“我剿灭叛党，初登王座, 但却不像已故的兄那样，接受过完整的王储教育。

“从前, 我以为舅舅会成为我的第二任帝师, 我的保护者, 我的引领者。

“——但事实证明, 我大错特错。并险些为了我的错误，付生命的代价。”

皇帝秾艳的眉低敛，近乎在喃喃低述。维德侯爵面上在凝神倾听，心却一比一快，几乎要从咙来。

当一个居位者推心置腹的姿态，就等同于是在发邀请——邀他成为最亲密的重臣，皇帝的心腹和幕僚。

……十年来，他给哈里森大公卑躬屈膝，着哈里森的靴往上爬的时候，可从未想过自己能有这一天！

“当我从地狱边境回来，回想起那场与星盗的遭遇战时，我才幡然悔悟：自始至终都忠于我的，并不是与我血脉相连、声声说会保护我和忠于我的舅舅。

“而是你，维德侯爵，值得帝国敬重的肱之臣。”

尼禄低沉。

“我一直在观察你，但你大概从未注意到。你在议会上永远谨慎寡言，但提的议案永远一针见血；你本极治国才华，却始终规避抢夺哈里森的风。

“侯爵，我曾对蔷薇王座，以卡厄西斯的荣耀发过誓。在我治理的帝国，绝不容忍埋没任何无名天才，而让瓦釜雷鸣之辈登上位。”

维德侯爵听得如痴如醉，甚至真的在心中描摹了一个跟皇帝赞中一模一样的自己。

尼禄宝石般丽的红瞳在注视着他，甚至像要注视他的灵魂里。

在这一刻，他不小心忘了老贵族间传的箴言：卡厄西斯的貌，也是一致命武。

“侯爵，我想要在你的领地里，建起帝国最大的机甲研发基地。”

见火候差不多了，尼禄终于抛正题。

“你的兵工厂和星舰，已经向我证明了它们的专业准。但我们将面临越来越大的敌人，只有速升级换代，才能让帝国久立于不败之地。

“你会获得由皇帝亲笔批示的研发经费。每年约9000亿信用，帝国产三分之一的尤铁矿和能源晶，可供应工人的量粮和布匹。但愿你能不负皇帝信赖，让你的领地源源不断为帝国提供更加大的军备资源。”

维德侯爵上一秒还沉浸在皇帝专注的神里，等反应过来，他终于听清了从那翕合红间飘的话语。

机甲研发……

一年9000亿……

三分之一的尤铁矿和能源晶……

侯爵面上装淡定，心中狂喜过望！

所有贵族都知，机甲研发是帝国

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