：“中原武林正派人土目休戚相关，祸福与共，少侠不必客气。”余天平想不到这件为难的事迎刃而解，当计议了一阵，决定石英与李弓去武当山取靠。汪剑志与徐一鸣、孟萍波先去火龙潭等候，并防齐玉前来盗剑。商议之时，离尘已去山民家中借了纸笔，写好了信。罗浮五剑与四人互珍重，匆匆上。余天平候罗浮五剑去后，看了—日，约莫是午牌时分。余天平：“请问大师与，此去红楼，是明查还是暗访？”大觉禅师：“少侠以为明查怎么样？”余天平：“明查是明着叫阵，激红楼主人说实，不过没有真凭实据，他若是不认，却没奈他何。”大觉禅师：“暗访呢？”余天平：“暗访较易查实，但以二位掌门的份地位，又不宜如此。”大觉禅师对余天平：“这是小节，老衲以为应以大局为重。”说毕对离尘看了一，离尘了。余天平：“大师与明大义，在实敬佩”想了一想，又：“既是暗访，自以黑夜为宜，由此去太华峰只需—个时辰，如今天还早，不如觅一僻静之，稍作休憩，日落后前去。”三人同意，当找到一人迹罕至的丛林，四人席地而坐，运功调息。时光易逝，转一钩残月挂苍穹，余天平二度此来，老识途，领先向太华峰驰去。驰到太华峰西侧，距红楼外庄落魂墙尚有半里远近。余天平停住形，悄悄：“在上次由北方去，这次改由正西庄。”大觉禅师低声：“咱们四人走在一起？”余天平：“在熟悉路径，庄时以同为宜，但要分成两组，两组相隔二三十丈，既可减少目标，又可互相照应，庄后如需分开，再行决定。”当分余天平与离尘一组，朱小秋与大觉禅师—组：因为余天平知，自大觉禅师在火龙潭仗义激斗齐玉那天起，朱小秋对老和尚的敌意减了不少，所以这样分。余天平领先向落魂墙驰去，离尘就随在余天平肩后。二人一先一后驰到距落魂墙尚有十丈之，余天平只听到脚“喀嚓”一声轻响，低喝：“不好！”疾地握住离尘右臂，向后掠退。忽听前后又是一阵“嚓”“嚓”暴响。心知已中了埋伏的机关，来不及撤退，陡然刹住形。四一看，就在这眨之间，前后左右地冒起一排钢栏，将二人困住。钢栏有十丈方圆，钢条有拇指细，密如蛛网，有三丈，四围自而上斜向中央汇集，如同一柄大伞罩住二人。离尘正待去拉钢条，余天平一拦：“小心”轻轻：“红楼的机关消息上，大半涂有剧毒，最好不要碰它。”朱小秋与大觉禅师忙赶到栏外。朱小秋急：“怎么啦？”余天平皱眉：“想不到红楼主人又在墙外增添了机关。”离尘探手怀中取一杯约五六寸的匕首，褪去鞘：“贫这柄螭龙匕也是武当一宝，能以斩金断玉，今日正好用上。”三人一看，异光隐蕴，寒气袭人，果然是柄宝刃。忽然，远远传来急骤步履之声。余天平急：“且慢动手”又对栏外：“大师与秋妹先退回去隐蔽起来，看我的手势行事，若只有两三个人，务必一举擒，如果人数过多，应当痛杀手。总之不能任他们逃脱报信。”朱小秋与大觉禅师刚刚退到十余丈外大石后藏好，红楼的人已经驰到。余天平一看，正是那日在落魂墙碰到的两个中年汉，一个拿刀，一个拿三节。拿刀那汉望着余天平与离尘狞声：“你们的狗胆真不小，竟敢来犯红楼。”拿三节那汉狞笑：“天堂有路，你不走，地狱无门自来投，哈哈！老们的仇可以报了！”拿刀那汉：“上次来的就是他们？”拿三节那汉：“怎么不是，桃姑娘说是一个穿紫衫名叫余天平的书生，不正是他吗？不过这土倒是第一回来。”拿刀那汉：“这小害咱们挨五夫人—顿毒打”拿三节那汉恨声：“老今天也打他一顿，这恶气。”

说着，当真走近钢栏，正待伸手去抓。拿刀那汉一拦：“你想死吗？这小是何等手？被他抓到还了得，若不是被勾魂笼罩着，咱们还能站在这儿？”余天平才知这新设的机关叫勾魂笼。拿三节那汉：“对了！快去禀报五夫人！”回要走。余天平见状，手臂—扬。朱小秋与大觉禅师双双飞扑而到，了二人的麻，提到勾魂笼前。余天平沉声：“打开！”二人被了麻，不能转动但耳朵能听，嘴可说话，拿三节那汉苦声：“启禀公小的不知这勾魂笼的开关在哪里？”朱小秋低喝：“你不想活了？”扬掌就要劈。拿三节那汉哀求：“姑娘饶命，小的说的是实话，打死小的，小的也不知。”余天平：“钢条上有毒吗？”拿刀那汉：“没有！没有！勾魂笼才完工，还没有来得及涂上毒”话未说完，离尘拿起螭龙匕首便剁。螭龙匕首果然是柄削铁如泥的宝刃，拇指般细的钢条，在螭龙匕之，如同豆腐一样，只剁了五六，便剁了—个大缺。二人相继从缺中钻了来。余天平：“落魂墙外共有多少座勾魂笼？”拿三节那汉：“共有一百二十八座，是五夫人命人赶工的。”余天平：“墙有多少座？”拿三节那汉：“墙没有。”余天平：“落魂墙绕着红楼外庄，有十几里路，勾魂笼只有一百二十八座，那么落魂墙外不是到都有勾魂笼？”拿三节那汉：“公圣明，要隔五六丈或一二十丈方有一座。”余天平：“如何辨认有或没有？”拿三节那汉：“有岩石树木之没有机关，勾魂笼消息全装在浮土之。”余天平故意问：“红楼还有哪些机关？”拿三节那汉：“小的二人原是照落魂墙北墙，公庄闹过一阵以后，咱俩被改派照西墙外的三十二座勾魂笼，其余的事全不知。”拿刀那汉：“是的，咱俩知的事，他全说了，公请开恩。”朱小秋冷冷：“你们要是不说实话”顺手捡起一块鹅卵石，手掌一合，石粉自指间了来，五指一摊，掌中还有一小堆石粉，刚巧一阵风过将石粉得无影无踪。红楼这两个手看得目瞪呆。朱小秋接着：“休怪咱们心狠手辣。”拿三节那汉急：“咱们有几个脑袋，敢骗公和姑娘。”余天平：“如果说的是实话，就饶了你们，不过现在却不能放你们走。”他了二人的昏，将二人拖到草丛之中藏好。余天平藏好二人，将三节递给大觉禅师，自己拿着大刀：“虽不称手，总比没有好些。”余天平和离尘依着拿三节那汉说的，顺着岩石的地方，向落魂墙走去，一直走到墙果然没有什么埋伏。余天平一扬手，朱小秋与大觉禅师一直顺着二人走过的路跑到墙。余天平对三人：“落魂墙的病在墙，上面铺着板，只一踏上，便动消息有铁箍冒了来，将双足箍住，同时发声响，惊动看守的人。好在厚只二尺，仅两丈，咱们纵跃过不踏墙就是了。俊目一瞥，离尘已腾而起，余天平足一顿，亦起三丈。形凌空，余天平向一看，大惊：“不好”又见离尘正在前，相距已逾五尺，手掌已够不到躯。灵机一动，左掌劈一掌风，对离尘背后涌

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