乐。

皇甫晟还没搬皇立府的时候就住在这东之，而今这里还保持着当初他离开时的模样，护国公李老此时就坐在正殿。

皇甫晟带着段文海走来的时候李老正在看着墙上的画像，皇甫晟顺着他的目光望过去，画上的是位雍容华贵的女，着华服凤冠，平静恬雅的端坐在椅上望着前方，这幅画自天第一画师之手，画了足足三年，用尽天所有的珍稀颜料，画布上遍布着比发丝还要纤细的金线。

那是先皇后的画像。

李老看的了神，连皇甫晟走到了跟前都没注意，直到段文海端着茶到他面前的时候李老才收回目光。

皇甫晟落座在桌的另一侧，还没整理好衣裳就听见一旁传来了李老的声音：“殿此举，鲁莽了些。”

皇甫晟轻笑一声，故作惊讶的反问：“外公不夸我胆大，怎么上来就要骂我鲁莽呢。”

李老无奈的摇摇：“殿确实胆大，但此举也确实鲁莽。若二殿留有足够的后手，或者今日陛索一护到底，殿恐怕会落众矢之的。”

皇甫晟端起茶碗了，不甚在意的回：“外公多虑了，老二要是有这个脑也不至于这么多年连皇帝一心想让他上位都想不明白。”

李老没有接这话，另起了话：“遇刺一事，可是真的？”

“当然是真的，怎么外公里我是多任妄为啊，随意消失一个月然后在生辰宴上大闹一场？我上的伤都还没好透呢，要不孙儿这就脱了衣裳给您看看？”说罢皇甫晟就要装模作样的揭开外袍，似乎真要脱给李老自证。

李老似乎也习惯了自己这个外孙的喜怒无常，连眉都没动一，“这件事皇帝必须给你、给李家一个代，接来你的行踪不会太自由，外面便给老夫吧。”

“外公行事，孙儿自然是一万个放心。”皇甫晟见李老不接他的茬，当也跟个没事人一样又把衣服拉了回去，仿佛刚刚的事完全不存在。

段文海站在皇甫晟后习以为常的把他提了一衣角。

“牢里那几个犯人，殿打算如何置，他们可信的过？”李老呷了一茶接着问。

“外公放心，他们会比我等更希望老二万劫不复的。”皇甫晟又换回了他那习以为常的淡漠，后的段文海自然而然的为两人添茶。

一个时辰前，太府地牢。

幽暗的地牢里一片漆黑，只有几盏悠悠的烛火带来少许的光亮，映了角落里被铁链拷着四肢的囚徒，他低垂着，糟的发垂散着挡住了他的脸，牢外的人看不清他的神。

这个人就是接了二皇刺杀任务的山匪寨主。

林勇确实在接到二皇授意的第一瞬间就血洗了山寨，山上但凡是能气的一个都没留全尸，就连看门的狼狗都被开膛破肚了，原本这件事就是百分之九十九的死无对证，皇甫晨确实有机会借此压过皇甫晟，可老天爷偏偏给这次行动留了那百分之一的破绽——寨主除了有一的武义之外，还是个嗜赌如命的赌徒。

在把皇甫晟砍伤逃走之后，他并没有直接和几个兄弟返回山寨，而是直接去了皇城最大的赌场，在里面玩儿了几天几夜，等他想起来回去的时候，诺大的山寨早就血成河了，而他和几个仅剩的的活，也在疯疯癫癫之际被匆匆赶来的段文海直接带人秘密押回了太府，一直被囚禁到皇甫晟回来为止。

至于真正引起动的士兵？其实也在投奔山之后被林勇的人杀净了。

“妻儿死在自己前的滋味如何？”段文海看着颓唐的仿佛死人一般的匪首，声音不带丝毫的开。

因为不肯吃喝而虚弱无比的影似乎被这句话刺激到了，锁住他的铁链被颤抖的带起了一丝晃动，可他仍旧没有抬。

段文海显然也没指望这一句话就能起到什么效果，所以他接着说：“山上的尸，凡是能找全的，全都一一了葬，家中尚有妻儿老小的，也都已经送去了赡养的银钱，足够他们半辈衣无忧。”

这句话似乎平静面上落的石，总算激起了一丝涟漪，那个匪首终于抬起了，看向站在牢门外的人影。

段文海接着开，这次的话是直视着匪首说的：“刺杀太，是株连九族的重罪，我朝律法，你千刀万剐死不足惜。”

匪首透过糟的发沉沉的看着他，沉默了一会儿终于开说话，虚弱的声音嘶哑难听，但其中的恨意犹如实，他虽然是靠着一的武力开山立寨，但并不是个没脑的，他知段文海这段话另有义：“他们，会不会比我的妻儿兄弟，死得更惨？”

