呢！上次拿了先生和和和”“和”了好一会，还没有和去。余天平好奇地望着他，伏虎太保没奈何地接着说：“和夫人的请帖，请她去治病！她说如今普天之只有先生一个人请得动她，这张请帖既然是两个人名，算是请动了她一半，人不能分开一半去应约，那么带药回去好了。”余天平并没有注意伏虎太保为什么“和”了半天才说夫人来，问：“有药不也一样？”伏虎太保摇摇。余天平：“为什么？”伏虎太保：“她只给了一半药量。”余天平：“为什么？”伏虎太保：“她只给药也是看在我家先生份上，如今请帖上有两个名，只有一个人的面有用，所以只发一半药。”余天平：“一半药恐怕治不好病吧？”伏虎太保：“是啊！夫人的师妹服后，命算保住了，但全疲，四肢无力，站都站不起来，病只算好了一半。”余天平：“天之大，多的是名医，何必一定要找这位平日有嫌怨的人？”伏虎太保：“夫人的师妹中了人家的‘化骨毒针’，天只有百草夫人—人能治，你忘记她外号叫‘女华陀’吗？”二人脚程迅快，此时已经驰到谷底，但见回谷中，繁似锦，异草如云，可惜只有一半完整，另外一半，木狼藉，零地散满地上。畔山边有几间茅屋，也倒塌了一半。伏虎太保说：“我家先生二次命我要药，百草夫人不肯，被我家夫人知，一怒之找到回谷来，恰好百草夫人谷去了，我家夫人气无可，就将谷中的奇异草和丹房炉鼎，地了，毁地毁了。”余天平明白这是他们两女一男之间有仇怨，所以闹成这样，说：“百草夫人不给你家夫人一半面，所以她毁了—半草房屋。”伏虎太保：“我家夫人正是这么说的，还是公懂得女人的心思。”伏虎太保望着那些连起的草，又：“百草夫人回谷以后，怒发如狂，找到幽篁小筑去报复，被我家先生赔尽小心劝了回来，可是我家夫人又醋火冲天，大发嗔，她说若不是为了小师妹病末复，早就不告而去了，我家先生又把好话说了千千万万，才勉把夫人平息来，命我赶忙来求百草夫人给药”话声一顿，半晌才叹一气：“要我去闯刀山剑海，我绝不会皱皱眉，可是要我伏虎太保低三四地向女人哀求，真难死我了，真难死我了。”余天平随问：“你家夫人的师妹与人家有什么血海仇？人家要用‘化骨毒针’对付她。”伏虎太保：“我家夫人的小师妹叫朱小秋”说到“朱小秋”三字，余天平好像响起一片焦雷，暗忖：“她很可能是恩师的遗孤，此行她怎么来了？显然是为了追踪与救护我而来的，如果有个三两短，怎样对得起恩师在天之灵。”他正在焦急，只听有人冷冷地：“你是跑的人，有什么难的？”一个秀雅清丽的绿衣女自木丛中站了起来。伏虎太保行礼：“夫人”余天平见这绿衣女就是二十年前已经名震江湖的女华陀百草夫人，正待行礼。百草夫人已经说：“阁”余天平拱手：“在余天平，朱小秋是是”心想，说是婢女或说是恩师之女皆不妥当，又不能造一个关系。百草夫人见他期期艾艾说不去，微笑：“不是尊夫人？”余天平忙：“不是！不是！”百草夫人：“我明白了。”余天平不知她明白了什么。百草夫人朝余天平腰间剑瞥了一：“江湖风传，天武林皆得公而甘心，公怎能脱到回谷来要药？”余天平见隐幽谷的百草夫人也知自己的事，可见已轰传武林，自己也成了众矢之的了，不由心一懔，心中朗声：“此事说来话，不过余天平自知以一人之力，当九派四堡一楼之众，无异以卵击石，其所以明知不可为而为者，实因先师沉冤未白，为人徒者，难以缄默耳。”百草夫人柳眉微扬，意似赞许。余天平听说百草夫人早年行江湖时，虽然貌若，对人却冷若冰霜，看她今日对自己的态度，似乎没有厌恶之意，趁势说：“朱小秋之伤，请夫人成全，余天平同受。”百草夫人：“此间站着说话，殊非待客之，请到厅中献茶。”说着引二人了茅屋正中厅房。余天平见右边丹房已经倒塌，炉鼎也裂成片片，左边房屋尚还好。正中厅房也未遭破坏，虽是山居，却收拾得窗明几净，甚是雅洁，中间有张楠木桌，桌上有个古瓷瓶，瓶中着几枝黑的蔷薇，隐隐散发着幽香。桌两旁各放着一张楠木靠背椅，左右两侧也各放着两张楠木靠背椅，两张椅中间放着一张楠木大脚大理石面的茶几。正中悬着华陀的真迹百禽图。余天平与伏虎太保坐在左侧上首，百草夫人坐在右侧首相陪。小婢献过了茶，百草夫人正：“十年前我看破世，隐居幽谷，决心不再替人治病，以免牵涉江湖是非，所幸此谷未被发觉，除一二知心好友，偶而驾临外，可说是与世隔绝，故今日歉难从命，尚请鉴谅。”余天平一生不会仰面求人，今日为了朱小秋才低三四，殊不知仍然碰了一个钉，但百草夫人说得委婉，又发作不得。半晌，才缓缓：“夫人既决心不替人治病，何以日前又给一半药量？”百草夫人被余天平得哑无言，隔了一会，幽幽地说：“我不是说我有一二知心友好吗，人生在世，任他怪异孤僻，谁又没有—二知心好友，对知心好友岂能不视作例外？”余天平明白百草夫人中所说的好友，指的是伏虎太保的先生，接：“既然如此，在就去请夫人的知心好友亲来，想必夫人”百草夫人朱—撇，恨恨地：“世事如棋，难以自料，我那昔日好友，今日已翻脸成仇，公不必徒劳往返，另请明吧。”伏虎太保急得一双大手不住搓，听到此，哀求：“求夫人看在我家先生份上”百草夫人黛眉双剔：“不要说了，当初若不看在你家先生份上，给了一半药，回谷也不会给那泼妇捣个稀烂，如今还要我看在他的份上，我就该让人作贱的吗？同你实说了吧，如想要药，除非日从西起。”这话说得斩钉截铁，再无商量可能，余天平忖：“今日是白跑一趟，朱小秋的药没有希望，普达的疯病，克制迷香与千日醉的药更不必提了。”中却搭讪着：“当世神医，除了夫人还有哪一位？”百草夫人：“我浪得虚名，怎能当神医二字，世间较我明者，何止恒河沙数，到都是。”余天平又碰了一个钉，又气又急，正待拉伏虎太保离去。伏虎太保抓住自己发，叫：“我怎么办？”百草夫人：“这有什么为难的，回去实话实说不就行了。”伏虎太保：“不是！”百草夫人：“不是什么？”伏虎太保：“先生要我向你哀求，夫人”话

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