萨列格城的雪连着了一个星期，各地雪患的报告也一刻不停地飞行。

海莉西裹袍，附近有几个村落被雪掩埋，她调了守卫兵力参与营救。积雪没过腹，再拉上车寸步难行，她只得亲自骑前去视察。

越前她的心越是沉重，村里的有生力量几乎全收编军队，剩的老幼妇孺很难协助搭建临时避难地，海莉西命轻骑兵先送伤者回城治疗，这样一趟趟折返接灾民城。

一匹可以坐两个女人一个孩，但即使这样仍难以为继。她飞快算着账，战的数量远少于灾民，到傍晚就无法继续行路，这些可怜的人们要如何度过这一夜呢？

不远的挖掘工作还在继续，刚被救来的村民挤在一起围着篝火堆取，海莉西锁着眉，雪拍在她脸上，呼都有些困难。

“领主大人，这个、这个给您吃……”怯生生的声音从面传来，一个约摸七八岁的小女孩正仰看她，小手里攥着块烤铃薯。

“谢谢你，我不饿，自己去吃吧。”海莉西摸摸她的。

风雪呼号声里似乎掺杂了其他声音，有节奏地、沉闷的。海莉西警觉起来，一旁的城主显然也注意到了，侦察兵响了警戒号。

事到如今她又有后悔没带兰斯来，上次的投毒事件仍未查明元凶，若是对方不肯善罢甘休，这次来的，兰斯起码能替她挡几刀。

声音接近了，城主将守卫聚集起来，面张：“提尔森殿，对面人数不少，这个季节可能是匪兵，您不如先回避？”

岂有此理，索默家族的继承人躲在卫兵后，以后她还怎么在北境树立威信。

“要是匪兵不是正好，就地决，征用他们的匹。”

隔着雪幕，影影绰绰有一支队伍靠近，为首者并未打旗帜，移动速度却很快，只消片刻这只神秘的队伍便走众人视野。

纯血的黑骏，来人披黑斗篷，肩上的金挂穗垂在手臂，的衔尾蛇刺绣昭示了他们的份——帝国监察骑士团。

其中挂穗最的那位，率先走队伍，翻，向城主鞠躬致意：“厄姆城主，一亮，指挥他们帮受灾平民重建房屋。

厄姆城主旁击侧敲几次，都没明白原本气势汹汹的监察骑士们为何对领主俯首帖耳，他同为索默家族的一员，与提尔森沾亲缘关系，见他骄傲得有得意忘形，只好隐晦提醒：“上次匪兵的埋伏一定有人暗中指使，还希望领主大人早日查明况。”

海莉西送走他，已经快到傍晚。城主说中了这几日她的思虑，单凭自己一人无法揪想害她的人，这件事还需要阿尔缇诺的全力合。

监察大人被关在一间屋里，送餐的人都不允许与他谈，海莉西有求于他，于是亲自给他带了晚饭。

夕洒在窗棂上，男人仍保持着骑士的姿态站在窗前，一只麻雀正低啄着米粒，阿尔缇诺用手指轻轻梳理着小家伙的羽。

“看起来很招小动喜呢，阿尔缇诺阁。”

他转，目光对上海莉西后瞪着他的兰斯：“除了您后的小动。”

“多余的客我就不讲了，明天我要借你的骑兵一用，我怀疑皇家矿区与匪兵有勾结。”

阿尔缇诺摊手：“我的徽章都送给您了，这事还需要征得我同意吗？”

“你这是明知故问了。”海莉西笑不笑，“我看骑士团效忠的不是皇帝，而是你吧，监察大人。”

帝国监察骑士团的骑兵自元老家族豢养的，以丰厚的赏赐与苛刻的军纪闻名，筛选留来的往往是绝对忠诚的英。自从某位皇帝罗织罪名，滥用监察骑兵屠戮反对他的贵族后，元老会便严禁皇帝直接控执法机，避免重蹈覆辙。

因此，阿尔缇诺虽效忠皇帝，但骑士团只服从监察。

“怎么，皇女殿放心让我面，不怕我造反？”

“看在龙的份上，我相信你。”

等房间又只剩他一人后，阿尔缇诺了声哨，随即一只硕大的猎隼从树梢飞，落在男人的肩膀。

“好孩。”他把海莉西送来的丰盛晚餐端给它，解猎隼脚上绑的羊信卷。

夜，海莉西躺在床上思索阿尔缇诺提到的祭龙圣坛，一回对德维的信生了怀疑。

德维作为前任大主教的亲弟弟，与海莉西有无需言说的默契。如果他的密信不是这个意思，难他只是目睹了提尔森的尸被送上祭龙圣坛吗？

那他是如何看尸不是海莉西的呢？

她无法怪罪德维没能让弟弟的安眠，毕竟他作为被放逐的罪人，终其一生都无法抵达大主教的位置了，众教会愿意重新接纳他，已是莫大的恩赐

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