八月初，达半年多的印尼度假村收购案最终签约完成。从印尼回来后的第二天，余知崖就飞往了国。国公司最近要低价售一项几年前的投资，当中存在大猫腻，余知崖已经没有时间耽搁。考虑到事态的严重，以及余知崖可能面临的质疑和挑衅，严烺三天后也飞往了国。

去国的前一天，严烺回到了家里。那天严海望、赵雪莹和严盛夏都在，一家人难得围坐在一起吃了顿晚饭。

赵雪莹从小生富庶，气，说话也不懂拐弯抹角，一落座就问：“烺烺，你现在有没有女朋友？祈太太女儿上个月刚留学回来，说是想和你认识认识。”

女朋友没有，想抓来当男朋友的倒有一个，但严烺不准备说。

“没时间，你帮我拒了吧。”他说。

赵雪莹“哦”了一声，难得母上，问他：“那你想要找什么样的？妈妈帮你挑。妈妈认识很多人，他们都想把女儿介绍给你认识，我怕你没时间都不敢来问你。”

她哪是怕严烺没时间，分明是听过就忘，没放在心上。赵雪莹的人生就三件事：老公、画廊、购。四十岁之前她一直觉得有孩是件很可怕的事，那意味着她变老不再年轻。那时她天真地想着只要不见到小孩就可以当不存在，她依然是年轻漂亮的。严烺小时候住在几公里外的家时，她可以几个月半年不去看孩。到了严盛夏，因为没有祖辈照顾，陪伴他的只有保姆。

赵雪莹会关心儿的原因就只有那么寥寥几个，严烺连猜都不用猜：“画廊又什么问题了？还是我爸又看中了什么？”总归都是钱的问题。

“不是啦，画廊前阵刚举办了一批新锐画家的画展，生意不错的。”赵雪莹眨眨。她的睫午刚过，看上去又翘又亮，“我就想着你今年已经28了……”

“29。”

“哦，29了，”赵雪莹不以为意地笑笑，“也到了成家立业的时候。”

几十年没怎么过，突如其来的关心让严烺没觉一温，反而有些好笑。刚好陈嫂盛了去暑的绿豆汤端上来，严烺侧问她：“放糖了么？”语气比和赵雪莹说话还温和些。

“给您多放了。”

严烺，拿着勺搅拌煮烂了的一颗颗豆：“成家不敢说，立业还是有成果。妈，你最近要是空的话，不如仔细查画廊的账面，别嘴上说的生意不错，一审计到都是窟窿。”

严海望就见不得他儿动不动就把生意放在嘴上，糟蹋他们艺术！那是钱能衡量的吗？他皱着眉说：“不要以为就你一个人会生意！你妈的画廊都开了十几年，不是开得好好的？！”

严海望这话说得恬不知耻，画廊全是靠严烺每年砸钱支撑的，要没这笔钱，早就关门大吉了。这么简单的理赵雪莹都懂，就严海望死要面摆清。

严烺没说话，赵雪莹反而有臊红了脸。她转看了一圈，见严盛夏闷吃饭，叫：“哎呀我这画廊也是为了小七准备的。我们小七这么有艺术天分，以后了名，就可以给妈妈的画廊撑门面了，到时就能赚回来了！”

严盛夏自从上次肺炎之后，一直都很安分，每天来回于严海望给他请的那位明安大学油画系系主任的画室。暑假过后他要上三，严海望极力要求他今后师从那位系主任，但严盛夏私和严烺说过不喜，也没说想去哪里。

看所有人目光都聚焦到他上，严盛夏咽了，索宣布了一件事：“学期我不想读了，我想去留学。”

“啊？小七你怎么突然想去留学了？”

“我都和匡之萧说好了你去他那里，留什么学！”

“对啊对啊，匡教授有实力有人脉，你以后要是想在国艺术圈，他可以帮你很多。”

……

严海望和赵雪莹这些话，严盛夏已经听过无数遍，耳朵都生茧。他求助地看向他哥，严烺意外地没阻止也没赞成，表莫测，盯得他心底有发慌。

等到那两人念叨完，饭桌上静了来，严烺淡淡地问了一句：“你是没断吗？他走你也走。”余知崖前脚才去国，他后脚就跟着要去留学，瞎胡闹什么！

“啊？谁走了？”赵雪莹一脸茫然。

没人睬她。严盛夏眨眨黑溜溜透亮的睛：“谁说我要去找他了？我想去英国，丁笙也要去。”

