“大哥，昨日之事，你……算了，你要我怎么呢？”宋兆奎低叹气，事到如今，这样没据的事还是不说的好，他侧耳过去，不知对方使得什么巧法，能让一人变化成另一人的模样。

侯燃弯腰，如同往常一般，在他耳边风，将那匪夷所思的山中秘术一一告知。

代完事，侯燃与宋兆奎告别，往宋父那里去，告知者，不日便要带着他儿上山。老人沉许久，默默地喝茶，两人寒暄几句，侯燃便告辞了。

到了日上三竿，侯燃觉得饥饿难耐，便往客房中，看看余立练得如何了。

客房的院中，却不是外面死寂一片的光景，余立不知从哪里找来了搭档，一个挑的女人穿着绣裙，将发髻间的珠钗卸去，舞动着拳脚，与个矮小机的孩打得有来有回。两人皆是轻巧灵动的招式，一举一动并不重力量，攻击皆是瞄准了对方的关节、。那女显然在让招，脚步几乎不动，反倒是余立被激起了兴致，瘸着也要与她斗个来回。

女人浅笑着避开余立的肘击，转看见了侯燃，便收了笑容，抓着男孩攻来的手，欠对他行礼。

“公，婢奉杨府宋夫人的命来请少爷，一时贪玩误了事，请公不要怪罪。”

“哦，是桃夭姑娘吗？”

“不是，婢名叫梦香。桃夭是夫人的陪嫁，已经搬去杨府事了。”

侯燃，将他们已经见过宋汝宜的事告知了，又问哪里能吃饭。梦香笑了笑，说，“公来了三天，怎么不知吃饭的去？这会儿也没饭了，婢给你们面条吧。”说着便直起，往后院小厨房里去。

侯燃看着她，便想起去恪山寨游玩的景了，宛季也有几个这样的侍女，皆红腮粉面、珠玉满，看着便是一幅画。宛季一个个地为他念叨那些女孩儿的名字，还问他有没有。

从前的侯燃不知，只以为祖父想让他清修，早日练就功法，所以不给他房中人；现在想来，若他修习了侯家心法，确实也不需要侍，只等到了面的年纪，找个会给自己带绿帽的女妻就是了。这样的事，还是越少人知越好。

“大哥哥把她带上山。”余立抬看着侯燃，见他望得神，笑着说他心中所想。侯燃听他说话，摸了摸他的，自嘲，“我是无用的人啊，离了这里又跟着我，那倒霉的女人又是犯了什么罪。”

“我愿意跟着哥哥。”余立舞完拳脚，红扑扑的脸上扬起笑意。侯燃闻言，沉。

夜里，变作杨浅的人回来，关上门后，那张翳苍白的脸逐渐变得红，也越发矮小，宋兆奎看着上大的衣服，无言地将它们一一脱。

余立看见了，直笑话他是个矮，被宋兆奎推了座椅，倒在地上捂着额喊疼。

本来坐在床看书的侯燃见了他，问事如何。宋兆奎只说一切都好，几人商量妥当，明日清晨便要随侯燃上山。

“我会安排手定期回来假扮杨浅的，你不必心。”侯燃起，捡起宋兆奎脱的衣服。

“嗯。”

“去山里咯！”余立站起来，拍了拍手，面上是十分兴的神。

几人临行前，宋兆奎得仙人指教，有幸上山求学的事便已经传开了，那日清晨，两府上皆来送行，宋兆奎与父母叩拜再三，这才同侯燃离开。

侯燃牵着余立，见他泪地望着盛大的送别场面，不免叹了气，行不过百步，将他抱在怀里，说的是“伤未愈，大哥抱你走一段”。

侯燃谢绝了宋家送的车，持几人步行而去，宋夫人问日后哪里能送信，他只是糊其辞，宋兆奎问去往何，他也闭不答。几人轻装简行，跟着侯燃发了。

侯燃有心让他们识不清方向，带着两人兜兜转转，直行到东海海岸，折返后又寻了些偏僻少人的山路，直绕得自己快辨认不去路，才堪堪往家里赶。与他同行的两人也皆聪慧，看他神态举止便知他动机，有怨不敢言。

几人行了一月，风餐宿，侯燃有心教他们功法，那两位皆练得格健、行动如风，倒是侯燃，一路上心绪纷，又不比他们有力护，几次夜行、吞生，已是有些病态了。

余立念他埋葬母亲，倒是对他多有照顾，宋兆奎却是越走对他越是怨恨。两人行路上几乎不言语，宋兆奎每日只央他多说秘籍，对他咳嗽冒汗的事全不过问。

侯燃见此，暗自思量，要寻个巧法叫他日后听话才行。

一日行至无名小河旁，余立见侯燃面实在苍白，便声要休息接，侯燃看着宋兆奎，自己才松了气，气吁吁地坐在地上。

这时日正盛，冬日的天气却渐渐凉了来，侯燃脑胀，看见天上黄灿灿的太，倒觉得和，便将两一撇，仰卧在石路上。宋兆奎走过来，将手放在他额上，故作冷漠的脸上也不免几分忧虑。

“你发烧了。”宋兆奎把他上扶起，将行中的壶倒来给他喝，侯燃喝了两，着自己坐起来，以手撑，看着不远的河发呆。

“你还知我们要去哪吗？”宋兆奎有些恼怒地叫着，“别是把我们绕了，你又死了，叫我有家不能回。”

侯燃有些耳鸣，他上冒着虚汗，远远看着河上的波光，被宋兆奎晃了一，那波光便挤挤攘攘地占满了他的视线。侯燃抓着他的手，挣扎着站起来。

“那是谁？”侯燃有些，半靠在宋兆奎的上，他直直盯着河，伸一只手指指向对面河岸上站着的人。

是个男人，是侯燃山前就见过的男人，那人说，他是侯亭的丈夫，是他的父亲。那人现在就站在河岸边，怀里抱着什么东西。侯燃看不清他的五官，却无端觉得就是那个男人。

“是有个人，”余立走近了来拉着他的手，说，“他怀里抱着个孩，倒像是在看你。”

说话间，侯燃见男人走上前一步，在上游对岸朝他举起手，将抱着的东西兀地扔了里。看着的三人皆惊呼一声，唯有侯燃看着河带着婴孩冲向游，便万事不顾，猛地冰里，抓住那孩的襁褓，带着他游到了对岸。

“父亲！”侯燃半跪在河畔的石路上，咳嗽着甩掉脸上的，再睁时，早看不见那人了。他着颤抖，低，看着怀里的婴孩发愣。那孩受了寒，已经不哭了，脸上是几乎和他一样的苍白。侯燃将他揽在怀里，但他上也是一片寒，两相挤，冰哗哗地从布料里来。

“大哥……”

侯燃再抬时，余立被宋兆奎带着过了岸，伸手将他上抱住，那人肤上不断涌浪，不多时，已经将他上烘。侯燃颤抖了一，将手伸襁褓，在婴孩的脖颈上压，不觉喜望外。