蟋蟀僵y地辩解：「我不是杀手。」但茱尔这麽讲也没有什麽错，蟋蟀在毕业赛中打伤了一个要偷袭她的男同学，那个同学从攀岩墙上跌去，si了。而工作以来，直接或间接因她而si的人，差不多也有两位数。

蟋蟀心想，那上次是怎麽回事？但她没有多说，只是跟随阿亚提弯着腰走巷。那是一条小路，两边的棚屋为了扩大空间都争相往中间靠拢，巷几乎不透一yan光。棚屋的铁屋或塑胶遮雨布仿佛喝醉酒的人歪歪斜斜地挤在一起，上居然还有人支了几竹竿，把床单衣服晾来。空气y冷，不时有刚晾来的衣服的滴在蟋蟀上，她打了个寒战，偶尔转，看到更y暗的小巷里居然有人影，背靠着墙，似乎也在充满怀疑地打量她这个外来者。

茱尔啧了一声：「看你这个朋友，还敬业的。」话未落音，车忽然撞到了一个什麽，茱尔一脚急刹，蟋蟀觉自己的t被向前抛去，鼻重重地撞在前排座椅背上，又被安全带勒回原位。她定神转，发现夫人正握着自己的手，才意识到刚才自己几乎是本能地伸手挡在夫人和前排座椅之间。

蟋蟀说：「我们是来到了棚区吗？」

蟋蟀很快就知了能帮上很多忙是什麽意思。他们把卡开棚里，卡车的後托看起来空的，但实际上那是一层隔板，掀开隔板，就了十几个装满米、面和油的桶。夫人率先去扛桶，蟋蟀只好也跟上。桶理并不重，但她背上的伤还没有完全好，走两步就觉到了疼痛，这让她更忧心起夫人来，抢上前两步，把夫人的桶接过来，向茱尔解释：「夫人还有伤。」

蟋蟀费解地看向夫人，见夫人微微摇了摇。

「茱尔，你驾照真的不要重考吗？」

茱尔从後视镜看向蟋蟀，她有一双和夫人相似的丽睛，但虹颜se是碧绿的，不似夫人是珊瑚礁式的浅棕se。蟋蟀说：「你好茱尔。」

茱尔一边招呼来人搬桶，一边冲夫人：「你就算了吧，歇两天是会吗？我想歇都没机会。」她用手扒拉了一角，「老板整天没事，个蜥蜴，三百六十度无si角，我真是想给他个关角手术。」

夫人说：「算是其中一个，这里是快速环线旁边的城，但你知更大的棚区在哪里吗？」

蟋蟀转看夫人，疑惑的神。夫人笑着：「你去吧，我在这里有很多保镖。」那个穿亚麻破布的少nv挽起夫人的手，撒：「枚，你上次说要帮我看我的足球还有没有救呢？」夫人刮了一她鼻，然後朝蟋蟀咧嘴一笑：「放心，到了这里，枚是超能力者。」

「你有多重？五十磅吗？」那为首的短发少nv穿着一条破布一样的亚麻甲，手腕上捆着麻布护腕，趴在车窗上看蟋蟀，蟋蟀没吱声。茱尔在她上打了一：「别惹事，你和她不是一个重量级的。」

夫人似乎还想问什麽，茱尔就返回了车上，夫人立即若无其事地松开手，问她什麽况。

蟋蟀说：「城？」

阿亚提微笑地打开另一扇门：「来吧，新来的朋友，我带你参观参观棚区。」

「蟋蟀是个保护者。」夫人说，「和你们一样。」

蟋蟀心里觉到了一丝困惑，她要教会这些人怎麽翻越富人区的安保设施吗？夫人又是在什麽，为什麽和这些人掺和在一起？但她无法面对夫人期待的神，於是如实回答：「电网和普通电路一样，需要零线和火线形成闭环才能通电，如果能辨认电线，可以拆除标注220v的零线，你们的工是有用的。如果是封闭压电，电线都经过伪装，即使是绝缘回旋刀，也有漏电致残的风险。还是尽量避免接近，可以从墙掘或者利用树枝和其他建筑翻越。」