段文海沉默了一会儿，没有回答。

他后的黑暗中传来了另一个人的声音，“他们会死无葬之地。”

匪首朝声音的方向望去，默了一瞬说：“我认得你，你挨了我两刀还能活着，是条汉，原来你是太，”摇曳的火光中，匪首死死盯住皇甫晟的睛，声音无比翳：“记住你答应我的，他们要死无葬之地！”

皇甫晟对着他轻轻颔首。

段文海将匪首要的事跟他讲清楚，连带着递去一枚能够藏在嘴中咬破既毒发的药。

大牢的另一侧，这场血战里仅剩的几个活就关在这儿。

大殿之上的这场戏倒是没骗人，林勇克扣军饷欺瞒上、士兵反抗被落草为寇都是真的，林勇确实得了消息知这帮人找了个山活命，只是他本没把这几个无权无势的小士兵当成个值得在意的玩意儿，所以当二皇“剿匪”的命令传来时，这个没脑的莽夫连思考都没有就直接将两拨人归为了一，他确实杀了二皇要他杀的人，握着他把柄却投状无门的士兵也全死无全尸，可段文海还是带回了这唯一的遗漏。

林勇错把他们当了一路人，索皇甫晟也就直接把他们放到了一起，合成一把利刃一齐到林勇和皇甫晨这对舅甥的上，信息差才是真正致命的武，皇甫晨以为自己刺杀败，林勇以为自己欺上瞒连累皇甫晨，严查之，林勇唯一的选择就是帮皇甫晨一切罪名，然后被五分尸大卸八块，无论如何审判，林勇都会死，区别只不过是能不能给皇甫晨翻盘的错觉罢了。

真假汇的谎言才永远不会被拆穿，因为它本来就不是假的。

事勉算是告一段落，李老已经离了，皇甫晟坐在位上没有动，他伸手抚摸着那块被自己挂在腰上的莹玉，迟迟没有说话。

本来想着今日的事结束了就回村里去把壮汉接到自己府上，毕竟只有放在自己的底才是真的放心，可现如今他被老皇帝借留在了里，怕是连太府都回不去，更别说把人接到自己侧了，就算段文海能把人送到他这东里来，保不齐也会被里无不在的线发现，到那时恐怕才是真的有危险。

皇甫晟看着那块玉，越是挲心中越是烦躁，一想到可能未来一个月都见不到壮汉、摸不到那令他只是想想就血脉偾张的奇异，他就暴躁的恨不得现在直接冲养心殿篡了位算了，反正照老皇帝现在这个状态他多半也活不了多久，哦，这倒不是皇甫晟的，这年累月慢毒的手段他嫌麻烦，所以这还得归功于老皇帝的“真”，毕竟丈夫舍弃自己的几率可比一手带大的亲生儿大多了对吧？

皇甫晟烦躁的直咬牙，时不时无意识的腮，他要是个动，估计这回儿已经尾转着圈儿的砸地面了，他现在只希望这对蠢货母能动作快，再快，免得耽误他回去跟壮汉卿卿我我。

段文海站在他的侧看着他的神动作，他看着皇甫晟自小大，跟皇甫晟相的时间怕是比老皇帝和先皇后加起来都多，这个世界上大概没有人敢说自己比段文海更了解皇甫晟，只是看他眉梢动一就知他在想些什么，所以当他看见这块过往本就不可能得了皇甫晟的东西现他上的时候，就大概意识到发生了什么。

他轻声开：“这玉成虽然一般，但观尚佳，佩在殿上，倒也还算般。”

皇甫晟明白段文海这个人意识到了什么，可他还是被那句“还算般”取悦到了，所以他看着被把玩的愈发莹的玉佩笑了来，连声音都是不加掩饰的开心：“还算般？也是，确实般。”他此刻的神完全不复过往那般年少老成的模样，仔细想想他也不过是昨天才过了二十岁的生辰，本就是个应该轻狂恣意的少年。

他握着那块玉，眉飞舞神灵动，要是他的面前有块镜，他大概就能看见自己那张跟以前他最唾弃的满脑的人一样的脸，可惜现在他的面前连杯都没有，他自己也意识不到，而这番景全都一不漏的落在了段文海的中。

他放低声音询问：“需要老将这块玉保护起来吗？”

皇甫晟听了他的话后手中挲的动作减缓，他自然是想将人带到自己边，可接来这段时间不意料大概会发生一场天翻地覆的变动，如果真的让老皇帝和皇甫晨钻了空城外的村庄虽然没有护卫，但至少也没人知壮汉的存在，反倒是比他的边要安全得多。

