回去路上，祝瓷的步伐较来时更急。方离会提到楚漫是她未料想的，结合两人迥然不同的占卜结果，这番话接近挑衅，但她还不至于为一个半真半假的预言较真。

祝瓷不知自己走得太快了，萱没有跟，离着近百米，远远地瞧前面的人。树影横斜间，祝瓷的形偶尔闪回，踩踏石板的声音也渐小。这时太落山了，簌簌的凉风拂起来，萱抱着手臂，回想模拟舱前被反复叮嘱的条约。

和她一样的任务者们在虚拟世界拥有受限的自由。犯错和失败是被允许的，任务能重置，也能过。萱没有过问实验细节，但在被选为受试者前经历了许多神测试，也接了一些零散的文本，结合现在的系统掉线前偶尔给的反馈来看，她猜测实验会监测受试者在虚拟世界的动机、绪和行为，来微调和修正某意图复制人类心智的模型。所以与世界本质相关的讨论是被禁止的，这很合理，一切暗示、隐喻，或者直接告知虚拟角，都可能导致世界模拟现运行错误。

从丽兹回来后，祝瓷显然变得思虑重重，萱不擅察言观，但祝瓷在静坐时频频分神，次数太多，连她也瞧来了。上一个明显偏离的人设是楚漫，萱还能想起发现她安置的摄像时，后漫起的凉意——以为自己拥有全知全能的上帝视角，却发现被不该拥有自主意识的角默默窥视。因此，和楚漫上床一方面因为叛逆作祟，另一方面，萱猜测某些虚拟角能突破剧桎梏。

祝瓷先一步抵达，没有屋。不不慢踱步归来的萱看见她时，祝瓷正靠着门，垂望着地面，伸手着太。萱停住，隐去形，往另一小径走。

祝瓷只叹了气，瞥向大门，想确信萱没瞧见，耳边响起楚漫的话。

“屋，她从岔路回来了。”

萱看起来没什么异样，甚至有闲心折了束，在楚漫厨房端上菜肴时，别在祝瓷领。她伸指掸了掸，说：“不必在意方离。”祝瓷应了声，萱没再多说话。

楚漫似是料到大家都没什么的兴致，餐备得略，只有几个菜，待三人分别在圆桌边落座后，更显得空空。

“两个月前，你来过这里。”

楚漫正端着汤经过祝瓷，听见发问，停来，先替她呈了盅，“刚回国，到你家用过晚餐后，祝母私同我说了些话，谈起方离。”

“你也知我的世，”楚漫回到座位，“她建议我试试，说或能寻到生母去向。”

萱在一旁不作声。世界设定里，楚漫生父是祝父曾经的战友，后因创伤后应激障碍意外离世，那时生母也早走失。祝家找到楚漫时，她已经在孤儿院待了多年。

“小萱回家是四年前，那时她刚接方离，没想过推介给你，现在却想起了？”

“先喝汤，”楚漫不理会祝瓷的语气，仍旧笑的，“你要是不信，可以现在打电话问你妈。另外，自己在姑那儿吃了瘪，别把气发我上。”

被她反讽一番，祝瓷却突然

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