弗洛姆一早起来，趁着阿契恩没有起床，将客厅的窗帘打开，照沉闷的光线。然后给自己冲泡了一杯冰咖啡提神，加了三块冰块，这是只有在阿契恩没有醒来时，才能喝到的清凉饮品。

若是阿契恩在一旁，就要责怪他不照顾自己的胃了。

行到房门前草地旁的信箱，取今早送来的报纸，时带一纸信封，弗洛姆弯腰捡起，上面右角有一行小字「老友亲启」。

弗洛姆把报纸夹在腋，信纸藏外侧，快步走屋中，驻足听了一会，见阿契恩的确还没有起床，便悄悄地回去卧室，关好门，拿裁纸刀划开信封。

「亲的弗洛姆启：你的老友，如约将答案送来。那群你忌惮的鬣狗，正宣传神降临到人世，据说就在塔利亚城，他们正在献祭找寻神所在。

另外赠送你一条信息，你我明晰，鬣狗已经跑到了街区，但是，请听从我的警告，不要追查去。无论是邪教，还是开膛手。

安静地迎接节的到来吧。」

弗洛姆静坐在桌前，将信纸反复看了几遍，叹了气，他了解麦吉罗，他们认识太久太久了，这个家伙喜故玄虚，极少会拒绝他的请求。

这封简短的信件中，排除邪教的事，他还留存了其他信息。

弗洛姆脱掉拖鞋，赤脚轻轻踩在地板，趴伏在床边，落着灰久没有拭过的破旧木盒，上面有一把铜锁；弗洛姆向床底上方摸索，在床板夹中扣钥匙，谨慎地打开木盒，里装着一个黑本，他将信纸压在本上面。锁好木盒推回，钥匙回归原位。

之后弗洛姆也没有起，而是沉着地倚靠在床边。

正如他所想，作案的邪教疯，一定会窜街区，以及安静来的开膛手，还有他发现的暗中影；弗洛姆确信他们都在街区。

他要将这几人一网打尽，上就有这样的机会，节即将开始，到时候所有人都会现狂。

弗洛姆需要一个合理的份，混街区，甚至开始之前的舞会中，找寻让他怀疑的凶手。哪怕只是有些可疑，他也可以暂定来，留着时间查探。

他需要一位不引人注意的贵族份，弗洛姆转过，穿过墙凝视侧卧里的阿契恩。

他应该带着这个孩去吗？这份危险该带给他吗？

开膛手、影、邪教，一个个地聚集在塔利亚城，这里一定藏有一个大的，麦吉罗稍加知悉的秘密，但足以让他确定无比危险，不可查探。

吱嘎

“警？”阿契恩了昏沉的睛，走卧室，被完全跃天际的日光刺痛双，他抬起手掌遮盖，像鸟一般寻找起弗洛姆。

“我去饭。”得知弗洛姆又早早起来，阿契恩到厨房准备早餐，顺便给自己冲泡一杯咖啡，苦涩的味冲淡刚苏醒时的困意。

弗洛姆拍拍衣服站起，穿上拖鞋，走到立在桌面的镜前，打量最近因睡眠不足而发青的底；这在他暗沉的脸上并不突兀，颧骨还新生了几块斑。

拿起木梳打理发，他继续观察，眉心因为常常蹙，已经留不散的细纹，生了胡茬，挲时很扎手，但是弗洛姆也无心打理了。

瞧瞧这样脸，正以日日夜夜快速不停止地时间逝着，以显现他的衰老，明明他才不过三十多岁，至于准确的年龄，弗洛姆刻意忘记了。

他发僵的脸颊，一切运筹在握的笑容，来到客厅和阿契恩打招呼。

你这需要怜的笨小，是否需要离得我远一些，才能保证你安稳地生存？

也许要再见一面克罗诺医生了。

在短暂调查过克罗诺之后，桃三提着一篮苹果，再次登门拜访。

门铃响起，接着是一阵漫不经心的脚步声，悠闲走来为他开门。

与他的目光对上时，桃三看见对方明显怔住。

似乎没有预料到来的人会是他。“克罗诺医生，还记得我吗？”桃三举起果篮，“我是来谢您赠予的药剂的，真是良药，我的病立刻就好了。”

“我要来谢您，当然也要归还欠的钱。”他还穿着上次来时的那衣服，挂着一样略带暧昧的笑。

克罗诺回神，手指铁门栏杆，顿了几秒才侧过，邀请桃三去。

沿着路走的时候，克罗诺说：“您没必要来谢我，这是我该的事。”