屋外的光正当，皇甫晟抬看了一殿外时不时晃过的影，敛眉沉声：“不用，这天底任何的地方，都比这座金的笼安全。”

段文海连忙弯腰垂首：“老明白。”

皇甫晟已经失踪半个月了。

日上当，壮汉刚从地里收拾完了回到家，桌上还摆着昨晚剩的冷馒和咸菜，这就是他今天中午的午饭。壮汉把农随意的放到门后，看着空的屋脸愈发沉闷。

手上的那串黑檀佛珠提醒着他那天晚上的事并不是他的幻想，他醒来的是时候一天给皇甫晟买的各吃也还摆在桌上，每样都吃了几，壮汉甚至能据每样少的分量分辨哪个他更喜一些，这些都表明皇甫晟在他边生活过，可皇甫晟却在那天之后消失的无影无踪，如果不是他上还留着那些个看一就让人面红耳赤的痕迹，他甚至会怀疑皇甫晟是不是他活的太孤独而的一个无法解释的痴梦。

了一气，壮汉失魂落魄的走到了桌边坐，桌上也有些落了灰，这邋遢的姿态完全不像壮汉以往的作风，他虽然是个糙人，但家中一向净，别说家落灰，就连农他都清洗得净净，而自从皇甫晟不告而别后，他也不知自己怎么会变成这样，但确实什么都提不起力。

神恹恹的拿起馒，壮汉正打算这么吃两就去床上休息，屋外却传来了笃笃的敲门声，壮汉连忙起去开门，来的人是村。

连忙把人请屋里，壮汉动作麻利的把桌净，询问村的来意：“村，您找我有什么事吗？”

村脸上带着和蔼的笑，只是笑容中有些可见的不自然：“云起啊，你今年也二十一了，有没有想过婚啊？”

壮汉一愣，不知村怎么会突然提起这个话题，但还是如实的回答：“村你也知我家的况，而且，我也没有喜的人。”更何况还有个皇甫晟。

“啊是，是”村神有些奇怪的了。

壮汉看着他的神，不知怎么的脑里突然又想起了皇甫晟，之前村来送鱼的时候他神经兮兮的说什么村看上他了保不准想撮合他和自己女儿，当时他觉得不可能，现在看来

壮汉先一步开想堵住村的话：“王叔，我这个条件姑娘家跟了我过不了好日的。”

村一听壮汉这话显然也是反应过来壮汉知了自己的意思，低皱着眉，犹豫再三还是决定直说：“云起啊，王叔跟你说实话吧，心，心她前些日城的时候让一个老爷看上了，非要把心娶回去。”王心，也就是村王叔的女儿，那个让皇甫晟酸溜溜的“小青梅”。

壮汉一愣：“城里的老爷家家世不会差，心跟着他不会受苦的。”

“可是！可是那老爷比心大了三十岁，跟我差不多的岁数啊！而且那人家里已经有了十五房姨太太了，他要心给他小、十六啊！”村像是终于憋不住了，整张脸都皱成了一团，双手无奈的向两边，声音急切的说。

显然壮汉也没想到是这个况，一时之间也接不上话。心今年刚十六，正是芳样的好年华，更是村里少有的饱读诗书的姑娘，村一家对这个女儿十分，自小就将她送城里的私塾学习。可她再好壮汉也一直只是把她当妹妹，且不说他这副能不能和女人发生关系，就是有心思他也不会让这个“妹妹”跟着他过苦日。

壮汉还是想拒绝，“王叔，村里没有娶妻的青年还有不少条件比我好的多的。”

村的脸并没有放松，他轻声说：“云起啊，你爹娘走得早，王叔是看着你大的，你的为人王叔再清楚不过，把心给你王叔放心，王叔不求，只要能过了这坎，你们两个随时和离也行。”

壮汉心里无比为难，他当然是想王心过得好的，如果可能他也希望自己能帮上忙，可事实就是他给不了王心幸福，就算她嫁过来，只怕也不会比给人小活的更好，壮汉觉得村里那些个青年哪一个都比自己是更好的选择，就算王叔说着两人可以随时和离，难他还能真的让一个女儿家年纪轻轻就糊了姻缘吗？

“可是王叔，我”壮汉犹豫再三还是决定开劝村再考虑考虑，但王叔似乎已经定了决心，轻声但定的打断了壮汉没说完的话。

“云起啊，这么些年，王叔家对你，照顾的不少啊，”村没有抬，大概他也知自己说这话会伤到这个他看着大的孩，所以自欺欺人的把视线转向了角落，“王叔没有要你还些什么，但是，但是你不能当白狼啊”

