

“不要！我就要梨！我就要梨！”女孩的叫声尖利刺耳，听见的人都忍不住皱眉。

他望着我，轻轻叹了气。那一刻我竟到一阵莫名的心虚。

他轻哼着扭了一腰，将褪到间，一截白韧的腰肢。

“你都看来了？”我错愕。

“戚兄不是除了傀儡，不想闲事吗？怎么突然改变主意了？”我百无聊赖地问。

他洗耳恭听的表。

正当我和他科打诨，对面楼上忽然传来一声鹦鹉凄鸣，那女孩发尖叫，鹦鹉从她手里直直坠落去，“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎骨。