正要离去。忽听楼有步履声响，门帘一掀，一个年约十三四岁的丫环走了来，行礼：“启禀大夫人！二夫人来了。”余天平心中一动，原来这个老妇就是红楼大夫人，怎的这位红楼的女主人却住在僻—隅的小楼上？思忖未完，只听红楼大夫人：“快请，快请来！”说着，立起来向门迎去。红楼大夫人刚刚走到门，—个材削瘦，衣饰朴素的中年妇已经掀开帘：“大，久未到绿竹楼来看你了。”“原来这是红楼二夫人。”余天平忖。红楼大二两位夫人落坐以后，丫环奉上茶来，又退了去。红楼二夫人候丫环走了，低声：“刚才我从人房屋前面经过，听说落魂墙发声响，巡夜的人赶去查又没有发现什么。”红楼大夫人叹了一气；“如今的红楼比院还要关防得严密，自从那狐狸来了之后”说时右手五指伸开，余天平明白她指的是红楼五夫人。只听红楼大夫人接着说：“就撮着他这那，说是要防范不开的江湖人”余天平自然知，红楼大夫人所说的“他”就是红楼主人。“如今外庄有了落魂墙，迷踪林，还有断魂涧，像个铁桶似的，谁还得来？再说武林中人很少与红楼来往，请人家来，人家还不一定来，你防个什么？不过他也是个聪明的主儿，对那狐狸百依百顺，恐怕不完全是，说不定自己也有机密怕别人知。”红楼大夫人又说。红楼二夫人：“大姊说的是，不过你我都是打冷的人，随他们怎么搞，我们也不着”顿了一，又：“不过，他们整天如临大敌似的，真叫人受不了，尤其那断魂涧，我一见就怕，走路都要离它远些。话音倏止，柳眉皱，压低声音：“说真的，我还不知，那断魂涧的究竟是什么呀？有那么厉害？见铁化铁，遇铜化铜。”红楼大夫人“哼”了一声：“还不是那狐狸来的，说是在西藏罗布泊湖旁边，有金草，这草产极少，不易发现，尤其罗布泊有鬼湖之称，时常改变位置，所以更难采集，她说金草的有烈的消蚀之，可以化万，只是不能化天蚕丝与泥土，她亲自采集了数十朵金草，丢在护庄河里，并且替它取了一个名字叫断魂涧，我想，早晚要断了她自己的魂。”忽然，远远传来“梆梆梆”三响，原来已经三更了。先前那个送茶来的小丫环自门外伸来：“启禀二夫人，今天落魂墙上有了誓兆，五夫人会不会开启庄禁制？二夫人要不要回去？”红楼大夫人叱：“我跟二夫人许久未见，正要谈谈，你又来唠唠叨叨，这庄禁制，已有很久未曾开启，今天有什么了不起的事”红楼二夫人：“大姊！她也是—番好意，不要怪她，那庄禁制一开，若是不小心遇上，就是枉死城中的新鬼，不过我听说五夫人代，她说今晚没有什么了不起的事，不必开了。”丫环缩去，悄悄走了。余天平听得心中一惊，怪不得过了断魂涧后没有发现明桩暗卡，先还以为红楼庄没有什么戒备，如今才从她们中听另有杀着。听红楼大夫人：“这狐狸作威作福，好像她是红楼的太上皇一样，真看不惯。”红楼二夫人：“听说他叫狐狸带人去办一件事，找一个什么姓余的，结果没有办好，他还狠狠数落了她一顿。红楼大夫人：“活该！活该！”余天平至此才知严潇湘掳劫他，是受红楼主人的指使。半晌，红楼大夫人：“他在庄中？”红楼二夫人；“清晨庄去了。”红楼大夫人：“去哪里？”红楼二夫人愤然：“除了狐狸，谁知。”红楼大夫人：“你最近碰到过狐狸没有？”红楼二夫人：“谁耐烦去看她装西捧心的狐媚相，再者她那潇湘馆就在红楼旁边，去潇湘馆必会见到他，我更懒得看他那付鬼样。”接着二人又说些无关要的话。余天平不愿再听，—跃树。他看红楼大二两夫人与丫环虽然怀武功，但功力均不太。就在绿竹楼旁选择了一株最的柳树，腾跃上树。立之距地已有三丈。加之此地势较，所以全庄景可以—览无遗。庄院正有座巍峨耸的楼，面窗墙，粱屋瓦，全是红在月气象万千，他知这就是名震武林的红楼了。红楼之西，有座大厦，西边着有数百株枫树，目正是枫叶红时，只见一片火海似的，心想此定是严潇湘那贱妇的潇湘馆。庄门建筑得甚是雄伟，在正南方向。适才庄地，是正北方向，应该是庄院背面。其余西南，东南，东北各方均有房舍富丽堂皇虽稍逊于红楼，却也不俗，想是庄中其他人等所居之地。余天平将全庄形势打量清楚，忖：“红楼二夫人说过今夜庄院禁制不开，而红楼主人又不在红楼？岂不是天赐良机吗？”他轻轻跃树来，朝潇湘馆驰去。庄虽是有人来往，但余天平如今功力岂是等闲，他闪让掩蔽得又恰到好，所以红楼上人等迄末发现有人掩庄来：余天平趋着一片浮云掩住月亮，大地陡然—暗之际，—跃上了潇湘馆楼，又狸猫一般，翻伏在屋檐之上。只见到都有灯光，窗人影幢幢，却不知严潇湘住在哪一间？正在无计可，忽然见红楼四婢中的桃双手捧着一个茶盘，盘中放着一个盖碗，走潇湘馆来。余天平居临，看得清切。隔了一会，听见桃在最西的一间屋里说：“启禀夫人，莲羹来了。”又听见严潇湘有气无力地说：“放在一旁。”余天平心中一喜，抓着屋檐慢慢地移了过去。隔着西纱窗帘，向一望，果然那红楼五夫人自命为潇湘馆主的严潇湘斜躺在绣榻之上。严谦湘的绣房与红楼大夫人的佛堂景象大不相同。只见她房中陈设得华丽绝，宛如天一般。余天平看见严潇湘，不由怒火中烧，一掌震飞窗，了去。榻前的桃惊叫声。榻上的严潇湘见是余天平，缓缓地坐了起来，微笑：“原来是余相公，桃！还不去拿茶来。”桃“嗯”了一声，正待离去。余天平剑一指，沉声喝：“站住！动一动，休怪余某剑无。”严潇湘坐在榻上末动：“余相公不喝，就算了吧”星眸一移到余天平面上，微笑：“相公夤夜造访，必有要事，愿闻其详”玉手指着榻前锦凳：“请坐！”余天平叱：“不要假惺惺了，余某今晚有句话问你，若是实话实说，还则罢了，否则要你染血在三尺青锋之。”严潇湘微笑不退：“相公远来是客，贱妾不能失了礼数，既是相公不要茶也不坐，那么相公请问啊！贱妾是知无不言，言无不尽。”余天平：“先师遗书与红楼主人有何关连？要你千里奔波，劫掳余某。”严潇湘：“相公言重了，红楼主人觉得当年九派掌门死得可疑，尊师沉冤莫白

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