壮汉脸上了不知所措的惊愕，显然他也没想到村会说这些话，一时间手足慌的后退了两步，咽了唾沫没回答。

村说的算是实话，壮汉八岁那年双亲就不在了，他自己一个人住在这间父母留的木屋里，当时是靠着吃百家饭才活来。村跟他父亲算是多年的好友，年轻时的村是在壮汉父亲的帮助才娶妻生，甚至能当上村还是因为壮汉父亲不识字才落到了他上，因此当年老友故去村对壮汉也算尽心尽力，帮着他葬双亲收拾后事，尽壮汉从十岁开始就去帮着村里的工人小活儿养活自己，但那两年要不是村的接济他估计也活不来。村家只有一个女儿，所以壮汉稍微大一后就接过了村家地里的农活，平日里有什么杂活也都抢着帮忙，算是偿还这些年村家对他的照顾。

村今天的话也算是说到了，壮汉呆在原地没动弹，两人一时之间谁也没开，最后还是村想着自己女儿的幸福，咬咬牙接着说：“云起，王叔也不想把话说这么绝，但没办法了，你婶为了这事儿愁的在家天天哭，就算你不在乎心，那、那就当是还了这些年你婶对你的照顾吧”

＂云起啊，你真要看王叔和你婶在家里吊死吗？＂村说最后大概也忍不住了，索闭上睛不再看壮汉，佝偻着苍老的无奈的大喊，不惜以死相。

壮汉被他的声音吓了一，反应过来他说了什么后也是急忙反驳：“王叔您说什么胡话，我不是”

“那你是答应了？”村直接不等他说完就打断了他的话，一双手上前地抓住了壮汉的胳膊，用力到壮汉到不适的地步，他意识就要摇反驳，可村握在了那串佛珠上，圆的珠串一颗颗的压在壮汉的手腕上，硌的壮汉一阵生疼，他脑中一个激灵，到嘴边的话突然就卡在了咙。

见他不说话，村加了些力气拽了他两，中急：“你跟心从小一起大，你救救心，啊？”

壮汉抬起看着面前的老人，他已经快要六十岁了，心生的时候村那个年纪已经算是老来得女的地步，现如今这唯一的孩可能要被人夺去的痛苦让这张本就沟壑纵横的脸更是苦上梢，此刻他央求着这个自己看大的孩，希望他能救救自己的女儿，即便壮汉什么都给不了，他仍然相信这个孩不会让他的女儿难过。

壮汉突然心如刀绞。

手腕上的佛串被握的微微，贴在壮汉的手腕上就好像是有人直接用掌心贴着他的肤一样，壮汉垂看着自己的手，终于开：“我答应您，王叔。”

村一听这话顿时喜上眉梢，刚刚的痛苦还没从他的脸上完全褪去就被爆开来的喜悦冲刷，一时间村的脸都扭曲的有些怪异，手上激动地拉着壮汉的胳膊大力的挥舞了几，语无次的说：“好，好那，那王叔这就回家让你婶收拾去，聘礼你也不用准备，到时候走个过场就行了。你，你这个，你不用担心，王叔拿你当亲儿，你跟心往后的日肯定过的不会差啊！”老人的兴奋可见，连焦黄的脸都红了起来，鬓边都是激动的汗，当即就拍板定案将时间定了来。

婚礼就在半个月后，看得来村一家之真的很急，他本来是打算直接将一切都送到壮汉家里，村中宴请几熟人家先把拜堂办了再说后面的事，抢在那个老爷反应过来之前就把王心嫁去，那老爷再不讲理也不能光天化日之抢刚成婚的民家妇女不是，但壮汉希望能再给他几天时间，村问他为什么，他说还有事要办。

“再等几天，我有东西想还给人家，万一，万一他回来呢。”壮汉低垂着，仿佛自言自语一般的说，声音小到稍微隔两步就要听不见，可村站在了他的侧，蚊呐一般的话语偏偏一字不漏的落了他的耳朵，村猛然抬起看向壮汉的脸，壮汉的脸上没什么表，可村还是觉得那副神很熟悉，他仔细回想着自己曾经在哪儿看见过，要门了都没有想起来，直到壮汉家的大门在他后关闭，村转要往家中走去，一阵扶柳的风过，村看着路上来来往往的小姑娘突然脑海中灵光一闪。

那副神他确实见过，年前家中闲谈，他询问自己的女儿有没有心仪的人，小姑娘恍惚了一，然后告诉他有的，但两

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