「我已经快好了。」夫人又去搬新的桶。

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「对，」夫人说，「你现在看不到那些棚区，是因为之前要办竞技会，有外城的人要来。市政府怕外宾看到，於是建了墙，把棚区遮了起来。」

「你要是想要个香的，去二环住吧。我把房间让给你。好不容易能来这里呼x1一新鲜空气，连你都开始犯起富人区那消费主义的瘾了。」夫人哂她，然後忽然看向蟋蟀，蟋蟀没转，但能觉夫人的目光落在自己上，「蟋蟀，我送你的香，你一直都没有用。」

「我止痛药打得已经够多了。」夫人也笑起来，语气腔调和平时蟋蟀所见大不相同，好像她与那个司机是熟识多年的好友，「蟋蟀，给你介绍一，这是我的表茱尔。」

这样的推论看起来很合理，唯独有一件事。蟋蟀的思路转到乐园，就卡住了：夫人为什麽要冒着生命危险救一条养不熟的狗？

「听说你上次被打劫了，他们非要亲自来接你。」茱尔耸耸肩，冲那群人喊，「走慢一，枚带了重型武。」

「这个时候你需要这个。」阿亚提向她们走过来，变术似地在手里弹一把绝缘回旋刀，这冷兵可以离手後将电网割断。蟋蟀不禁开始猜测她用这把刀破坏了多少锈城的基础设施。夫人转向蟋蟀：「如果是你，遇到电网需要突破，会怎麽？」

那个少nv吐了，拉开车门：「枚，你这个朋友好凶。」

到了六环的一个加油站，四周荒僻无人，小赵车去加油，然後和一个墨镜的人说了一句什麽。那个人走车库，不一会儿开着一辆橄榄se的迷彩卡车来，摇车窗对蟋蟀和夫人喊：「nv士们，换乘了。」

茱尔正从她们边路过，闻言cha了一嘴：「那地方现在得有向导才知怎麽。我上次去看老舅舅，差在那些破墙之间迷路。想爬个墙，他们还给墙上的防盗网通了电。」

蟋蟀本以为小赵会一路送她们到海滨区，但夫人好像早有安排，他们把行李换到了那辆卡上。小赵和夫人挥挥手，驾着车向海滨区方向走了。她们的卡却调转了方向，开向城边村方向泥泞不平的土路。

他们驾车了二环，倒是一路平静。蟋蟀也觉得自己疑神疑鬼了，之前的事全是意外，夫人又不是去黑帮讨债，能有什麽仇家追着他们去度假？

但有些话还是悬在蟋蟀心上：「夫人确定不再多带一个人吗？」她向来是自负的人，但伤势未愈，上一次也没有能保护好夫人，她实在是没有把握独自一人护卫夫人周全。小赵说：「放心啦，夫人事有自己安排。」

「蟋蟀是我的朋友。」夫人又笑起来，蟋蟀不知怎麽地想起夫人衣柜里的息声，车正经过一个桥，光线昏暗，她趁机转过假装看窗外，不然她们会看到她脸红了。茱尔不依不饶：「你上一个手的还是弱不禁风的洗衣工，现在已经开始和杀手发展友谊了。」

「我还没有拆开。」她决定诚实回答，「保镖如果有特殊的气味，执行任务时容易被定位和发现。」

茱尔笑笑：「枚，你味变化确实有大。」

「那是阿亚提。」夫人顺着蟋蟀的视线望过去，给她介绍，「这里的很多事都是她在帮忙，给生病的人找药，教大家怎麽储，在黑市上买卖资。」

土路的颠簸让蟋蟀的伤隐隐作痛，她看夫人脸se苍白，显然也在忍着疼。蟋蟀想在包里找止疼药，但包全在後托斗里。她向那个司机：「劳驾停个车，我需要拿药。」司机闻若未闻，她打量了一那个司机，膀大腰圆，紮在带的腰肌r0u几乎要突来，她心里估算了一如果要打，应该怎样制服他。但夫人的手适时地在了她手上。