“必定要来的。”桃三不赞同。“我还要还您的钱呢！”

他斜过睛，鸷地盯着克罗诺，饱某势在必得的望。

这让克罗诺本能地缩，别过皱起眉，心底涌上无法言喻的奇特觉。

他觉得这位病人有哪里不对劲，上次来时，缭绕在周围的目光让他不适，像是一饶有兴味并不饥饿却有心逗的野兽，正带着乐趣瞧着自己的。

所以，克罗诺的时机，弗洛姆带着阿契恩小心地绕过人群，来到他关注的那两个人消失的地方。

尽铁门前有守卫，他还是了一番尝试，但被警惕严肃地驱逐了。

弗洛姆只能带着阿契恩离开，趁着守卫没来之前，那些贵族还聚拢在一起没有离开时，他带着阿契恩去了二楼。

到达二楼时，过围栏系着一排红的丝带，沿着丝带走到尽，庆幸的是这里没有人看守。弗洛姆在尽门扉，推开那扇沉重的实木双开门，在门后面看见相对的两排红椅。

左右各五排，棕的木与红丝绒的垫和靠背。而在椅前方几个台阶上面，是早早摆放好的灶台，显然是要厨师在上面比试，而贵族坐在舒服柔的椅上，等待评判。

那些厨师没有等在这里，也没有人看守，作为可以评定亲自为女皇饭的节，怎么会不受到塔利亚城的重视？

弗洛姆与阿契恩关上门，轻声了楼梯，就站在楼梯旁，缩着打量。

“警，有几位贵族不见了。”阿契恩依次为弗洛姆小声介绍。“卡布施洛克勒斯伯爵，本克得弗罗劳斯爵，拉索尔斯g爵。”

顿了一，阿契恩又说：“警，你记得乘坐车赶来阿那亚礼堂之前吗？在外街区有一些外来的贵族，他们显然是来参加节的，可是却没有现在舞会上。二楼也没有他们的踪影。”

是的，弗洛姆松了松腰的衣服，扭转腰，让被衣服束缚的僵的脊背舒展开来。

他陷脑海中混的思绪，一步一步清理，直到整理一条他认为最合理最接近真相的线索。

节很重要，这是显而易见的。塔利亚城因为而被赐这个名字，没有人能拒绝面见女皇的机会。

以往，节会火朝天地在二楼举行，但因弗洛姆无法前来参加，所以他并不知况。

现在看来，节会举行，但是二楼不是真正的节，那些消失的贵族去参加的，才是真正的节。

弗洛姆想到那两个人消失的那扇门，他现在是以贵族的份前去，竟然也被阻拦在外面。是有特定份的人才可以，还是知里面是真正节的人才可以？

需要什么凭证？

弗洛姆脸颊上因为他的愁苦表，也挤几条细纹。都消失了，现在舞会上的这个人可疑的家伙都消失，连带着几位贵族。现在，他们已经没有留在舞会上的必要了。

一会街区的守卫抵达，理尸，以及询问的时候，可能会审查份。他们需要尽快离开。

“回去吧，阿契恩。”弗洛姆相信，他已经距离开膛手很近了。

克罗诺小门后，穿过蜿蜒曲折的几条弯路，路段平整起来，却依旧狭窄。到了前，有人披斗篷，着严实的面走来。

“您来了，请跟我来。”斗篷人带着克罗诺继续向里走，路虽然平整，给人的觉却是一向，仿佛已经地。

视角开阔了，通不再狭窄，在中间石上，每隔一段距离，有一段圆形的拱。拱外是另一条通，通往的尽与克罗诺去的地方不同。他不怎么关心那条路，但今日竟然听见那传来不不慢的脚步声。

他稍一偏，就看见一黑影飘过去。他定神再看，与黑影对上目光，皆是一愣。

他怎么在这里？

只是一瞬间的肩而过，两人分别一左一右地拐弯继续走去。

路尽是一扇涂了黑漆的木门，克罗诺停脚步，回望了望，走门，斗篷人守在门外。

木门关闭后，屋只有墙上烛台散发朦胧的光，其余一片黑暗。

烛台方站着一位同样着斗篷的男人。

“您终于来了。”男人向克罗诺行礼。

克罗诺举起手杖，转扶手打开，将里面一个有着灰白的瓷瓶递给男人。

“女皇还好吗？”克罗诺问。

男人将瓷瓶小心地放怀中。“托您的关怀，女皇安康，大公爵。”

