是六整开始，一会见，枝川！”

你同样对他挥手作别，目送那跑远的背影消失于走廊拐角。一旁伊东已在回廊中盘端坐，脊背得笔直，眸光邃，静静望着前方空旷的院。

“枝川小，请坐吧。”好一会儿，他才重新开了。

你刚在他旁坐定准备说明来意，忽听那清冷的嗓音又幽幽抢先：

“那个平庸的男人，也心悦于你呢。”

被意料之外的话语打了个措手不及，琥珀se的眸迅速眨了眨，但仅起一圈涟漪，便立即回复镜面般的平静。

“很显而易见吗？”你g起侧过，看他对伏在脚的黑猫递一捧猫粮，“能说‘也’的话，你一定听过不少风言风语吧。”

“仅是略有耳闻……今日一见你，果真是与众不同。”

假意的恭维，yyan怪气倒更占上风。

黑猫低闻闻猫粮，又昂起鼻嗅他上的异样气味，突然竖起尾惊叫一声转逃离，飞奔扎院墙的木丛也不回。

“太久没回来，连猫都开始认生了。”伊东轻叹气，收回手自嘲，但听不有多遗憾。

“应该不是认生的问题，因为我这个陌生人它们也愿亲近。”你想起先前那只过河拆桥的三猫，对剩余两只中的白猫伸手，诱它上大一动不动趴着，温柔抚它茸茸的小脑袋，“猫的鼻很灵，一些刺激x气味会令它们受到威胁。”

——黑se的k沾有血迹，他今天应当才斩过人，而且还不少……攘夷浪士？

你悄然移开扫过那些暗红斑的视线，沉心思索。

“b如说……血腥味？”他默契听懂你的暗示，主动挑明，“之前和松平公远赴京都差，昨夜才刚抵达江，因此我今早门去警厅报，回来路上却碰巧遇见土方君被一群杂鱼袭击，便好心刀替他解围……让我倍吃惊的是，他被团团围困时竟然像条没骨气的狗，四肢着地向敌人摇尾乞怜，真是给我们真选组丢脸。”

明明在说大失所望的话，但听起来颇为自得，好似亲见土方糗对他是乐趣一般。

——此人x格果然如宗信老师所言，相当别扭呢。

而他话里的不寻常信息让你警惕蹙眉，思绪开始转得飞快。

——十四郎怎么会对当街挑衅的敌人跪求饶？但听伊东的描述不像是谎言，是了什么意外吗？

更可疑的一是，宗信老师说松平先生昨日上午便已经回江了，两人中午还在一起聚过餐，但与松平同行的伊东却到半夜才回屯所……他在江没有家室和多少朋友，中间这段空缺的时间里，他到底会去哪呢？

“喵～”

心中的困惑一个接一个，在一句猫叫中回过神，你0了把白猫柔顺的，嘴上仅仅是平淡致谢：“原来十四郎今天还过这档事啊？你舟车劳顿一路那么辛苦，谢谢你对他手相救。”

好在伊东并不清楚你的背景，也不知晓你对土方了解有几何，脸上得意的神se愈发张扬，抬手推了推镜，仅据听来的八卦，继续针对他的政敌轻蔑嘲讽：“不用谢。那人居要位，却偏偏迷恋上你这个混迹于歌舞伎町来历不明的nv人……如此带败坏风纪，传去只会对他更为不利。”

“啊，其实我早就警告过他要与我保持距离，但你应该b我更清楚他是个怎样的人。”你偏过，对他了个无奈的表。

这句的确是真心话，但在已被傲慢遮住双的他听来，却以为你在故作假惺惺。

“看来你也算有自知之明啊！依我看，还是刚才那个平庸的男人更适合你。”

伊东锐利的双眸对上他自以为已将其看穿的神态，脸上扬起冷笑，话锋一转，终于将此次暗刀光剑影的对谈引向正题：

“说吧，你这x杨的nv人特意找上门，来接近我这新上任的真选组参谋——究竟有何目的？”

宅十四登场新角se？

曾几何时浪迹至佐贺藩时，你忆起小时候听父亲对自己讲过一本书的作者，晚年便是落发为僧远离俗尘，修隐于此地山某间草庵整整二十年后寂灭。

作者署名山本常夜，曾是侍奉佐贺藩主一名忠心耿耿的武士，不过一直未得重用，致其倍伤痛郁郁不得志。而成书距今已有一百多年，草庵早早破败不可寻，唯余那本叫《叶隐》的遗作世代传。

