家里人接回京城，走一走选秀的过场。

自然而然是被撂牌了。

说起这些，慈宁太皇太后跟前的寿向往的神，不满嘟囔，甚至伸手比划，“这个我知！我老家就是海的！小时候跟着阿玛在草原上看汉们摔跤，喝酒……六七月的草原看不到！里的天空，哪里像我们海，那天空就是大镜！”

坐在她旁边的圆脸女是惠贵妃里新来的巧巧，这是她第一次混过来听故事，小姑娘得郁郁葱葱，大大的睛里看什么都发亮，难怪惠贵妃喜她。她拽住寿的袖追问：“真的吗？我听说选完秀万岁爷还在养心殿见了这位小姑呢？次次选秀都是撂牌，真没意思！我还以为里都是人儿呢！”

寿笑着啐一，说话间就要去拧她的腮，“别浑说！你这话放在贵主跟前说，你还要命不要？不过那日我倒是听老祖宗和芳姑姑说…”她故玄虚地顿了顿，非要等所有人的目光都汇集到她上，她才肯继续往讲，“你们知，我那个时候站在隔断外，老主在西边说话，我听不真切。好像是芳姑姑向老主回今儿选秀的事，老主沉半晌，反倒小声说，又不要，就连相像的也不要，这么些年放不，何苦来哉！”

巧巧听了，倒十分伤，忍不住自己临风揩了两把泪，“咱们万岁爷，真是痴！先皇后到底是怎样的貌，可恨我晚，遗憾错过人……！”

寿鄙夷地看了她一，说醒醒吧你。

年轻姑娘的绪来去快，跟一阵风似的。她不一会又缠着绵绵问她养心殿的事，因提起那天午的接见，几个新来的女磨泡非要她说，她才艰难地回忆起来，慢吞吞地说，“也没什么，主那天名要喝香片，恰好舒大人也在。你们说的那位小姑，我也见着了。生生的模样，真个儿与里主们不一样。万岁爷只顾着与舒大人说话，问小姑定了人家没有，又絮絮说了些家常话，小姑把海见闻说来听着取乐——我哪儿听得懂，更不敢听，就是快要去的时候，仿佛听万岁爷随问了一嘴他们家老姑。”

秋日里午后燥，风过也许听得见银杏沙沙的响声。绵绵说话慢吞吞的，又没有条理，寿听着呵欠连天，拍拍袍掖起手，“瞧瞧，我就说了没什么吧。不过是看着舒大人的面，随问一嘴，再顺带问候问候家人。你们非着绵绵说，她是御前的人，李谙达知了，是骂你们还是骂她？”

女们永远不缺话题，这一个刚刚结束，又开始议论起各娘娘们新的衣裳，哪一个更华丽，哪一个更别致。里的日无非就是这样，日复一日，漫无目的。

而巧巧却不再参与她们话题的讨论了，小姑娘对着窗看天光，还在为他们万岁爷与先皇后的绝而伤，为自己错过人而遗憾，难过得不可自抑。

皇帝向来午歇起得早，午叫起前他得把折过一遍再召对的，今儿午尤其忙，绵绵估摸着皇帝会起得更早，便随找了个托辞，与小妹们告别，自己溜回养心殿。