的免许皆传，让他打从心底里佩服敬仰。

刚运回的那批新武，便是伊东参谋从外面采购而来。

“嗯……因为还有些伴手礼急着送去，我没办法在这里一直呆到明天了，真对不起。”你拎起脚边的一个购袋，郑重对他躬了躬，婉谢了他的好意。

“这也太客气了，枝川！你可是我们真选组的大恩人啊，今后什么时候想过来玩，我们随时迎！”近藤豪大笑，发言颇有一家之主的气概，又顺势望向在三叶面前低扮乖的少年，“你说是吧，总悟？”

“是，近藤老大！”那小鬼睁着圆的狗狗，兴采烈回应，给你吓一无论如何都无法适应的j疙瘩。

“我们小总真是越来越懂事了。”三叶00他的温柔称赞，“这样一来，我也可以安心回乡了呢。”

返回地球的路上，你问过三叶未来有什么打算。她说在大城市住不习惯，加上医生建议多呼x1新鲜空气以免肺病复发，还是决定回到武州，继续过那清净悠闲的田园生活。近藤得知后，说他过几天刚好要与伊东带领一分队员去武州远征募集新人，便心邀请她搭便车同行。

“那么我这就告辞了……改日会再来拜访的，请替我跟十四郎问好。”环视这一屋其乐的景象欣，你满面风对大家辞别，离开屯所匆匆踏上前往宗信家的路途。

“没想到今年都这季节了，气候居然还能如此y沉cha0sh，让颜料和画都更难保存……天气也就罢了，那臭猴还非要变着法来添堵，我这是造了什么孽啊？”

宗信手脚麻利地收捡堆满杂的画室，对立于回廊等待的你唉声叹气抱怨。

午后温度有所回，但y云仍未有消散的迹象，将太yan密不透光遮得严严实实。

视线跟随几只低飞的蜻蜓飘向远方的小池，被另一桩心事困扰已久的你踌躇不前，没能立即接上他的话。

“阿景，怎么觉你有心不在焉的……是之前冒的影响吗？还是说刚从宇宙回来，又染上那什么旅行后遗症？”他捧来一杯刚沏好的绿茶递到你手中，关切地问。

“啊……谢谢您。”你回神小心接过茶杯，如往常在画师对面跪坐，思忖片刻，还是觉得总要把这事坦诚对他问b较好，便不再犹豫地打开话匣，“在那个星球，除了买到您一直想要的画板，其实我还遇见了一位名叫伪七的地球商人……”

你将当时的景一五一十如实描述给他听，浮于脸上的困惑逐渐被认真所取代，最后以一句直指要领的提问作结尾：

“宗信老师，我想明白的是，您与那位‘前忍者’——不，或许该称他为密探才对……究竟是什么关系？”

方才一直垂眸望着榻榻米专心品茶的男人，提着茶壶的手一顿。

沉默半晌后，你听他低哼了声，鹰隼般凌厉的双目瞥向廊外，自言自语地呢喃：

“看来是时机已到啊，所谓天命便是如此吧？”

“老师，难您真的是……？”见他这反应便知实很可能与心中预想一致，你吃惊追问。

“你想得没错，伪七曾是我在御番的学生——也是我派往外星球的密探之一。”纵使终于向你揭示他先前有意藏匿于的那个使命，宗信仍显得相当从容，不疾不徐饮一茶微笑，“如今你即将去阿栗手工作了，我没必要再继续藏着掖着。但这机密目前只有我跟他两人知，连茂茂将军都不清楚，你明白这意味着什么吧？”

——连将军都被蒙在鼓里吗？

那必定是件越少人知越好的要事。

你忍不住哆嗦了，一瞬间恢复冷静，屏息凝神回望着那双仿佛在透过自己盯向远方的鹰眸，端正坐姿，答复的话语定不移：“我明白的，一定不会辜负您的信赖。”

——一切要从十五年前，御番解散与宗信的退隐说起。

“那个时候，定定将军曾给过御番自己选择的机会。而所谓的‘选择’，也不过是像奈落那样，让我们成为助天人嚣张烈焰的走狗、或是接受被解散的命令。首领服前辈从始至终一心只愿效忠于将军，所以最后的结果你也知了。”

