衙大门开启，一名书吏将红榜张贴于衙门前，还未贴完，就有数位壮者冲上前想要看榜，可惜有两位持杖的衙役狠狠瞪着，待红榜贴完，又是壮的将弱地挤到后方，被挤掉鞋袜的士只得暂且退后，斥：“这些豪！”

待前一批人看完榜，府衙外，便有几人手持红，着唢呐朝四散开——士中既有如柳贺施允这样亲自来看榜的，也有守在家中等报录人上门的。

柳贺倒是也想早看到榜，但他看了一自己的胳膊，不和谁争恐怕也争不过，不如老老实实在这儿等着。

终于到榜前人少的时候，两人上了前，此刻只有几名士与他们在一同看榜。

只见红榜上，第一列第一行赫然写着“丹姜士昌”，而第二行则是“丹徒柳贺”。

柳贺对此已有心理准备，事实上，能取得府试第二已经大大乎他的意料，且唐知府早在第一场时就已经告诉他，案首落到他上的可能并不大。

第二名是一个比柳贺想象中好很多的名次。

柳贺不由攥了拳。

看过自己的名次，柳贺再去看其他人，果然，府试一榜五十人，金坛与丹二县上榜的士数要比丹徒多不少，柳贺几乎一就找到了施允的名次：“施兄。”

施允在一众考生中名列第十八，也获得了院试的资格。

“恭喜施兄了。”

“也恭喜柳兄。”

过了府试，又是两人一起通过的，柳贺与施允都有些兴奋。

府试上榜意味着不用再等一年即可参加由提学官主持的院试，在时间上获得了先机。

只需院试一过，他们便可去参加一科乡试了。

柳贺记不清嘉靖是什么时候去世的，严嵩已经倒台，在柳贺印象中，严嵩倒台后不久嘉靖皇帝似乎也离开了人世，快的话似乎就在这两年。

也许到他们参加乡试的时候已经是隆庆年了。

质疑

柳贺与施允沉浸在乡试通过的喜悦中,然而府衙前，多数士望着案陷的叹息。

“我每日苦读到夜,为何仍是榜上无名？”

“此次仍是落榜,知府大人为何不取我的文章？”

当有士捶着府衙墙呜咽起来，柳贺与施允皆是侧过去，不愿多看。

两人虽顺利过了府试,但对于落榜考生的心也是同受,府考前，每回读书到夜,他们都忍不住想，若是考不中该怎么办。

数千士，得意的也不过那寥寥几十人而已。

有考生守在榜前不愿离去，柳贺与施允原打算走了，却听后一位士语气激动：“我要见知府！”

那士刚吼声，便被两侧衙役架住：“府尊大人是你想见就能见的,你这书生，还不速速离去！”

“知府大人,三县共取五十士,我丹徒只取十四人,这十四人实有才学我便认了，但这十四人中，靳元卓靳家,茅鋫茅家,皆为本府大族弟，第二名的柳贺制艺不过三年,此人才名始终不显,他如何能取府试第二？”

这士才冲时众士只冷看着,待他将缘由说清，满场士都炸了！

参加这府试的士，至迟也是八岁开蒙，除了姜士昌这般的少年大才，哪个不是读书数年才踏这府试的考场？红榜上没有他们的名字便罢了，为何一制艺三年之人能轻取府试第二？

“我要见知府！”

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