王翁还能不知王竹年纪小，送到临亭多被罚些役活？之所以这样，就是让歪了心的王竹明白，知畏惧！为家翁，绝不会因为王竹是孙儿就徇私！姚妇恶事，会被弃；王家恶事，同样严罚！

这举动本，才是对王竹最严厉的敲打！而非此能受到何惩罚！

老人家当着孽障的面，将事原委跟任朔之讲清，王竹犹如五雷轰，一倒。王禾拽了两次，都没把从弟拉起来。

任朔之抓抓，王这可给他难题了。首先，王竹不足六尺五，属于律法宽宥的范围。再者又是亲属“举发”，并无此犯罪的真凭实据，老人家的话里，还充斥着“疏于教”的自责。

这能咋置？唉，真是难题啊！若非看在外甥托他照看一王，他现在就把这一老、二小撵走。

“老丈，这样吧……如今天寒地冻，鳏翁那正好缺个照料起居的，就让王竹去照料鳏翁，一直照料到季时，如何？季若改过，老丈叫他归家，若不成，延至端午。如何？”

“鳏翁那不是有一家人在照料？”

“别提那家愚母，懒的都快生虫了。天气和后，鳏翁就将他们撵走。”

“原来如此。谢亭大人了。”

“天冷，老丈快回去吧，我让手将王竹送过去。”他转向王竹，斥：“王竹听好，季之前，只许家人来探望你，你不得归家。可要记住！”

记住什么？什么不得归家？王竹被程霜提起来时，浑跟被打折了一样，本走不了。“大父……嗯……大父……”他从至脚冰凉，嗓好似是瞬间起来了一样，堵的他连哭声都跟蚊般。“大父不要我了么？阿父也不要我了么？没人要我了，嗯……”

村外。

王二郎心一直不好，先是埋怨：“家里没时，走着去乡里，有了，还得走着去。咱养图啥？”

“二叔说的对，咱回去牵它。”

“别别别。天多冷，牵来再冻着它。唉，你大父这回是真狠心不要阿竹了。”

二叔终于讲忧愁，王葛早想好如何劝解：“我不这样想。大父真不要阿竹的话，直接去乡所把他的名籍从咱这一分去就是。这稀罕事，乡邻很快皆知，到时哪还有阿竹的容之地？”

“哎？是啊！”王二郎越琢磨越在理，“所以你大父是想教训这孽障？带他去任亭那，是想吓唬他？让他知晓真犯恶行后，就得像那些隶臣一样了？”

“但愿阿竹能知晓大父的苦心。不过啊……看二叔、三叔都不知晓，还能指望他？”

王二郎连忙甩腮帮：“我知晓！你一说我就知晓了。不过你三叔笨，你得说好几说才行。”

“二叔数落三叔笨，我回去后告诉三叔。”

王二郎心大好，说：“不用你告。回去后我先当着他面数落他。虎宝，要不咱别买药了，你三叔是闹心病，费谷粮啥？”

“我也这样想的。”

叔侄俩打趣归打趣，哪能真不买药。

来到乡镇后，发现街两边尽是卖农、冬酒的，挑担货郎则多卖辟邪的桃人和苇索。

布肆前正有人吆喝：“新布了，买布过腊月啊。”

豆肆门也有人喊：“五豆，买些五豆，腊月里煮了驱病驱灾。”

各类酱肆前更为闹。

转过一条街，卖爆竹的居多。哪爆竹好？篾匠最不喜的那。

过年烧爆竹时，想听“噼啪”动静大的，需得竹、竹节密、砍伐的时候越近越好。所以现在还不是买卖爆竹最好的时候。

叔侄俩虽观望着繁华闹，脚并不停歇。找到药铺，说明王三郎的受寒状况，以三升新粮易。本来两升粮买两剂药就可，但是药铺再过十天就歇业了，叔侄俩就多买了一剂。

去乡所申办路证很顺利，乡吏直说已经知晓此事。

因为此次王二郎送王葛去，二人均要把带的行、钱粮

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