“小甜心，讨厌的衣服裹在你曼妙地上了吗？他们已经发了。”

希在地室昏暗角落更换衣服，她喜华的服饰，所以一楼房间衣柜里有许多致的裙。

达因倚靠在桌旁，睛时不时瞥向那盏油灯，手指慢慢挪过去。

“达因，你又不乖。”黑暗中，希睛灵地转过来，幽幽地注视他。

“你又训斥我！”达因仰起脖颈，来回摇晃，猛地倒在地面，摊开双臂。这是他惯用的耍赖招式。

希反手拉扯绳，系上束腰，正红的抹裙，在暗角落也染上一抹重的暗。她系上同披肩挡住肌明显的双臂，摆垂到腰间黑束腰上方。

达因支起脑袋，向她望了又望，确定得不到回应后；没骨似的翻过，在地板上爬到希脚边，握住她的小，用脸颊轻柔。

“我讨厌节。”事实上，我讨厌任何能夺走你注意的东西。

“要去参加那无聊的节日，瞧瞧，你是对我如此的冷淡。”达因亲吻她的小，捧起脚吻她的脚背。

背着光，发丝间黄绿珠，在暗迸发一幽光；如同朝圣者，正在拜他的神明。

望着，望着。她冷淡的神，没有弧度的嘴。依旧无法阻挡他心底熊熊燃烧的火焰；达因跪坐地面，抬腰抱住希，脸庞贴她的小腹。

“达因。”声音没有起伏，手指他的发，拇指顺着达因杂的眉抚摸。“你大了，过了该向母亲撒的年龄。”

抚养孩，果然是一件麻烦的事。

手上用力压眉骨。“该走了，别忘了我们的任务，确保‘暗场’顺利行。”

达因转动脑袋，亲吻希手心。而后起在她旁，俯视发旋。

再拖延去，希该生气了。达因上轻轻碰撞牙齿，发咯嗒咯嗒的声响。用腕敲击额，真糟糕！一边思索一边与希踩着楼梯走地室。他越发讨厌帮那两个人善后，这占用了太多他与希在一起的时间。

自有记忆以来，他一直陪伴希躲在暗，理类似事件。他的希习惯这样的生活，甚至不会思考脱离猎杀的日，会是什么样的。

他的希被死神的镰刀蛊惑，被王冠的主人诱捕。达因描绘前方背影，在束腰裹的细腰停。怎么才能把希带走呢？让她每时每刻将目光落在他的上，没有任何该死的事，需要她脱离黑暗，走去被其他人看见。

……

托麦吉罗帮助，弗洛姆与阿契恩获得偏远城市落魄贵族男爵的份。

他们特意更换车辆以及着装，以参加节的目的街区。

通往阿那亚礼堂的街两旁，移来绿松盆栽，挂满球形灯，照亮整条路。车停在礼堂外时，才有一些贵族乘坐车，慢悠悠赶来。

阿契恩车后，不自在地站在弗洛姆旁，僵直地着，指甲扣着衣角。

弗洛姆不想他们两人过于引起注意，于是穿了一灰的礼服，与弗洛姆古板简单的服饰不同，阿契恩领，侧腰以及袖，都有金的细边。

他的时机，弗洛姆带着阿契恩小心地绕过人群，来到他关注的那两个人消失的地方。

尽铁门前有守卫，他还是了一番尝试，但被警惕严肃地驱逐了。

弗洛姆只能带着阿契恩离开，趁着守卫没来之前，那些贵族还聚拢在一起没有离开时，他带着阿契恩去了二楼。

到达二楼时，过围栏系着一排红的丝带，沿着丝带走到尽，庆幸的是这里没有人看守。弗洛姆在尽门扉，推开那扇沉重的实木双开门，在门后面看见相对的两排红椅。

左右各五排，棕的木与红丝绒的垫和靠背。而在椅前方几个台阶上面，是早早摆放好的灶台，显然是要厨师在上面比试，而贵族坐在舒服柔的椅上，等待评判。

那些厨师没有等在这里，也没有人看守，作为可以评定亲自为女皇饭的节，怎么会不受到塔利亚城的重视？

弗洛姆与阿契恩关上门，轻声了楼梯，就站在楼梯旁，缩着打量。

“警，有几位贵族不见了。”阿契恩依次为弗洛姆小声介绍。“卡布施洛克勒斯伯爵，本克得弗罗劳斯爵，拉索尔斯g爵。”