宗信抬着右臂斜靠上回廊的木制立，眺望不远的院墙幽幽回忆起过去。

“我只是个在御番教授剑术的老师，那之后自然也和忍者们一起失业了……但我不甘心就那样轻易对天导众低颅，定定公又在为茂茂争得任将军之位忙于g心斗角，想着利用我这老东西的资源与余时日、还能为这个迷影重重找不见路的国家什么，我便找到当时刚晋升成为警察厅、与我有着相同抱负的老友阿栗私商量，未雨绸缪提一个久之计，到今天为止已有些不错的展。”

“那么您说的久之计，就是指往各星球派地球的密探搜集报，找能够推翻天导众统治的突破吗？”你盯着那清矍的背影发问，想起他曾对自己的忠告，忍俊不禁地调侃，“还说什么关于他们知得不b我多……松平先生说得没错，您果然是只满了心的老狐狸。”

“喂喂，我那么讲是为了保护谁啊！这喜贫嘴的倒霉孩！”正中靶心的吐槽，给他气得扶着老腰叫苦不迭，偏偏还无法反驳。

“遗传了爷爷的糟糕x格还真是抱歉啊。”你笑得轻巧，将话题引回正轨，“说起来，您那计划有了什么可喜的展吗？”

“密探们近期传回的报显示，对天导众倚仗能源控制权在自家地盘肆意妄为而到不满的势力，已开始在各个星球陆续萌芽了……包括同幕府一样沦为其傀儡的政权，被侵占利益的商人，以及因他们过度开发能源被破坏家园的国民等等。”谈及此事，宗信到为难叹了气，“那些势力零散加起来其实人数众多，问题是他们都分散在宇宙各，很难团结力量在关键时刻拧成一gu绳。现阶段我有让各位密探与之暗中保持接联系，让他们知晓我们的存在……但我还急缺一位擅谈判和组织理的人才去涉，忍者虽有办法避开天导众的耳目，但他们并不擅嘴上的功夫，只能为联合计划的暗中推提供辅助。”

“嗯，那样的人才的确难得一遇……关键是要肩负如此重大的使命，一般人恐怕难以胜任。”你赞同颔首，决定主动递援手，“目前有什么心仪的潜在人选吗？如果可以的话，我愿意帮您一起寻找。”

“的确是有一位，我从去年就开始注意他了。那时他还是个刚职幕府初茅庐的新人，但我能从他上受到不寻常的潜力。现在的问题是那小提得太快，短短一年就官至真选组参谋，让我很难从阿栗手中要到人啊……我已经向阿栗推荐你来置换，可听说真选组局十分重他的新参谋，调职的事就只能走一步看一步，往后再慢慢合计了。”他两手一摊耸了耸肩表示无奈，仰忧心望一b刚才更为灰暗的天空，抬脚准备离开，“改日有机会再叙，天都快黑了。我得去书房重新写封推荐信，你在这里等我一。”

“真选组的参谋……伊东鸭太郎吗？请等一，老师，我知这个人。”你立刻言叫住对方，跑画室追在他后解释，“而且我跟真选组的人也相熟，如果需要，我可以直接去帮您问问伊东先生本人的意见。”

“这样吗？你愿意帮忙那自然是再好不过。”宗信顿了顿脚步，回首对你激一笑，“不过据我对伊东的了解，你别抱太大期望就是了……他是个x怀大志却十分固执又孤独的可怜孩，从小不受家重视，因才华众被推荐来江独自求学，外壳尖锐得和只刺猬一样扎手。万一他什么过分的话，你可得稳住心态，千万别被气到哦？”

“我知了，请您放心。”站在走廊中目送那渐渐远去的影，你欣然g起角，沉声用他听不见的音量喃喃，“调查得可真清楚，我看您分明是故意把招揽伊东的麻烦事推给我嘛……老狐狸。”

想到伊东过几日又将随近藤启程去武州，事不宜迟，看来明天不得不再跑一趟真选组了——你在心中暗自盘算。

从宗信家离开时天se将晚，好在职警厅的事已通过松平认可，基本属于板上钉钉。考虑到今后的工作变动，你在前往今日最终目的地之前先跑了趟微笑酒馆，当面告知店想要辞职的决定，同时把伴手礼当作告别礼带给他和同事们。