许莼心：未见得我和九哥就不能走另外一条路来？

九哥都没说什么，我便不能自己先认了输。

我也还不够资格。

许莼叫了夏过来先让他去打听千秋园今日那玄微人和李梅崖订了哪一间，又命秋湖去请贺知秋过去。

千秋园里仍然和往常一般闹，许莼与贺知秋会合的时候，毕竟昨日才看到对方跪敬茶的卑微样，其实心里还有些窘迫，笑着拱手：“还担心贺大哥今日公务繁忙。”

贺知秋：“三品以上才能上朝，来查案也就是我的工作了，更何况是陪小公爷呢。”他言笑如常，并无卑微之态，却又坦诚待他如推心置腹挚友，许莼再次心中暗自佩服。

他和贺知秋笑：“我已让厨房心了一烤全羊和几个好菜，一会儿就当偶然遇见李大人，便可顺其自然加，也免得对方客人知你是大理寺的推官，心生戒备。李大人和楚微夫人便是知，应当也不会揭穿你我。”

贺知秋忍俊不禁：“小公爷还是擅有心装无心，善哉。”

许莼眉目洋洋得意：“过奖过奖。”

贺知秋被他灼灼眉目晃了，只觉得小公爷容颜耀目，心又对那猜测越发笃定。只笑陪着他起，跟着许莼走到了一包厢外等着，命夏和秋湖捧着那烤得正好焦脆金黄亮的小羊羔及一坛秋酒去了。

过了一会儿李梅崖了来，便看到他们两人，面有些尴尬，一揖：“官见过小公爷、贺大人。“

许莼笑嘻嘻上前：“李大人，昨日楚微夫人也邀了我的，我想着我毕竟不如贺大哥心细，便邀请了贺大哥一起来，但想着怕吓到女眷，还是先给李大人通个气，就说是偶然遇见好了。”

李梅崖苦笑着拱手作揖，请他们去，楚微夫人看到他们两人来面上一愣，却也立刻摆了个笑容：“原来是徐少爷和贺公，还以为请不到两位贵客，为了妾的事过来，恩涕零。”

她起作揖，一边又介绍座中已有些不知所措站起来的一对夫妻：“这是赵班主夫妇，如今经营一家戏班叫秀喜班，如今正在千秋园这里挂牌演戏。”

一边又介绍许莼和贺知秋：“赵大哥，珠儿妹妹，这就是我说的曾经知我们困苦，伸以援手义助过我的两位公，徐公和贺公，他们义薄云天，侠肝义胆，知我与李大人的过去，亦对当年之事十分好奇，希望能探查真相。还请贤伉俪不必见外。”

那赵班主站起来拱手笑：“在赵若龙，从前唱过几年戏，扮的武生，如今和杨珠儿一起经营戏班。今日得见两位贵公，幸甚。”他仪表堂堂，看着年过四十，举止轩昂，言谈大方，显然也是极擅应酬的。

杨珠儿果然段婀娜，面容如似玉，虽已年过四十，亦仍风姿绰约，她亭亭福，笑：“外因怕我重游旧地伤神，因此多年不曾回京，如今也是听说今年要到皇上三十千秋，这才京献艺，谋些本钱。结果偶然遇到楚，这才知当年亦算是死里逃生，当年那莫名其妙的伤寒瘟症，想来亦不是偶然。因此我与外商量着，还是早日离京，还我们的平静生活。”