山人间，正逢着重佳节，洛城百姓皆登祭祖，挤挤攘攘地占着街，正便宜了侯燃，他像个举止猥琐的贼，凡是平正脸的男孩，他皆要上前摸摸骨。

侯燃得清秀，摸了人也鲜少被骂，他自己反倒不喜亲近，每次验来不好，还要冷看人。测了一日，直到街上挂起彩灯，侯燃仍旧一无所获。

唉声叹气的侯燃了一间酒店，将包裹中银票扔一张来，想要换一顿饭菜，店里的小儿笑着接过，被票上的数目吓得大呼小叫，直说太贵了，烧不了这样贵的菜。

侯燃从小住在山庄，娘胎里带着不纷奢的，从不将吃穿用度放在心上，侯亭让他专心修炼功，因此这钱财多少，侯燃也少注意。

听说多了侯燃便将银票收回，从包裹里取一锭银，见小二还说多了，便把银从中掰断，将一半扔给店小二。

店小二本还想说多了，见那小腕力惊人，先是吓了一，支支吾吾间就起了贪念。店小二喜地收了钱，为侯燃准备一桌酒菜，看他淡然吃饭，对价钱全不过问，便安心将多的钱吞了。

侯燃虽然练不动家传功法，却也在些拳脚功夫、法巧劲儿上了狠功夫，他看着苍白无力，其实浑有劲，不然也不能一日便了山来。

侯燃吃着饭，想起母亲，心中又是一阵钝痛，他咬了一筷，听着不远母谈，不禁默默泪来。侯燃忙抹了泪，一边吃饭，一边念叨着此地不好，晚上就城找好的，找到了也好快快回家。

他视听皆不如苑季，却也比寻常人通透，缓心神后，立刻到周围七八个人明里暗里盯着他。侯燃心中了然，又归家心切，便将收着银票的钱袋大开着扔在桌上，只等人来偷来抢，自己能趁机摸摸那贼的骨。

“啊啊啊！！！”

侯燃使劲着又一个不赶巧的贼人的手腕，这已经是和签字，呼急促到侯燃以为他上便要突发恶疾了。

“我费尽钱财，只求你把你儿宋兆奎卖给我。”侯燃咬牙一气，说。

“公在说笑了，宋兆奎是我唯一的儿，我还要他继承家业呢！”宋父在他说话后很久才抬起，神是茫然又喜悦的，待他终于咀嚼侯燃的意图后，一气，将手里的钱票扔在桌上，瞪大了双看着前方，看又似不在看侯燃。

“你不是还有个女儿吗？”

“……女如何能卖呢？侯兄弟也太胡闹了。”

侯燃皱着眉，后仰着躺在座椅上，“我不明白，你女儿换来的钱不是正在往你家里装吗？我给的难比那少？”

宋父沉默了一会儿，低声解释，“即便是如此吧，我的钱总要有个继承啊，我的牌位总得有人来祭拜不是？”

“没有又如何呢？”侯燃看着他，问。

“没有的话，又如何呢……”

……

“母亲，孩儿今日成一笔大生意！父亲见了银票，喜得直夸奖我。”宋兆奎因着侯燃反常的举动，回家后便与父亲说明，自己急忙离了那，往后院与母亲报喜。

宋母住，宋兆奎与宋汝宜握手，在阁的凳上坐了，喝一杯茶，才觉得得难受，忙解开外袍，笑地说话。

宋汝宜接过弟弟的外袍递给仆人，脸上无悲无喜，倒是宋母喜悦，笑着说：“兆奎不过十六，也成生意了，以后我还有什么愁的呢……”

“他为何要和你一样的家？他认识你吗？”宋汝宜听这话，总觉得不对，没没尾的，倒像是一笔不义之财。

宋母正要斥责女儿多话，这边宋父的才便来传话，说老爷要少爷即刻去前厅说话。

“只怕那白脸的后生又要问你什么，你且去吧。”宋汝宜听了，调笑。

宋兆奎与母亲看了看，皱着眉起穿衣，他对着两人鞠躬告别，急忙往前厅去了。

“我儿！快与你师父磕吧，啊，侯兄弟要赐你绝世的神功，你且听他教你，回去后定要刻苦呐。”明亮的前厅里门开，宋父竟让侯燃坐了首座，他坐在座，他看见宋兆奎来，急急忙忙也给儿让座，暗红的脸上透着些许笑意，见了孩，又不笑了。

“啊，侯兄自便吧！”宋父拍了拍手，像是醉了，但桌案上杯盏又无酒，他快走了几步，走到宋兆奎边，拍拍他的肩膀，“我与你母亲去说话，无事今夜就别去后院了。”

