曹莹莹诧异：“怎的不见母亲？”

“她刚刚还在，突然说肚疼。”曹德福摆摆手，“不她，坐吧。”

曹莹莹缓声追问：“孟姨娘呢，怎的也没来，女儿和孟姨娘素来要好，她应当回来凑闹呀。”

说起孟姨娘，曹德福叹一气：“你大婚当天，她被官府的人抓走了，说是纵伤人，我就纳闷了，她一个妇，怎么有本事纵伤人呢？我去平安县好几次，都没见着沈大人，找了袁师爷也无用，我这颗心实在是担心，她一向滴滴，不知这三天是怎么在牢里度过的……”

曹莹莹旁敲侧击试探了几句，曹德福也未怀疑齐氏，她只能作罢，安几句之后，便提去祭拜亲生母亲。

曹夫人和曹家

曹家这一脉，曹德福发展的最好，宗祠就在曹府后院。

曹德福早就让人准备了香烛和祭品，祠堂里了许多蜡烛，并不显得森凄冷。

“婉娘，咱们莹莹大了，嫁人了。”他叹一气，“她找到了一个好夫婿，以后就过上好日了，你在那边别惦记着了。”

曹莹莹和赵二狗一起在蒲团上跪，手中拿着三香。

“岳母大人，小婿不敢保证让莹莹跟着我大富大贵，但一定会让她这辈无忧无愁，开心快乐。”赵二狗磕了三个，恭敬的将香了香炉之中。

曹莹莹红着眶没说话，闭上，心里不知默念了什么，这才磕起。

从祠堂来，她的绪还是有些低落，轻声：“爹，我想去娘原来住的院里走一走，可以吗？”

曹德福拍了拍赵二狗的肩膀：“景成，你陪着莹莹一起去，千万别让她哭，知吗？”

赵二狗立即保证。

曹莹莹的娘原来住的院就在祠堂东南侧，这些年当房在用，院里到开满了海棠和其他卉，蜂蝴蝶飞来飞去，十分的闹。

“这棵海棠树还是我和我娘一起的呢。”曹莹莹笑起来，“这么多年，繁似锦，只是当年的人已经不在了。”

赵二狗摸了摸树：“如果你喜海棠，回去也在院里一排，每年天我们一起赏，如何？”

“我爹不让我赏海棠，怕我伤心，你倒好，竟然还想在院里海棠。”曹莹莹扭看着他，“你就不怕我景伤落泪么？”

“我总觉得，岳母大人就像这海棠一样，每年天，都会回来看你。”赵二狗揽着她的肩膀，“咱们院里有海棠，不就像是岳母大人一直陪伴着你么，你有心事也可以跟海棠倾诉，多好……”

曹莹莹还是第一次听到有人这样说，再看这些海棠时，莫名亲切了许多，心中那些悲伤也被冲淡了。

她：“好，回去就海棠，就在我们窗外。”

她想让娘日日夜夜守着她，陪着她。

两人在院里走了一圈才来，经过院墙时，赵二狗笑起来：“那个狗还在呢。”

曹莹莹也笑起来。

她还记得去年时，她带着赵二狗偷偷回府，就是从这个狗爬爬，也是那一天，她对这个男人产生了微妙的愫。

两人不由自主走了过去，颇有一忆当年的觉。

刚靠近，赵二狗就了一个噤音的手势：“院墙外有人在说话，听声音，似乎是你后娘。”

“这里是后门，当家主母怎会在后门跟人说话。”曹莹莹微微皱眉，“该不会是谋划孟姨娘的事吧？”

赵二狗掀起衣袍，低声：“我钻过去看看怎么回事。”

曹莹莹有些张：“我跟你一起吧……”

“你在这里等着就行，有人来了叫一声。”

赵二狗二话不说钻了过去，这狗另一边都是野草，天草木齐膝，他匍匐着，完的将自己掩藏在了草丛里，然后慢慢朝那边靠近。

那边站着两个人，一个是曹夫人齐氏，另一个，是曹家原来的家。

“我警告你，不许再来曹府找我！”齐氏

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