钟敲过六时，凤这段时间便例常要去给周咸宁送饭。她绕过几回廊，走向周公馆角落，到了周咸宁偏僻的房前。

她敲了敲门。

“二小？”

“……稍等。”

有些低沉嘶哑的声音传来，可想而知，那天的争吵很激烈。底的人已经传开了，并以讹传讹地生了几个新版本。

不一会，周咸宁便裹着素绒袍打开了门，脸苍白无血，更显得沉郁翳。她垂眉接过案，低声了谢。

“二小，老爷他……”凤四瞧了瞧，俯到她耳边，“说是冬初那批货了岔，方才了省，可能要连着一月有余都回不来了……”

周咸宁微微挑了挑眉，眸微不可闻地闪了闪，轻轻开：

“今天的事？”

凤了，悄悄补充了几句，“老爷临走了大太太还为你求了……我瞧着老爷似乎也没那么气了，估计他回来以后这事便消了，也不禁足了。”

周咸宁听闻眨了眨睛，垂眸不语。

“二小，您别怪我多嘴……”风左想右想还是怯怯开，“说实话，这大太太对您还是可以的，面上不说，背地却也真心为您劳了几码事……”

风暗暗观察着她的表，觉自己多余却真心的劝说并似乎没有起到什么作用，周咸宁的表还是那样霾无波，并无变化，甚至对那称呼更透几份嫌弃厌恶。正当她以为自己多少要挨几句时，却没有听到周咸宁的叱骂。

“好凤，”周咸宁转领着她挪步屋，将案摆好，倚在桌旁，让她打开自己的妆奁，“随便挑一个，拿去使吧。谢谢你。”

凤挑了一个印着洋文的盒，听周咸宁说是油之后，唯唯收，喜地了怀里。随后痛快应了她几句话，便乐得走了。

周咸宁千想万想都没想到，这位所谓的新晋大太太会纡尊降贵光临她的陋居。这可把她吓了一。她当时正趴在床上要死不活地吃力翻书，听见了门外传来的稍微有些耳熟的声音。等反应过来是谁，书本已经掉到了地上。

“母、母亲？”她显然对这个称呼还十分不习惯，叫得很别扭。

“……是我，”犹带着一淡淡檀香味的声音传来，暗着几分不易察觉的异样，“我能……”她听见他微不可闻地叹息了一声，依旧用那平静无波的贤顺声调问，“你能把门打开吗……咸宁？”

在他说这话时，她已经拖着蹭到了门，朦胧一瞧，门外影影绰绰只有他一个人影。她手搭在门框上，指腹反复挲着木质的纹路。

“母亲，有什么事吗？现在已经掌灯了，您一个人前来，有何贵？”她故意将某几个字咬得很重。

对面果然停滞了几秒，似乎加重了什么琐琐碎碎的声音，她隔着一层窗纸听不真切，只听见他的声音飞快地掠过，随后便是抵在门上的指尖被推开，一声轴承和木材的咿呀声响起。

她被迫倒退了几步，不仅是因为门扇，正是因为一烈到令人无法冷静的温气息，正包裹着重到几乎让她闭气的信息素涌她的房间。

接着是颤颤巍巍地匆忙关门声，在门咬合的一瞬间，那芍药般矜持的影靠在门上轻轻吐息，极力地压抑着息的频率，还试图平息着原始的冲动，抬起对她端起往常那一般得从容却克制疏离的笑容，却成了一朵枝携撑雍容的败落。

残败柳。

这毫不意外的嘲讽明晃晃映照在他睛里，可他逐渐染上的眸再装不去其它。

“咸宁……”

她知了。

“母亲，你……”她察言观，“是……那段时间到了，对吗？”

许祯闭上，任命般咬住了，轻轻了，努力缓和着呼，克制着起伏。任凭她或批判或诧异或嘲讽或失措的目光投穿刺于他逐渐发的上。礼义廉耻已然可有可无，钉在耻辱上也未尝不可。若是论浸猪笼的排次，他早就应该被投绥灵江里奉养鱼虫，在脸上脯上刻上红字。

周咸宁注意到他侧的发白指尖正绞着衣摆上的苏穗，表面上虽是一副端庄平静的样，可是里不知已经燃烧到什么程度了，以至于快要把理智烧尽，来找自己的继女灭火了。

一片烟尘。她可以闻到。

空气中还隐约蒸腾芍药香，伴着几丝檀香，逐渐钻她的鼻腔，勾得她心。

她怔愣住，连上臂上传来的隐痛都变得悠远朦胧。她似乎能闻到近如咫尺的他脖颈所蔓延扩散的香氛，那是一源自于基因里的勾连牵扯与向往渴望，唤醒引诱她的味，滋挑逗她的犁鼻。她悄悄咽了，涎都变得甘甜。

她曾闻到过很多坤泽的味，中国人，法国人，英国人，日本人……可这一个，却好像是最能让她着迷的。

“为什么不用药？”周咸宁淡淡问。

“老爷……不让……”这几个字从他嘴里挤来，很是吃力的样。

周咸宁挑眉。这个老东西，肯定是因为抑制剂有副作用，影响他本就不活跃的半死劣质生孩传宗接代继承家业才这么这反人的命令。瞧瞧其他面的人家，且不说是大，家中也都是备着不同规格的药，虽有品次之分，也不会让人这样忍着。

“他不在时，你怎么理，现在就怎么理。”周咸宁垂目端起了茶碗，杯面平静。

“咸宁……”像是忍耐不住，一丝息从靠着门框的许祯咙里溢。

他还是那样轻言细语地在她耳边几近于恳求着，只是语句中穿的突兀气和细碎息让她心知肚明他已经撑不了多久了。她愈发玩味地用碗盖画圈研磨着杯沿，响起的磨砂质地轻盈而又沙哑的声将他的衣摆窸窸窣窣的动静遮盖住，又像是故意垂钓着浮标，在面拨涟漪，震挑逗着他饥渴的官之鱼。

“去找别人吧。”周咸宁面不改放茶碗，

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