裴老四趁午时太好，偷懒打个瞌睡，却被人无端摇醒，一肚恼火。

正要发作，叫醒他的人大呼小叫：“老四啊，别睡了，你儿中了秀才回来了，你快家去吧！”

“什么？……中了！”裴老四好一会儿才反应过来旁人说了个多么天大的喜事，当即睡意全消，扶着树还没站稳就拾起一旁脱掉的草鞋上。

“你怎么不早叫我呢！”他这时候倒怪别人叫晚了，看前面乌泱泱一大堆人已经走远了，似是要往他家方向去，两只鞋左右脚穿反了也不顾上，急着追上去。

他现在可是秀才爹了，怎么能错过这等脸的好机会？一想到等会全村的人都来恭维他，说不定还有给他送礼送钱的，裴老四兴奋得脚都要飞起来。

但他这胖实在跑不快，上一颤一颤的着实影响速度，等他满大汗地跑到家，院里外已经围了好几圈人，裴老四一次知自家这简陋崎岖的大门前也可以不通。

但很快他发现，来看闹的并不全是为了看新秀才公的，相当一分人在门围成圈，而在他们中间的，赫然是一辆大华丽的车！

车！多么稀罕的件儿！不是没见过，但那都是镇上有钱人才坐得起的。怎么他家门会突然现一辆车？难是他的好儿了秀才，又发了横财？

裴老四蠢蠢动，手指用力碾着衣角，底透着算计的光。

发财好啊，一会儿该以什么理由问裴虔要钱呢？

“哎呀老四，你怎么还不去？里面为了抢着嫁你儿都快打起来啦！”一人看他杵在门不动，着急又激动地把他一把推门去。

裴老四一脸懵，没听明白这句话。不过等他踉跄了院，一抬，两边泾渭分明的对峙便已经告诉了他答案。

院里的人也不少，可有两三个生脸孔，都站在东边，前面站着裴虔、胡翠燕，和一个衣着华贵、看上去就是富贵人家的陌生小哥儿。这小哥儿还和裴虔贴得很，好似大夏天里一都不觉得。

而站在西边的人就少了，只有谢语竹和他两个堂哥，还有裴风。

胡翠燕尖发现了裴老四，忙摆手喊：“当家的，你快来！”

于是，姗姗来迟的裴老四也加到了东边的阵营，双方局面一步失衡。

谢语竹淡淡瞥了裴老四一。刚才门那人喊的话声音不低，他听见了，相信对面也听见了。谢语竹对此只有无语，这群凑闹的到底哪只睛看来，他在“抢”裴虔？

不过估计对面那位从他一裴家大门就趾气昂、拿看他的县太爷家的小公是信了，听到那句话后，脑袋又昂几分，鼻孔都快冲破天了，神满是倨傲蔑视，见他瞧过来，还警告意味十足地搂了裴虔的手臂，整个人跟没了骨一样，密无地贴着裴虔。

因此，即便谢语竹对裴虔没想法，也不极了。谁还不是大的，他谢语竹何时被人这样明目张胆地挑衅过？而且这小公一副剑弩张、随时准备上来扯他发的态势，把裴虔像个宝一样护在怀里，只会让他觉得被羞辱——他怎么就和裴虔这烂人有婚约呢？

烂人还在搬一虚假烂俗的说辞，苦着一张脸故作愧疚，实则完全藏不住底小人得志的傲：“阿竹，此事说来话，并非是你想的那样，现在人多，等之后我再与你解释。介绍一，这位是……”

“可不是说来话嘛。”谢语竹打断他，视线在连婴孩般的两人上溜了一圈，笑得嘲讽：“几个月前县试的时候就勾搭上了吧，难为你瞒了那么久没说，快憋死了吧？还说并非我想的那样，那你立澄清，你和这位公清清白白，你俩贴在一起只是因为太冷了。”

“我……”裴虔蹦一个字就说不去了。谎话被无揭穿，他一时没控制住表，恼羞成怒，连五官都有些扭曲。

他和县太爷家这位是什么关系在场人都心知肚明，所谓之后再与谢语竹解释都是场面话，知知理、懂得退的人这时候就该自拾台阶了，哪知谢语竹一自知之明都没有，还敢当众问他，果真是乡大没教养的哥儿，浅薄得很！脑袋里只有，以后怎么给他仕途提供助力？

“你什么你？承认你狼心狗肺、背弃婚约很难吗？”谢语竹话说的难听，没打算给他留面。

裴虔一张脸憋涨得通红。众目睽睽之，他不想担负心汉的臭名，可他连一句似是而非的“我们只是朋友”都说不。

天知他为了搞定沈岚了多大的功夫，县太爷家的小哥儿不比乡没见过世面的好糊，既要心思又得耗费钱。沈岚的脾气也比谢语竹大，完全被家里惯坏了，稍有不顺意的就生气耍，认识以来，都是裴虔小伏低捧着他。哪怕在一起后也是，这被人低看一等的觉比他和谢语竹相时更为烈。

而家里，裴虔怕提前说了，他那一对靠不住的父母先抖炫耀去，因此不是自家还是谢家，他都瞒得死死的，还要一边稳住绪不稳定的沈岚，一边准备考试，这几个月来可谓是分乏术。

裴虔倒是想过借考府试、院试的机会，如法炮制结识家世地位更显赫的小或者哥儿。但他不论外表才华还是家境财力，已然十分有限，目前所及的人员范围，沈岚是他最好的选择。

可现在，谢语竹轻飘飘一句话就扯碎了他的遮羞布，把他架在火上烤。裴虔怎敢轻易撇清他和沈岚的关系？不说沈岚铁定当场和他翻脸，大吵一架，就光是他损耗那些心力、送去的东西，也全都打漂了，想想就心疼。

面对谢语竹的质问，裴虔回答不上，于是他脆借机发难，一改恼怒神转

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