宋兆奎转过，正看见侯燃似笑非笑的表，他被父亲推了一把，踉踉跄跄地走到侯燃面前。

“这是我门派的心法，你且试着参悟，看能不能明白。”侯燃递给他两张白纸，上面未墨字赫然便是侯家心法秘诀第一卷。

宋兆奎接过，未看清写了什么先生许多不满，只觉得这侯燃好大架势，坐得比父亲更不说，还敢这样使唤他，虽说给钱便是大爷，这架也摆得太了些。

虽是这样说，宋兆奎看在钱的份上，还是依言读了去，念到一页过半，他便觉得上烘烘得难受，翻到第二页时，手臂上急促往外涌着气，将衣袖拂起来。

“继续念！”侯燃且喜且忧地望着那人，看他神恍惚，忙声呵斥。宋兆奎闻言，急得双通红，快要泪来，抓着纸张的手掌也渗细汗，难受异常。但被侯燃盯着，他也便不得不读了去。

“……用此法贯通经脉，使力与外连通，然后可以随心动，驰骋四方。”

宋兆奎读到末尾，手臂上燥异常，衣已被汗浸。他拼命地气，手中纸张莫名断成两半，切平畅，好似被风割破了一般。宋兆奎将两纸张举起来，从拉开的隙中看见了侯燃，那人笑着看他，比他先一步泪来。

……

“所以我说，何必吝啬呢？我有万两黄金，何必再与饥民抢？这洛城之中，谁人还能富得过我？”宋父与妻灭了烛火，屏退侍从，在阁里裹着棉被窃窃私语，二人相伴二十余年，也少有这样亲密举动。

“我只有一儿一女，两皆去矣，我何以聊度残年？”

“兆奎被选了去山上习武，于他于我等都是大有益的，况且女儿只是嫁去杨家，怎么便算去了呢……”

……

“心惴惴的疼，只怕是要死了。”宋兆奎逐渐不过气来，他扶着地板跌坐来，害怕地哭了来。

侯燃皱眉在他后踱步，心里一遍遍想着宛季练功时是什么模样，这才想起那人除了第一次开力，之后都是躲着他偷偷练的。侯燃看着倒在地上的宋兆奎，既觉得此人装模样，又怕他真坏了。

“别人不像你这样的，你站起来试试。”侯燃听着宋兆奎哭喊，不得已才蹲来，抓着他的肩膀，让他靠在自己怀里。

“我疼的厉害，哪儿都疼。”宋兆奎的一张俏脸已经被汗、泪浸了，他的发髻在地上打时也散开，乌黑的发垂落，随他发抖时一地抖。侯燃看着心急，用手抚着他的膛，为他顺气，宋兆奎的汗打在他手上，激得他也跟着颤抖起来。

难世上没有比宛季更好的修炼之人了吗？侯燃愧疚之余不免心烦意，宛季在他上快活的烂事他是一秒钟都不愿意回想了，他非得得一个更好的武修依靠，才能一雪前耻。

侯燃思绪纷，再低看时，宋兆奎苍白的脸上全无血，双已经闭上，抓着他的手也慢慢松开了。

“宋兆奎！”侯燃拍拍他的脸，手是一片冰凉和，心中已是寒了一半。他叹了气，把已经凉了的宋兆奎平放在地上，将他冠拿来放在一旁，为他收拾发后茫然无措地坐在地上，想着母亲在他临行前的嘱托，再次痛哭起来。

“娘啊，你死得冤，孩儿无用，又平白害了条命！”侯燃期期艾艾地哭着，不自禁伏在宋兆奎上，抱着他涕泪横。

侯燃拿额抵着那人肚，忽然受到宋兆奎腹升起又落的呼，这才停了哭泣，抬起时，才看见那人瞪大的双和错愕神。

原来侯燃苦学不成，侯驰怕他胡思想，也就不和他说这些门时的关节。当年宛季练就功之时，还是婴孩，被他抱着睡觉，也是凉了一半、昏迷不醒的况，只是那时年幼，侯燃只当宛季已经睡，并不十分放在心上，到现在，也记不清这些微末细节了。

侯燃泪婆娑地看着宋兆奎，让那本就惊慌失措的人反要来安他。

“兄台，可否不要压着我了。”宋兆奎颤着手来推他，侯燃这才振奋神，将那人从地上拦腰抱起，喜喜地送他去客房休息。

“贤弟，我给你想了个好的字——卿，日后我便唤你卿可好？愿你久久，永无衰朽。”

“……你不是我师父吗？”宋兆奎无力气挣扎，也不想让家人看见自己被个外人抱着，他看着侯燃平柔的颚，想起他

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