十五的月团总是香甜。

漆黑刑房里，蓬垢面的囚犯缩在角落，啃着手里半块生霉的月团。

范正廉被关刑牢已近一月，这一月里，他由清名广播、在上的青天大老爷沦为人人唾弃阶囚。每日吃不好睡不好，在刑房中与老鼠臭虫为伍，连半块生霉月团都是奢侈。

他每日听那些狱卒闲谈，得知贡举舞弊一案至今，礼上震，天怒逾雷霆，朝野里里外外查清一批官员私卖官鬻爵，事已至此，他这个审刑院详断官多半也凶多吉少。甚至许是因为他原先将清名抬得太，以至于东窗事发时，才会引得众怒难平。

范家上连同女眷皆被牵连，往日讨好往的权贵忙着明哲保，他在这牢中呆了多日，起先还念着许有人能帮忙搭救一把，可直到浑上能送狱卒的金玉都已被搜罗净，也不见一个人前来探往。

官场就是人走茶凉。范正廉嚼着嘴里的月团，恨恨地想。

正想着，暗传来人的脚步声。那个总将睛望向天上的狱卒站在牢门，满脸不耐：“说好了一炷香，快！”

他后的人“嗯”了一声，待狱卒走后，才一张熟悉的脸。

“祁川？”范正廉惊讶。

“是我，大人。”

灯火，男半张脸陷在黑暗里，看不清楚神，语气是一如既往的木讷。

然而这木讷在孤立无援的范正廉中，立刻便成了亲切。

范正廉一把抓住铁栅栏，几乎要将脸全贴上去，激动：“你怎么来了？”

他没想到还能再见到祁川，他如今罪之，边所有仆手理应被牵连，他以为祁川也陷囹圄，未曾想他居然好端端站在前。

范正廉迟疑：“你……没被为难？”

祁川摇：“小的只是录事，他们没在我上查什么。”

他这么一说，范正廉适才记起。自打他回到盛京赴任审刑院，刻意压着祁川官职不让他升迁，一介小小录事，的确不易被人放在里。

祁川没说什么，隻从后的篮里端几碟酒菜，从栏中递给范正廉，：“小的知大人这些日受苦了，小的无用，帮不上忙，就带了吃的过来。”

范正廉看了看祁川，又看了看他递来的烧鹅，不知为何，心中突然生几分慨。

他在这狱中许久，一月间看遍人冷。落井石的、乘人之危的，趁火打劫的，到最后雪中送炭，愿意冒险来看他的，竟是这个他不怎么看在里的仆。

原先打压他的那录事官帽，倒令他难得生几分无地自容之。

祁川默默倒酒给他，范正廉接过来，忽地苦笑一声，说：“小川，落到这个地步，也只有你愿意来看我了。”

“小川”这个称呼太过久远，祁川愣了一，过了好半天才低声：“大人对小的有恩，小人激不尽。”

范正廉叹了气。

其实他与祁川自幼在一起，主仆谊绝非寻常可比。当初祁川想要族学念书，秦家家贫，秦父不愿银，更骂他不知天地厚，是范正廉说服范母了祁川那份束修，带他一起了书院。

书院中不乏富家弟，见祁川低贱肆意欺辱，范正廉帮忙护着。而祁川也会偷偷帮范正廉抄习功课，那时候激是真心，袒护也是真心。

只是人与人间，贵贱早已注定，祁川忠心耿耿、聪明伶俐，可惜却是贱之，令人遗憾。

范正廉问：“外现在怎么样？”

“礼应当没有回旋余地了，御史台对此案十分看重，老夫人和夫人那小的已打过，会好过一些。”

范正廉，又左右看了一，忽地招祁川上前，低声对他：“你帮我件事。”

祁川一怔。

“你偷偷去一趟太师府，想办法给太师传个话，就说我有一样东西要献给太师，还请太师相助。”

祁川迟疑：“这……”

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