：“没瞧见那个家伙还收钱的吗？咱们刺史，从来都是这样的！”

祝缨接着逛，接着被小贩围堵。也有人拦着她诉说家困难，也有人求她给“评评理”。祝缨有些日没这样直接事了，有人求她，她也不拒绝，而是先问：“你们里正给评了吗？怎么说的？找到县里吗？县里有这样的事是怎么断的？”

她又不傻！生民可怜，但是小民也有自己的狡猾，扯虎当大旗的事也不是没有。她之所以上街受迎，而不是被当成冤大，是因为她买东西也砍价。故而小贩给她报实价。

直到快要宵禁了，她才回到刺史府。

…………——

回府之后，张仙姑问她：“外有什么急事么？前火烧眉地来找你，胡娘急得跑了去，半天没见你回来。”

祝缨：“街上遇到个老阿婆，她没饭吃，我请她吃米糕了。”

张仙姑：“她儿女呢？哎哟，没个儿女，到老了都……”

“哦，她儿孙都有的，就是穷，养活自己都的。”祝缨慢慢说了老婆家的事儿。

张仙姑：“穷人日苦。”

一旁蒋寡妇说：“咱们梧州有了大人，比以前的日好太多了。这还能活来呢。阿婆那么大一家人，有儿有孙的，谁都不能吃闲饭。搁往年，要不老的饿死，要不小的溺了，要不老的小的一块儿死。”

她这是实话，张仙姑也是哑无言，这家里，谁都不是个生惯养的不人间烟火，更残的事他们都见过，甚至经历过。

是的，能活着就不错了，有希望谁会杀掉自己的亲人呢？

现在不用死了，就是一起再继续苦着。

张仙姑：“噫！穷人孩早当家，穷人家的老的，也没得福享。”

穷人家的老人是没有“颐养天年”的说法的，重活不了也得给儿孙看孩，劳力地的时候他们得在家饭。劳力吃的，他们吃稀的，如果是个老婆，就更是这样了。

祝缨：“也不能太苦了。我想办法吧。”

“诶？”

祝缨：“明天叫他们查一查籍，凡在册的，年过七十而有残疾的老人，每月发柴米吧。”不过数目得想好，不能太少，但绝不能太多。将将够吃，孙有心呢，再添补一，能吃饱，孙无心，也不能抢走老人太多的粮，抢了，老人饿死了，以后就没得拿了。他得让老人活着。

张仙姑双手合什：“这个好！哎，不会你太多钱吧？”

“从衙门开销里，每月，得老人亲自到这儿来领。得活人才能领。行了，都甭围着了，吃饭吧。”

一家人吃完了饭，祝缨请到书房里说话。

问：“巫仁现在还上着学吗？”

“对。”

“我明天去番学，要是她确实能，你印书的事儿，就给她吧。”

“她？当然是好。”