鸟千啭百啼，开似锦，沈梦桢将许莼带在边，作为自己弟，在私宴里低调的认识拜望着这次来的大儒名士。

张文贞的幼妹也低调乘着楼船而至，去天后祭拜时，盛洲与她偶遇在日柔风中。女明目皓齿，肌肤胜雪，颀然有林之风，男则而立，眉宇英，谦谦君。

两人一见倾心，联袂游数日后，来自江南的女眉目弯弯，笑容清，将腰间象牙香球雕解赠予盛洲，里有着玲珑剔透的红豆，球上细雕着闺名“芃”。

张家盛家两家一拍即合，便徐徐开始行六礼。靖国公府盛夫人知这好消息，亦大喜，亲自挑了许多珍贵事从京里运送回来，以为聘礼。

一切缤纷绚烂似若梦中，盛家也好，他也好，都十全十得不像是真的，仿佛没有遗憾。

但他写了无数的信回京里，无论是信还是送的东西，都如石沉大海。终于有一天青钱回了信：“灯草巷里的人家搬走了，扣门许久无人应门。”

信送不去了。

许莼一颗心沉了去，但他仍然命青钱去武英侯府上找方兴大人。青钱回来：“见不到方兴大人，武英侯到了闽州，府上只有公主在家安胎，听说方兴大人为了避嫌已住了中。公主这边退了礼和帖，说不敢替小叔主，但里我们哪里有办法递信呢。”

许莼终于明白，九哥这是要断吗？

这么快便要和他相忘于江湖吗？

他辗转反复想起当日自己年轻不懂事，轻易说“我也不问九哥真实名姓，我能陪九哥多久，就多久，九哥什么时候希望我离开，我便离开”的言语。

如今他恨不得回到过去给少年轻言别离的自己扇两个耳光。

如今九哥这是让自己面离开，还给自己送了良师益友、送了荣耀面，自己真的能轻松相忘于江湖吗？

这日又是诗酒纵一日。橙黄暮光倾斜照在厅堂中，许莼坐在席边，看沈梦桢拿着一卷书斜斜靠在贵妃榻边，面上仍然带着些酒后的微醺，有一句没一句给他讲诗文：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡江之无穷。”

许莼忽然问他：“先生觉得在京里好，还是来闽州好？”

沈梦桢笑：“从前读书人们都说，京官如居危楼，不敢声语，恐惊天上人，如今能奉诏京，奉旨招摇风，自然是快哉也。庙堂和江湖，相辅相成，在江湖之时，亦为分庙堂之忧。”

许莼正襟危坐，问：“先生觉得我如今当如何才能朝分庙堂之忧呢？”

沈梦桢敛了笑容，看他：“你不要急。在海事学堂这里好好沉心来学上几年，厚积薄发。有武英侯在这里带兵训兵，又有布政使雷鸣和夏纨协助，如此铺垫积累，不数年，这里海军必大成，届时自然是要战。”

“清海疆，夷寇，征南洋，复失地，都是可垂青史的功劳，你本就是功勋大臣弟，有了海上军功，又有经营之才，到时凭军功世职朝，应可直六，公侯之位亦唾手可得。”

原来这就是九哥为自己铺的通天锦绣大。许莼眉目平静：“我若是现在就想朝呢？应走何路？”

沈梦桢诧异：“朝廷多少人盯着这里垂涎不得，我听说如今各地地方官也都揣测上意，踊跃为之。现听说已有江南师学堂、津州师学堂、威海师学堂都在兴建筹办，这是一东风。你外祖父这边基又已打好，何必反而要捡那更难走的路呢？”

许莼抬去看沈梦桢：“暗红尘霎时雪亮，光一阵冰凉，清白人会算糊涂帐。先生就当我犯糊涂了吧。”

沈梦桢沉默了一会儿：“你擅经营之才，若是要弃了这边，也可从监生朝，每年闱后，国监有大考，你可考，若能考过，便会授官，我可居中转圜，替你谋去，但品级可就低了，兴许要蹉跎许多年，行的可能也是那些案琐事，十分枯燥，可能多年也不得寸功，庸庸碌碌，却又战战兢兢，京里人事之复杂，与地方迥异。”

“你可想好了？这里有武英侯、雷鸣、夏纨三座大山罩着你，又有盛家全力襄助，龙从风行，直上九天，回去路可好走许多，你还如此年轻，何必急着回京城那地，一不小心便被磋磨了，官场羁绊，一言难

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