顿了一，阿契恩又说：“警，你记得乘坐车赶来阿那亚礼堂之前吗？在外街区有一些外来的贵族，他们显然是来参加节的，可是却没有现在舞会上。二楼也没有他们的踪影。”

是的，弗洛姆松了松腰的衣服，扭转腰，让被衣服束缚的僵的脊背舒展开来。

他陷脑海中混的思绪，一步一步清理，直到整理一条他认为最合理最接近真相的线索。

节很重要，这是显而易见的。塔利亚城因为而被赐这个名字，没有人能拒绝面见女皇的机会。

以往，节会火朝天地在二楼举行，但因弗洛姆无法前来参加，所以他并不知况。

现在看来，节会举行，但是二楼不是真正的节，那些消失的贵族去参加的，才是真正的节。

弗洛姆想到那两个人消失的那扇门，他现在是以贵族的份前去，竟然也被阻拦在外面。是有特定份的人才可以，还是知里面是真正节的人才可以？

需要什么凭证？

弗洛姆脸颊上因为他的愁苦表，也挤几条细纹。都消失了，现在舞会上的这个人可疑的家伙都消失，连带着几位贵族。现在，他们已经没有留在舞会上的必要了。

一会街区的守卫抵达，理尸，以及询问的时候，可能会审查份。他们需要尽快离开。

“回去吧，阿契恩。”弗洛姆相信，他已经距离开膛手很近了。

克罗诺小门后，穿过蜿蜒曲折的几条弯路，路段平整起来，却依旧狭窄。到了前，有人披斗篷，着严实的面走来。

“您来了，请跟我来。”斗篷人带着克罗诺继续向里走，路虽然平整，给人的觉却是一向，仿佛已经地。

视角开阔了，通不再狭窄，在中间石上，每隔一段距离，有一段圆形的拱。拱外是另一条通，通往的尽与克罗诺去的地方不同。他不怎么关心那条路，但今日竟然听见那传来不不慢的脚步声。

他稍一偏，就看见一黑影飘过去。他定神再看，与黑影对上目光，皆是一愣。

他怎么在这里？

只是一瞬间的肩而过，两人分别一左一右地拐弯继续走去。

路尽是一扇涂了黑漆的木门，克罗诺停脚步，回望了望，走门，斗篷人守在门外。

木门关闭后，屋只有墙上烛台散发朦胧的光，其余一片黑暗。

烛台方站着一位同样着斗篷的男人。

“您终于来了。”男人向克罗诺行礼。

克罗诺举起手杖，转扶手打开，将里面一个有着灰白的瓷瓶递给男人。

“女皇还好吗？”克罗诺问。

男人将瓷瓶小心地放怀中。“托您的关怀，女皇安康，大公爵。”

“不必这么称呼我。”将手杖恢复，克罗诺看着灰暗的手背。“秘药还是少用一些好。”

男人犹豫地说：“您知的，女皇已经离不开秘药了。”

克罗诺整个人隐于暗，想了想他问：“外面那条路的尽，节到底在准备什么？”为什么他不能参与！被特别禁止参加，而且蒙丁为什么会现在暗场！

“您还是别问了。”男人拉低兜帽。“您只需要定期为女皇制作秘药，其他的事是与您无关的。”

“您该回去了。”

与此同时，左侧路的尽是一扇漆红木门，推开后，里面空间既不仄也不空旷。大约留有十余人能坐的空位，他们正坐在椅上，彼此间并不谈。台阶上方灶台上堆积的冰块里摆放提前放好的材。

蒙丁穿过人群中央，洗手，握刀。熟练地将那些脏切割，理，烹制。

室顿时弥漫起郁的香，以及搭的香料味。那些人陶醉地呼，前倾，睛僵直地盯着灶台上慢慢熟透的块。

帕帕尼躲在黑暗里，没人注意他，他一一扫过那些贵族的反应，耷拉，昏昏睡似的靠在墙角。

这样的画面看多了，帕帕尼反而觉得有趣起来。再味的也不值得所有人趋之若鹜，更何况材是……同类。

不过，若是在上的王喜，那这就是一行，一时尚，一只有尊贵的面人，才能享受的味。

是份的象征！

达因和希此时在阿那亚礼堂外面，目送弗洛姆两人离开，他们要确保没人打扰暗场。

挂满灯的树旁，希裙摆印着斑驳的光，脸颊被照亮，以至于底也温起来。

“他们也快来了，达因我们回去吧。”