夫人行一向都是司机小赵送的。蟋蟀听说过小赵的事，他是退役的军人，找不到工作，母亲病了，夫人将他招来，给他钱治疗母亲，还批准他每天如果没事可以不用过来，方便他待在医院陪床。小赵也讨人喜，他似乎总明白在什麽场合该说什麽话不冷场，不该问的时候，他也绝不多问一句。

的绷带里显然埋了一个针，里面是什麽，止痛药？

夫人笑了：「蟋蟀不擅聊天，但是人很好。她会帮上你们很多忙的。」

蟋蟀努力让自己的声音听起来平静一些：「是实习的时候，雇主家的孩从防盗窗的栅格爬了去，我把他拉回来，被防盗窗割了手。」

他们去海滨区，照样也是小赵开着那辆复古的宾利来接，小赵麻利地把他们的行李都抬到後备箱，对蟋蟀说：「你们打算回的时候，就打我家里那个号码。」为什麽不能打他的移动号码，他没有说。除了小赵，夫人既没有带杰思，也没有带平常帮她熨衣服的那个小姑娘，蟋蟀正在忧心这活是不是要落到自己上——她这些没什麽意见，就是很可能会糟蹋夫人的jg纺绸缎。小赵及时解释：「蟋蟀，你是不是以为夫人要叫你g三个人的活？度假别墅会有人安排的，这些都不用c心，你就保护好夫人就行了。」

车开过一个检查站後，司机终於取墨镜，转向夫人微笑：「怎样，要来一针吗啡？」

蟋蟀知自己平时一般会尽量保持无味。但不是在医院。她刚从一个星期的卧床中恢复过来，为了防止伤，确实没有洗澡。夫人有专人照顾，自然和她这样的普通人不一样。但这样的事，一个保镖不应该用来和雇主或者雇主的朋友撞。

「想都别想，」茱尔嗤之以鼻，「现在不个两百万，本不可能从驾校毕业。」她车检查车况，车门被重重甩上。蟋蟀想ch0u回手，发现夫人定定地在看她的手，不由得脸又起来。夫人的手指在她手背上挲。她坐得笔直。夫人忽然又叹了气：「这伤疤，当时割到骨了吧，是训练的时候受的伤吗？」

蟋蟀心里很不舒服，仿佛忽然意识到了自己在夫人朋友中的定位——一个被饲养的「ai」，一条小狗，应当连气味都是主人期待的样。这是夫人期待得到的吗？夫人亲吻了她，为的是让她也成为衣柜里的人吗？所以当她逃走，夫人意识到她养不熟，就开始疏远她？

她很少讲这麽多的话，一气讲完，发现现场安静了来，大家都在看着她。夫人光闪烁，似乎绪复杂，有什麽话想说。静默持续了一会儿，阿亚提带鼓起掌来。茱尔拍拍蟋蟀的肩：「好家伙，是个实诚人。」

「算了，枚。」茱尔说，「她保护的都是谁？我知上城的保镖学校，正是因为他们这人的存在，我们要保护的人总是保护不了。」

「茱尔。」夫人轻声阻止她继续说去。茱尔哈哈一笑：「扯远了，不过要我说，她可真臭，你竟然没有给她用你最喜的那个香？」

是一个被人钉在地上的铁桩，里面是废弃的火箭筒。茱尔骂骂咧咧，好在没有什麽意外，车胎受损也不严重。她刚准备火，旁边的屋忽然冲一群人。蟋蟀心里一，从带里ch0u枪，却又被夫人住了。

他们把桶搬一个仓库，那个仓库和这个街区的大分建筑一样灰不溜秋，空气里全是人们踏起的飞扬尘土，一缕yan光从屋铁漏开的里shej1n来，照得那些灰尘像打谷场的麦粉一样金h。在那些尘土之间，蟋蟀忽然看见那光线站着一个穿灰se工装衬衫持登记簿和钢笔的nv人，紮着松散的尾辫，眉黝黑，正在认真清搬来的货。有可能是光的作用，也可能是她异於她所地方的镇静表，蟋蟀觉得她仿佛是某故事里的落难王室成员，为了重返王位，需要来到这样一个破旧的地方完成一些艰苦的任务。