短的，鼻尖尖，耳朵神地竖着。

它径直跑到火跟前蹲，柔声吠叫，茸茸的尾摇个不停，用爪示意挂在牌的竹筒。

这大概是专用来传递讯息的忍犬。斑瞥了一，看火解竹筒，从里面信纸，匆匆一阅，脸颊上突然泛起红。

是书？斑笃定地问，泉奈满脸好奇，只看着火。

忍者成婚早，十五六岁就能当父母，窦也开得早，十一二岁就模糊知男女之别。不过大多是朦胧的思念，路上相遇时四目相接，脸颊飞起红，也不说什么话，飞快地别过脸去。等到独个儿时想起，只觉得又甜又酸，思绪纠缠，难以自遣。像这样直接写书信过来，实在是少见。

用犬类忍兽，八成是千手吧。泉奈猜测说，宇智波多用忍猫，也有其他的忍兽，却不怎么用忍犬。

火红着脸，将信纸倒扣在膝盖上，无奈地说呀，你们可真是

他飞快把信纸折起来。现在并不是六十年后那样开放的氛围，对于女仍然讲究贞静、谨慎，如果是男先写信过去还好，女先写信来却显得有些轻浮，写信的容传去，也对名声不好。

忍犬还在摇着尾等待回信，火有伤脑地皱着眉，起回屋写了一张，连来信一起装竹筒。

看着小犬钻草丛窸窣远去，斑忍不住问：就这么拒绝了？

虽然有些讶异，但火还是如实回答：我并没有意，况且他微微一顿，声音低去：父亲也不会同意的。

火的父亲景诚，当初亦曾反对和哉与绘凛在一起，两兄弟之间曾经爆发过几乎要决裂的争吵。直到斑和泉奈生后，两人的关系才有所缓和。斑开后，景诚将他收为弟，后来又收了泉奈，茂枝和火也频频来往于两家之间。但直到今天，除开和哉的葬礼外，景诚从没有登门造访过。

如此的芥，宇智波和千手中不少人都有。叶隐未来会变成什么模样？就像是现在的人无法想象六十年后的光景，面对已经几乎面目全非的历史，斑也对未来到些微的迷茫。但他又想起间的话，如果对命运到担忧，脆由自己安排未来。

真是自大。斑暗想。那时他想要嘲讽几句，最后却化不悦地一哼。间笑看着他，那副表，简直就像在说我已经把你完全看透了，真是惹人讨厌。

泉奈与火的谈论已经转到了其他地方，过了一会，茂枝也来到缘廊上，她穿着新制的白底葵纹浴衣，乌黑的发梳成髻，轻摇着雪团扇。树荫有细小的泉无声细，泉顺着石沟注屋后的河中，河边的草丛里飞起几团亮光，是新生的萤火虫，像小灯笼在夜空里缓缓飞着。有几只飞到了缘廊附近，茂枝用扇扑来一只，火把它虚拢在手中，几个人凑过来看团在掌心里小小的辉光。

让它飞去吧。茂枝说，火摊开手，一团丽的光辉从他手心冉冉飞起，害怕似的很快飞走了。他们议论着萤火虫飞去的方向，似乎是神社那一边。寂静的夏夜，偶尔听到轻微的炸裂声，大概有孩在玩烟火。

茂枝起去了厨房，端了切成片的西瓜和冰汤圆来，火三人味相似，都不甜，只加了少许糖。看着整齐放在白瓷盘里的瓜片，火说起曾在火之国居城冈的见闻。亦是夏日，

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