“不必这么称呼我。”将手杖恢复，克罗诺看着灰暗的手背。“秘药还是少用一些好。”

男人犹豫地说：“您知的，女皇已经离不开秘药了。”

克罗诺整个人隐于暗，想了想他问：“外面那条路的尽，节到底在准备什么？”为什么他不能参与！被特别禁止参加，而且蒙丁为什么会现在暗场！

“您还是别问了。”男人拉低兜帽。“您只需要定期为女皇制作秘药，其他的事是与您无关的。”

“您该回去了。”

与此同时，左侧路的尽是一扇漆红木门，推开后，里面空间既不仄也不空旷。大约留有十余人能坐的空位，他们正坐在椅上，彼此间并不谈。台阶上方灶台上堆积的冰块里摆放提前放好的材。

蒙丁穿过人群中央，洗手，握刀。熟练地将那些脏切割，理，烹制。

室顿时弥漫起郁的香，以及搭的香料味。那些人陶醉地呼，前倾，睛僵直地盯着灶台上慢慢熟透的块。

帕帕尼躲在黑暗里，没人注意他，他一一扫过那些贵族的反应，耷拉，昏昏睡似的靠在墙角。

这样的画面看多了，帕帕尼反而觉得有趣起来。再味的也不值得所有人趋之若鹜，更何况材是……同类。

不过，若是在上的王喜，那这就是一行，一时尚，一只有尊贵的面人，才能享受的味。

是份的象征！

达因和希此时在阿那亚礼堂外面，目送弗洛姆两人离开，他们要确保没人打扰暗场。

挂满灯的树旁，希裙摆印着斑驳的光，脸颊被照亮，以至于底也温起来。

“他们也快来了，达因我们回去吧。”

达因抱着肩膀，用鞋轻轻踩住希的影玩耍。“每年这个时候，都会赶来一群人，特意品尝他的东西。”

达因歪着脑袋，疑惑地询问。“小甜心，人有那么好吃吗？”

“达因。”希仰起，冰冷的脸更加严肃。“我们是正常人，不是那群疯。我们不吃人！”

她对达因教育太少了。杀人是工作，她早已习以为常的工作。可是吃人，那是只有疯才会的事。

“好吧，我就是问一问。”达因无辜地耸耸肩。“小甜心，你知的，我对那些东西才不兴趣，我只对你有兴趣。”

他屈膝平视希。“或者你可以怜悯我，让我品尝一吗？”

达因把睛瞪得圆溜溜的，像一只讨的可怜浪猫，就那样仰着小脑袋楚楚可怜地注视着你。然而一刻却凶残地向扑来，他盯上了希红的嘴，并立即啃咬过去。

理所当然被希快速扇了一掌，力度很大。清脆的啪的一声，把达因的脑袋扇偏过去。

她伸两手指，夹住达因的衣领，把他的脸一正过来。“达因，你该叫我母亲！”

撑起脸颊，肤微微刺痛，达因笑得后槽牙。“我是你捡回来的孩。”

他用手指勾住束腰上的带。“俄狄浦斯可是杀父娶母的。”

“我呢？我只是想得到你，母亲！”

叫这个称呼的瞬间，达因的脸庞迅速红，他兴奋地息着，而后双膝跪在地上，双臂环绕希的腰，将脸庞贴在她柔的脯，用耳朵脸颊蹭着。

“母亲。”他又呼喊一声，齿间仿佛吐气，那对绿的珠，在发丝中袒炙的野心。

“难，你不能属于我吗？”

“难，我不能成为你的男人吗？”

他用舐燥的嘴，声音拉，显得幽怨。“求你了，哪怕只有一天，就让你属于我吧。”

希小声地叹了气，她实在不适合养育孩，这比杀人麻烦多了。

她双手捧住达因的脸。“达因，乖一。”

达因把脸更贴希的，要哭来似的说：“求求你了，母亲，母亲！”希很少会拒绝他的要求。事实上，除了这件事，希从没有拒绝过他。

希皱着眉，脸上很快显为难的神。她抚摸达因脸上的红掌印，久地沉默去。

她的小达因，正跪在她的脚边乞求她，用这双宝石一般的睛，可怜地哀求。她该怎么办呢？

达因锐地察觉

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