造化之功，将红楼布置得如铜墙铁，我日前往探，几乎”普达叹了一声：“惭愧！惭愧！普达助纣为，罪不容诛，四肢俱残的报应还算是好的呢。”余天平劝：“老先生并非江湖上人，不知江湖之事，怪不得老先生。”普达：“我已将红楼外庄庄的机关消息，命玛莎绘制了一份草图，只要是我设计的，图上都有，公可以用参考。”他说完，命玛莎在枕取了来，递给余天平。余天平看了一遍：“红楼外庄的落魂墙是老先生设计的？”普达：“不错！迷踪林则是红楼主人亲自布置的，断魂涧是红楼五夫人督工挖掘的。”余天平指着图上断魂涧附近的地方：“怎么断魂涧旁还有一圈篱笆？”普达：“绕着断魂涧有一圈丧魂篱，是我设计的。”余天平：“丧魂篱？”普达：“是的，这丧魂篱的篱却不是竹的，而是一，有五丈，逾拇指，合缅铁编成，端锐如枪尖。”余天平：“那晚我过了迷踪林，在断魂涧旁停了好一会儿，并没有看见什么丧魂篱呀？”普达：“这丧魂篱平时隐在土中，禁制一开，立即矗立起来，将断魂涧团团围住。”余天平：“为什么叫丧魂篱呢？”普达：“这篱上涂有沾即死的剧毒，所以称之为丧魂篱，来人若是有武功，能越过钢篱，也无法抵抗剧毒！”余天平：“侥幸未沾剧毒，掉断魂涧也是死数。”普达不由眉飞舞地：“对了。”这位异国巧匠，虽然遭惨祸，但提起他心所制的手艺，也不由引起喜悦之。余天平：“那晚我机缘凑巧，曾偷听到红楼大夫人与二夫人对话，她们只谈到落魂墙、迷踪林、断魂涧，却没有提起丧魂篱，这是什么缘故？”普达恨声：“红楼主人与红楼五夫人生猜疑，他们的事，谁能知。”余天平看着图上：“庄呢？”普达：“庄的‘天罗地网’与‘旋乾转坤’及机关总掣全是我设计的。”余天平：“何谓‘天罗地网’？”普达：“天罗是一张罩在庄上的大网，网绳是用极细极细的缅铁合人发生丝织的，刀剑难断，张了起来，真个鸟雀难飞。”余天平：“怪不得那日庄时，只见庄之上弥漫着一层云雾，尚幸早走一步，否则已经栽在严潇湘那贱人手上了。那地网呢？”普达：“地网是铺在庄地一尺，厚有八寸的—层石板，此石产自祁连山绝巅，逾钢，寻常刀剑剁它，只见刀剑卷，石上连痕印都不留一！”余天平：“庄有五六里方围，地全铺着石板？”普达：“红楼主人富可敌国，这工程虽然浩大，在他里却不算什么他为的是防备敌人挖地脱。”余天平：“防范如此之严，必有不可告人之事，老先生！什么叫‘旋乾转坤’？”普达：“红楼庄虽然屋宏连云，但机关一开所有建筑都会移动位置，使敌人摸不到脱之路。”余天平看着草图：“机关的总掣在红楼最一层？”普达：“是的，红楼虽只有四层，但达十余丈，屋瓦之上涂着金漆，漆掺有一极极的油脂，纵然武功，在瓦上行动亦极不易，为的是防范敌人自屋外攻。”余天平：“总掣是全庄机关消息的枢纽？”普达：“总掣只是支庄，开关一开，庄的机关消息全动，不说是人，就连蝼蚁都难逃脱。”余天平：“好在如今已知总掣所在。”普达：“公且慢兴，红楼主人及红楼五夫人都是狡万分的角，他们在我设计的总掣附近，必定另外设有歹毒的东西。”余天平陡的想起一事：“那外庄丧魂篱的开关在哪里？”普达：“所以我说他们狡，丧魂篱是我设计的但开关在哪里却不让我知。”余天平想了一想：“那么庄以后，抓一个人带路，想必没有什么用？”普达：“没有用，庄之人各有职司，多知他自己所的一秘密，全般形只有红楼主人与五夫人晓得。”余天平沉了半晌，又：“红楼主人如此严防，究竟为了什么？老先生知不知？”普达摇：“不知。”余天平喃喃自语：“莫非他有仇家，怕人寻仇报复。”普达：“有没有仇家，我不知，但我在庄多时，从未见有外人来过。”余天平：“那么，定是藏得有见不得人的东西。”普达想了一想：“嗯，有理，机关总掣建成之后，除了红楼主人与红楼五夫人外，旁人一概不准去，那里如非藏有宝，定藏有不可告人之。”谈了一阵，只是料想，难定论，余天平见普达疯病初愈，谈话太多，已疲态，连忙将草图收在怀中：“老先生安心静养，一候痊愈，当派人送老先生回国，今后生活之需，包在我上。”普达切齿：“红楼不灭，普达誓不回国。”余天平有了草图，遂决心再探红楼，所以不放心的是家中老母，但朱小秋定要与余天平同行，只好拜托萧圣与二位义。萧圣等三人在新婚期中，自然不便说走，而百草药未成，也走不成，当慨允来。次日余天平拜别了余夫人及萧圣夫妇三人，再找罗浮五剑，一个不在，中有封汪剑志留书，大意说知余天平探红楼，他们自忖功力不济，怕帮不上忙，反而连累余天平，所以与罗浮兄弟先期去红楼潜伏，如有差遣，只须发信号，他们就会赶来。余天平叹：“罗浮兄弟都是至至的人。”余天平背起乾坤剑及霹雳天雷与朱小秋三度离家。他为了实践前言必须去约少林掌门大觉禅师及武当掌教离尘。朱小秋本不愿去这些仇人的地方，但为了余天平已经应允，便也不再说什么。嵩山少林寺在洛东南，只有百余里路程。武当派的重地武当山又在嵩山之南，相距不到五百里。余天平同朱小秋议定先上嵩山，再去武当山，二人未骑，徒步了南关，朝东南方向行去。百余里程路在这一对男女英侠脚，真不算什么，两个时辰不到，已到嵩山脚。嵩山脚的少林僧人，见到余天平与朱小秋，连忙飞奔上山，赶去通报去了。二人才到半山，便见到丛林之中有一片巍峨广阔，绿瓦黄墙的寺院，知这便是千百年来执武林耳的少林古刹了。远远望见，少林

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