盐事柳贺原本不打算掺和的，他毕竟是地方官，而盐可以说是一方经济命脉，又与阁重臣息息相关，张四维、王崇古与自中拉任何一人，柳贺都得罪不起。

阁三辅、礼尚书与刑尚书，这三人可谓是大明朝举足轻重的人，若是动了他们的命，柳贺恐怕也要被放到贵州去了。

但这一年来，他案已查实了数起贩卖私盐案。

盐运司衙门在扬州府城，但扬州属州县中，盐业以兴化县为主，其余则集中在泰州、盐城等地，私盐的贩卖，主要就是盐场的灶等私自将盐提取后贩卖给生活贫困的百姓，柳贺查实的都是些小打小闹的案。

不过在大明朝，律法对贩卖私盐的惩治极重，《大明律》规定，凡贩私盐者，杖一百，徒三年，若有军者，加一等，诬指平人者加三等，拒捕者斩。（注）

在这一条上甚至没有对贩卖私盐数量的规定，即只要犯了，小犯还是大犯，都是一样的大罪。

但事实上，私盐的贩卖，由灶而起的毕竟只是少数，私盐的获利主要还是由大及一些官员获取。

但案既到了柳贺手里，他又不可能不查实，其实柳贺心中有预，事恐怕不是百姓贩卖私盐那般简单，若是涉及到盐事，盐运司衙门那边理说是不会让柳贺手半分的，但盐运司衙门却一动未动，似是等着看柳贺反应一般。

他也有些犹豫，就连张居正暂时都未对盐业手，他贸贸然行动，会不会是嫌自己命太？

柳贺便喊来了姜通判，令他将近些年府中有关盐税收的文书、案件等全拿过来，柳贺从二十年前开始看。

其实自嘉靖年起，民间贩卖私盐的现象就屡禁不止，一方面是因市面上通的官盐数量少，官府收盐有定数，盐场的产量若是超了，灶手中自然会留有私盐。

还有一分则是盐商收盐后却不去官府报税，经过官府文书认定的盐才是官盐，不经认定的则是私盐，嘉靖四十年以后，私盐贩卖的现象越来越严重，这和吏治败坏有关，也因严嵩揽权，任用了鄢懋卿这样的大贪官盐政。

柳贺看文书极快，不过几日就将涉盐运的文书看完，即便不看文书，柳贺也对扬州府如今盐运上的事宜有些数，他这知府毕竟不是白的。

他不由叹了气：“府中怎么都是些麻烦事？”

但柳贺猜，若非扬州府中麻烦事多，张居正也不会将他放到这个位置上。

他甚至会想，张居正打发他来治河，究竟是要他跟着吴桂芳后学，还是想趁机让他在扬州府转正，完成从过江龙到地蛇的转变呢？

一国首辅的心思着实难猜，但张居正既让他留了，不名堂柳贺恐怕也回不了京城。

柳贺正托腮思索，顾为却自院外来：“府台，京中有信到。”

果然是张居正的密信，柳贺关于商业及清丈田亩的文章都送至京城，算算日，张居正的回信也差不多该到了。

柳贺展开信，张居正依旧言简意赅，他没说听取柳贺的想法，也没说不听，而是如十万个为什么般，又询问柳贺对开海禁的意见。

柳贺：“……”

首先，他不是百科全书。

堂堂张相，是不是觉得他在扬州知府任上每日闲到没事？

他很忙的好吗？

想要答案，詹事府少詹事可换。

有何益

但不怎样,张居正的来信由不得柳贺不重视。

不夸张地说，满天的官员如今都渴望得到张相看中，有张居正提,官升三级都不是梦。

能得张居正来信的,怎么也算是张居正的“私人”之一。

当然，在朝官员中,将柳贺看作张居正“私人”的仍是极少数,毕竟张居正一脚将柳贺踢去了扬州,对一位翰林来说，这可谓是断人前程的大恶事，因此结成死仇都很有可能。

不过刘台一事，张居正偏偏又采纳了柳贺的提议，实在叫人不明白这一对座师门生究竟是什么况。

柳贺自己觉得，他与张居正的关系并没有外人想象中那么坏，但亲近是注定亲近不了的,他与张居正彼此心中都有数。

但他在扬州知府任上也的确受了

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