达因抱着肩膀，用鞋轻轻踩住希的影玩耍。“每年这个时候，都会赶来一群人，特意品尝他的东西。”

达因歪着脑袋，疑惑地询问。“小甜心，人有那么好吃吗？”

“达因。”希仰起，冰冷的脸更加严肃。“我们是正常人，不是那群疯。我们不吃人！”

她对达因教育太少了。杀人是工作，她早已习以为常的工作。可是吃人，那是只有疯才会的事。

“好吧，我就是问一问。”达因无辜地耸耸肩。“小甜心，你知的，我对那些东西才不兴趣，我只对你有兴趣。”

他屈膝平视希。“或者你可以怜悯我，让我品尝一吗？”

达因把睛瞪得圆溜溜的，像一只讨的可怜浪猫，就那样仰着小脑袋楚楚可怜地注视着你。然而一刻却凶残地向扑来，他盯上了希红的嘴，并立即啃咬过去。

理所当然被希快速扇了一掌，力度很大。清脆的啪的一声，把达因的脑袋扇偏过去。

她伸两手指，夹住达因的衣领，把他的脸一正过来。“达因，你该叫我母亲！”

撑起脸颊，肤微微刺痛，达因笑得后槽牙。“我是你捡回来的孩。”

他用手指勾住束腰上的带。“俄狄浦斯可是杀父娶母的。”

“我呢？我只是想得到你，母亲！”

叫这个称呼的瞬间，达因的脸庞迅速红，他兴奋地息着，而后双膝跪在地上，双臂环绕希的腰，将脸庞贴在她柔的脯，用耳朵脸颊蹭着。

“母亲。”他又呼喊一声，齿间仿佛吐气，那对绿的珠，在发丝中袒炙的野心。

“难，你不能属于我吗？”

“难，我不能成为你的男人吗？”

他用舐燥的嘴，声音拉，显得幽怨。“求你了，哪怕只有一天，就让你属于我吧。”

希小声地叹了气，她实在不适合养育孩，这比杀人麻烦多了。

她双手捧住达因的脸。“达因，乖一。”

达因把脸更贴希的，要哭来似的说：“求求你了，母亲，母亲！”希很少会拒绝他的要求。事实上，除了这件事，希从没有拒绝过他。

希皱着眉，脸上很快显为难的神。她抚摸达因脸上的红掌印，久地沉默去。

她的小达因，正跪在她的脚边乞求她，用这双宝石一般的睛，可怜地哀求。她该怎么办呢？

达因锐地察觉希动摇了，抬起一条，单膝跪地撑起。“求你了，小甜心，不然我会死不瞑目的。”

希动作鲁地捂住达因的嘴，声音因快速说话而有些不稳。“我不会让你死去，我惹人怜的小达因。”

你是我的孩，我会保证你的安全。

“现在你惹人怜的小达因，只想请你答应这个小小的卑微请求。”

达因站起，托住希的腰，将她托举到怀里，双脚离开地面，裙摆像一样绽放。

而今，对调过来，他俯视着希，神希冀。达因把埋希的肩窝，在她耳边一遍遍小声重复。

“求你了，求你了……”

希抬起手臂，拍了拍达因后背。指腹微微用力压，向上移动掐住达因肩膀。她了一气，将睛闭上。

“回去吧。”

离开房间，另有通可以从后方离开阿那亚礼堂。顺着礼堂后面一小片观景林木，穿过去就可以抵达僻静的街，沿着路段拐个弯，走到中心街区，从岔路离开，可以返回三街区。

克罗诺是照这个路线走的，不过，很快后轻巧而密集的脚步声，使他停来。

克罗诺已经快要松散的林木中，四周天空像是被一只碗罩住，黑压压的，只有从阿那亚礼堂投过来隐约的光。

这光很难照亮附近景象，在簌簌的树叶声，大片黑剪影里，他的黑暗中，只有半张脸暴一些颜。

“蒙丁先生，舞会已经结束了。”

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