丁笙是严盛夏的中同学，也在学画，目标和严盛夏一样都是院。严烺见过几次那个女孩，漂亮大方。他开玩笑地问过严盛夏是不是他女朋友，严盛夏说不是，只是玩得比较好。

他觉不懂现在的小孩。敦和旧金山一个往西一个往东，隔了半个地球，差不多和回国一样远。

“他不去找余知崖好。都快18了总不能没断一样老跟在人家边。我后来问他怎么想去敦，说是他那个女同学要去，他也想去。我就问你们俩是不是在谈恋，他说不是。我也不确定他是一时心血来还是怎么的，让他好好考虑两天，他说他已经考虑半个月了，想好了要去敦才和我们说。哎，沈老师，现在十几岁小孩怎么这么难懂？”严烺靠在床上，和沈屹原打视频电话。

严烺这幅老父亲的样，沈屹原就想扔给他一句话：儿孙自有儿孙福，没有儿孙我享福。

“他都快18了你还不放心他的决定？想想你18在什么？”沈屹原趁聊天的时间，拿着手机去厨房里倒了杯。他穿着一件洗旧变薄的白t恤当家居服，走路时布料贴在，几乎能看尖的廓。

严烺说话的心思分了一半：“我能什么？上课学习当好学生，可比他现在简单多了。”

“那之前谁说的和严盛冕斗得你死我活？”沈屹原嘲笑他。

“那能一样么？！”严烺耍无赖。沈屹原走回了电脑桌前，手机放在某个位置，只看得到他脖以上分。严烺遗憾地叹了气，“小七从小没什么人，很多事都稀里糊涂，反应迟钝。他要去留学我没意见，但我觉他像……”严烺难得词穷。

“像什么？”

严烺懒洋洋地望着屏幕里的侧脸，静心思考了一会儿。沈屹原听他没声音，视线从电脑屏幕上转向手机，疑问的表。

严烺突然想起了他们刚刚重遇时的景，沈屹原那时没给他好脸，就想着怎么避开他。

“像逃避。”他说，“他似乎想避开我们所有人。”包括余知崖，也包括他。

沈屹原放握鼠标的手，靠到椅背上，盘起坐着，不太确定地说：“会不会，是他自我保护方式。”

严盛夏的自我保护么？严烺好奇地问：“怎么这么猜？你也有过？”

沈屹原摇了，畅的颌线划弧度。他知严烺正直视着他，对视了几，目光落到了一旁写着方程式的草稿纸上。

“我爸去世后几年，我妈在家里很少提他。她把我爸所有的东西都收到两个箱里。他们俩年轻时谈恋，我妈送过我爸一支派克钢笔和一瓶墨。我爸很珍惜，平时不舍得用，小时候还和我炫耀说这是我妈送给他的礼。后来这支笔和墨也都收了起来。初三那年暑假，我去床底找东西，发现箱的边角烂了，里面的书、衣服全脏。那瓶墨不知怎么倒翻。我妈那天回来，伤心地了好久，说自己上周打开箱收拾时，不该匆匆忙忙放回去。我那时才知，原来我妈会经常打开这两个箱拿我爸的旧看，但她从来不让我知。”

“可能，”沈屹原犹豫地说，“面对家人束手无措的时候，人都会选择各方式的逃避。不过这只是我的猜测。”

旁观者清，沈屹原的这番说法并非没有理。无论于什么理由，至少当的严盛夏并不愿留在万海。

严烺轻轻了几屏幕，就在沈屹原的脸颊位置，好像在戳他脸上的。

“你说你要是现在在我边多好！”严烺好生遗憾。要不是明天早上差，他能立刻去找沈屹原。

“让你戳我脸吗？”沈屹原笑了起来。

“不止，还有很多事可以。”

不用猜那些事都不会正经。沈屹原努努嘴，翘着，转盯着自己的屏幕，装作认真搞科研的样。

严烺没放过他。他的手指沿着屏幕里的脸颊廓动，嗓音故作低沉：“还可以摸你的脸、在床上抱着你、亲你的嘴、耳垂、……”

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