关于此书为何起名“叶隐”二字之解释，众说纷纭，大致可归类为四。

你解的斗笠，逆光仰望筑于土垒之上郁郁葱葱的佐贺城——因城栽植松樟树木繁多，枝叶茂密使城郭好似隐没于树林之中，故而又名“叶隐城”，其藩士则被称为“叶隐武士”。此为说法其一。

在一位声吆喝着的果摊贩面前停驻，你伸手挑一只成熟多的橙红柿，看它在yan光闪闪发亮，鼻尖隐约闻见清甜果香——在山本常夜所隐居草庵附近，便着一叫“叶隐柿”的柿。此为说法其二。

“要买些柿吗，这位小？这又甜又的‘叶隐柿’是我们佐贺的特产，了这地儿可就难吃上咯！”见到面生像是位游客的姑娘，果摊大叔前一亮，立刻展开话术推销。

“一个就好，谢谢。”你重新上斗笠遮住双，手探衣襟掏钱袋。

将新购得的果实举在嘴边，咬开其光外，甜的立即在g渴的中爆发开来，透过味觉丝丝渗心底，令你扬起满足而愉快的笑。

不知那作者隐居之时，会否去附近的山中采这野柿呢？你边走边吃，心中忽然没来由地想。

大抵是没那个心境吧——因为第三说法是，原本想要对主君徇si的家臣不受重视，最终只能在主君逝世后，带着这份永再难见天日的忠诚家隐居，每日于层叠荫的草庵提笔抒写遗志，故谓书名《叶隐》。

以上三说法，都是你近日从当地武士们中得知的。至于儿时听父亲所讲那最后一条典故，至今仍是你印象最、也是涵义最为隽永幽的一——

「隐于叶，儿苟延不败。终遇知音，欣然落有期。」

此句取自某位西行法师所y和歌《寄残恋》。儿以叶隐，寓意武士之“无我”。而当武士与能够理解和赏识自己的主君相遇，便会尽力献命于主君并si得其所，欣然如凋落——那位作者认为，这才是武士之荣耀。

父亲曾说，枝川场“无我一”的派名字，便是自这“无我”之武士jg神，所以他才执意将此书列为你的启蒙读。

记得被他带读这本书时，由于其中充斥大量艰涩古语，让年幼学识尚浅的你听得云里雾里。但爷爷言告诫说，如今这时代再来读它，必须要有自己的思考与诘问。虽然他年轻时也曾与你父亲一样，将其中描述的武士形象与武士奉为理想圭臬，但自从天人侵、幕府后，他的思想便不再受其桎梏，反而认为那都是旧时代的糟粕。但父亲表示决不赞同，两人因此爆发一场关于新旧武士的激烈辩论，直到把你哇哇吓哭才停止争吵。

天边橙金se的落日温梦幻，光照朦胧g勒于屯所回廊并排而坐两人的影。

伊东鸭太郎对你摊牌问完那句带刺的话，望着那缓慢沉的夕yan微眯起凌厉双，在你看来，像正缅怀如余晖般的遥远往昔。

「武士的时代，终将结束。」

恍然忆起爷爷的临终之言，你未被激怒，而是若有所想敛眸，瞥向那本被他搁置在手边的《叶隐》，以悠然喟叹的语调温声y诵：

“隐于叶，儿苟延不败。终遇知音，欣然落有期。”

预料外的回音，令他蓦然怔愣，重又回首朝你看来，黛绿se的瞳孔也跟着缩一，不敢置信问：

“你怎么会……？”

“伊东先生，虽不知你从别人那里听过关于我的什么传言，但很遗憾你猜错了。其实这次特意来访，并非单单自我本人的决意，我是来替人当猎的……直白说，就是想挖你们真选组的墙角。”在他转而迷惑的眸光中，你眉弯弯阐明来意，“我认识一位十分赏识你才能的可靠雇主，他很愿意在这时代，给你一个登上舞台施展宏图的大好机会。但t工作容仍是机密，我实在不方便在这里透，不知你是否有兴趣赏脸登门一叙？”