柳贺在客栈住了一夜,不知为何，他这一夜住得不太安稳，楼似乎一直有什么在在响动,及至后半夜柳贺才觉得睡得稍稍沉了些，可还未睡多久，楼已响起了梆声。

柳贺只得起床,找伙计要了些，洗了把脸，才觉神稍稍足了些。

此刻才过寅时，天还黑漆漆的，可客栈中的士大多已经起了,来大明朝最让柳贺诟病的就是这一,什么都得起早，若是在现代，早晨三四还有不少人没睡呢。

柳贺喝了些粥,将馒撕开搭着粥喝,客栈端上来的粥都是极稠的，若是稀了，伙计们不免被士们多说两句。

柳贺一边喝粥一边打着盹,趁着考场前再补一会儿觉,客栈中诸士也与他差不多，都安安静静的,没有说话。

说实话,这气氛称不上妙,明明还未开考,却让柳贺有已经落榜的悲壮。

“此次已是我第五回 参加府试了,我纵有一抱负,却连区区府试都难过。”

“李兄不必如此，府试还未开考，何故说这丧气话？”

“不怕祝兄你笑话，我少时还以为考秀才举人易如反掌，如今却连个童生都未考取，成日读书读书，也不知书都读到哪里去了？”

诸士的视线此刻都被说话之人引了过去，却无人声嘲笑。

童生功名看似易得，可惟有亲自考过才知晓其中艰难。

今日是这士在此叹，过几日了龙门，默然不语的又会是谁？

功名二字牵动人心，其中，谁都难称洒脱。

……

柳贺将考凭等件收好，发前又将笔墨等仔细检查了一遍，便与同客栈的士一同坐上车，向府学的方向赶过去。

车资自然也包在房费之中，价钱称不上便宜，但府城中聚集了三千士，除非家有车轿或是住得近的，在这夜路上到达府衙也不容易。

此刻天还未亮，路上却车声匆匆，一片喧闹之声。

柳贺在黑暗中眯了片刻，稍后便听车夫在帘外：“各位公，考场到了。”

掀开帘，视野之中却是一片明亮，此刻考场前的四巷，无车和人朝此汇聚而来，火光将黑暗照得如同白昼一般。

这便是星夜赶科场。

府试的考场与镇江府学建在一，府学原先是孔庙，后经柳开与范仲淹重建，又于本朝景泰年间迁了新址，至今已有百年历史，因而府学名气虽比县学大，可环境却不如嘉靖初新修的丹徒县学，更比不过丹金坛二县，这两县天皇帝远，比附郭的丹徒县更自在，钱也更大手大脚。

龙门还未开，柳贺在人群中辨认丹徒县考生们所在的位置。

好在各县都有人引导，柳贺循着人声站了队伍中，过了片刻又听有人在喊：“提堂坐号的站在前！莫站错了位置！”

柳贺又默默从队伍后排移至前排。

他发现施允已在前站着了，不由埋怨：“施兄怎么不叫我？”

“你不还是来了吗？”施允瞥他一，“站好，过会就要了。”

柳贺于是乖乖站到了他旁边。

县试前十方可提堂坐号，柳贺往前站时，站在施允四周的几位士还未关注他，待柳贺站定了，几人才知，柳贺竟也是此次县试前十之一。

施允的面孔这几人并不陌生，可柳贺便不同了，不仅脸是陌生的，柳贺这个名字也是县试案公布后几人才听说的。

在县试之前，柳贺不过是个无名小卒罢了。

但能从两千多人中杀重围，柳贺实力恐怕也是不凡。

……

卯时一过，龙门终于大开了。

考生们如县试时一样等待着搜检。

经历过县试一遭，柳贺已经习惯了，脱衣解袜一系列程行云，反正无论快慢总要脱的，与其慢不如快，减少在空气中的暴时间，也能略微减轻他的羞耻。

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