曾经和一名老兵同参议院的少数党领袖面对面坐着，参议员亲告诉我们，这个法案会通过，但他言了！他对我们撒谎了！他本控制不住帕特·瓦纳那群人。而帕特·瓦纳本不愿意亲自见这些退伍士兵组织的人，他只派了他的幕僚与我们说一些无用的、虚伪的客话。那样的人就是懦夫！”

“你们从不对这些人负责，是因为不在乎！因为你们不会失去自己的工作，不会失去自己的医保，哪怕有一天离开了那个地方，你们依旧能够保障自己衣无忧甚至获得更多。我说得不对吗？艾希曼议员，看看你的哥哥，看看你在研究所的，你扪心自问，你真的能明白我们在愤怒什么吗？”

涅尔静静地坐在那里，直视着alpha的睛，缓声说：“我明白，因为我的丈夫曾经也是这样对我说的。”

大约是这句话让这名六十多岁的alpha有些惊讶，库斯竟然不说话了。他与前这个面容丽的oga一言不发地对视着，似乎在衡量这句话的真实。

涅尔一个苦笑，垂了，神看上去有些晦暗。睫的影打在脸上，遮住了中蓝的幽光，仿佛有一腔模糊的忧郁和愁绪随着视线轻柔地坠落。

“你……”库斯能和议会的狡猾政客们激辩，却不善于应对这样的场面。

“我从不会与别人说这些，但今天坐在这里和您对话，却令我想起了此前和我丈夫之间的很多对话。”涅尔没有抬起，只是用一和缓的声音慢慢叙述，“您知，他也是一名退役军人，受过重伤。但您不知，他是因为父亲的遗嘱才被迫与我结婚的。我不是他理想中的好妻。”

“他也曾愤怒地质疑过虚伪，他也不习惯墨菲斯的残酷，因此他和我之间一度……”涅尔没有继续说去。

oga看上去有些悲伤的样令库斯有些不知该作何反应。

他知涅尔是一个职业政客，在墨菲斯能听到不少关于这位“联之”的传闻，但这暴自己私人生活或者家关系的法鲜少在一个职业政客上发生。因为在如同斗兽场一般的墨菲斯政坛，意味着弱，家私事意味着把柄。像涅尔这样的人，是不会为了这些与他的利益无关要的人而拱手送上那么大一个话柄给别人的。

想到这里，库斯不禁有些纳闷，难这位艾希曼议员是真的因为和丈夫的关系改变了自己的看法和态度吗？

还不等他在说什么，涅尔抬起再一次直直与他对视：“阿克尔森先生，我今天的目的不是和那些人一样来和您虚与委蛇的。我信，在某些事上，我们是能够达成共识的，不仅仅是此次法案，还包括未来更多的事。”

“那么你能向我承诺些什么？你在这件事上作努力，并不仅仅是因为你的丈夫吧？你到底想要什么？”库斯的犹疑只在一瞬间，在墨菲斯与政客们打多年的经验让他对涅尔这样的人有一天然的防备，他不会被看似真诚的三言两语就轻易带偏了方向，“恕我直言，艾希曼议员，我们一无所有，没有什么可以回报给你的。”

涅尔神严肃：“我不要什么回报，只是为了共同的目标，我希望能和您合作。”

“什么目标？”库斯皱起了眉。

“抱歉我现在无法告诉您，况且如果我无法证明自己的诚意，您也不会愿意与我合作的，不是吗？所以我们先来谈一谈法案的事，可以吗？”涅尔不不慢地说。

库斯缓缓靠到自己的椅上，再一次打量着前的oga。他发现墨菲斯的传闻不无理，这个看上去只是个瓶的oga善于掌控人心，是个不容小觑的人。在不知不觉中，对话从他的先发制人已经变为了涅尔的节奏。

“要谈法案的话，我想说的很简单。不那些退役军人是为了什么而战，他们遵守了自己的誓言，但你们在参议院的人践踏了他们的誓言。他们只不过是想要争取自己为联效力后应得的福利待遇，这份法案的通过并不意味着他们日后就能活得像其他公民一样，只不过是他们不必在支付昂的医疗费用与住房之间选择，他们的挣扎还在继续。”

库斯维持着自己一贯的咄咄人：“通过法案，让这些人活去，避免他们无家可归，或者成为瘾君，或者因绝望自杀。这就是你们可以的。但你不在参议院，你要知如果这份法案不在参议院通过，它是不会有机会到众议院的。所以你今天来和我谈什么合作，都是空话。”

涅尔：“我明白。但我也要坦诚地告诉你，目前民主联盟党就是想卡住法案，拖到竞选年，这是我知的消息。”

库斯再一次皱起了眉：“你说这个是什么意思？”

“我希望各位在政府街的抗议示威不要停，我需要一个契机在法案的问题上推一把，我们有很多人想努力让它在议会通过。”涅尔的声音缓慢而定：“对于像您这样的人来说，这会是一场不亚于战争的艰苦战役，但有时候我们不得不付些什么才能得到我们应得的东西。阿克尔森先生，这会需要一时间，不过我希望当法案真正在议会通过之后，您能愿意坐来和我好好谈谈未来的合作。”

双盯住了面前的oga，库斯大的躯像一座沉默的堡垒，试图抵挡一切可能误歧途的诱惑。

涅尔与alpha视线相，淡淡地说：“我不要求您现在就给我答案，我们可以等法案通过后再详细说。阿克尔森先生，非常谢您今天愿意和我谈。”说完后，他径直起，主动向库斯伸了一只手。

年迈的alpha只是短暂地愣了一，随即也起，伸手与他相握。

从办公室走去后，涅尔看到了一些退役军人在等着见库斯。他在他们中的许多人上看到了命运摧残后生命无逝的迹象，那么残酷且不讲理地皱了他们的肤、压弯了他们的脊椎、夺走了他们的能量。

他们就像被使用过的破旧的工，在失去价值之后被扔废品堆里。

即使屈服于残酷的命运也没用，这些人只能在嫌恶的光游在街，默默忍受着久的饥饿，从一家公司跑到另一家，从一个地方去到另一个，在酷暑或寒冬，着烈日或冷雨，在招聘办公室的门站着，等不到一个回复。他们被属于健全人的社会驱逐、放，而这个小小的办公室对他们来说却如同一个避难所，接受着他们苦难的浊泪和嘶喊。

其实即便是帕特在明面上给的理由，也无法合理地解释为什么法案未能通过。

像库斯那样的民间活动家以及退役军人已经为这项法案抗争了数年，许多人甚至是在用所剩不多的生命里余的时间，风雨无阻地站在议会外面抗争。他们不过是在要求能够继续在被毁掉的人生中苟延残地活去，让还在战场上的士兵、还未上战场的士兵不必再面对他们曾经面对过的绝望。