宋氏本意是躲开贾家人，让葛韵婉去唱个白脸，叫那家人就当自己家不好相就是了，便是儿戏心直快，她日后说一声“年轻不懂事”，也能掩过去，谁知这么一听来，那家的混世王倒是先用上了自己原先想到的借。她哭笑不得地跟太医打听清楚了葛韵婉的，又让帮黛玉、林徹也看一脉，一应都问仔细了，才松了一气，到漱楠苑来找黛玉说话。

锦荷站在廊打帘，指着床边上小声说：“姑娘正哭呢，雪雁同霜信在劝着，我怕姑娘哭的是大、二爷今儿个没给她外祖母家留面，也不敢说别的。”

宋氏：“你要是有你的胆量同，我也就万事无忧了。”锦荷亦有些惭愧，低去，跟着宋氏一起了里屋，听宋氏吩咐打，连忙赶着文杏前去提。

黛玉见了婶娘来，忙要泪，宋氏止住她的手说：“别这么，仔细一会儿红了，她们说有。”正巧锦荷提了来，她亲自试了试温，取过帕来说，“抬，我给你洗一洗。”

黛玉鼻又是一酸，拉着宋氏的袖：“我心里觉着对不起大嫂，又觉着对不起外祖母－－宝玉同我从小玩到大，我倒是知他的心，那话说着着实混账，他却不是怀着坏心思故意说的。”

宋氏宽：“你嫂的脾气来得快，去得也快，明儿个一觉睡醒，也就把他当不懂事的小孩撇过脑后了，你倒不用太担心。至于你表兄弟的话，”她叹了一声，“越是无心，越是真心话啊。”

纵使再有心为宝玉辩白，这话也接不上来。黛玉心里一痛，想：“宝玉的为人倒是不用多想，但以貌取人的功夫，还真是一贯如此，往常就说女成了婚，就从珠变成了死鱼睛，恐怕也是怀着这样的心思看嫂的。他平日要把我嫂想成什么，才能脱而说她的容颜不佳？”又想到葛韵婉刚一回来的时候就对荣国府印象不好，此番一时难自禁，又要落泪。

宋氏：“你嫂这样的经历，人都以为她是个阔的，其实过去那些事，都不好在她那里多说的。她这回这样伤心，除了是以为你表兄拿她取乐外，还有另一个缘故。当年她父亲，是那位老千岁－－”她隐去了些话没提，“只是有一事，她嫁来后几年才透了风，提议招揽葛督军的，招揽不成又提议除之以绝后患的，俱是当年忠义太的亲信，恐怕你也听说过他，叫王腾。”

黛玉捂着嘴，无声地尖叫来。

39

太上皇是个惯会自欺欺人的，葛菁之死疑重重，但既然匪寇已除，他也就睁着睛说葛卿大仇已报，赦免了葛韵婉私自调兵的死罪，赐了块“智勇纯孝”的牌匾，就不了了之了。知忠义太和忠定王双双了事，他们的旧党相争，这件事才抖了来。

时人说“葛女愤而起，夜奔凉州，召集父祖旧，奇袭鹳洪山，手刃贼”，她用葛菁的佩刀亲手斩了叛徒和匪首的颅，然后回凉州为自己私自调动朝廷军队一事请罪，朝野为之轰动，凉州百姓闻风而，争相一睹这个奇女的风采，想看看这个平日里大门不、二门不迈的小是不是一夜之间了三六臂。彼时她数日未眠，了城便，自缚而行，一匆忙赶的孝服溅满了血污，几要染成赤，步履蹒跚，神麻木，叫人看着也只得肃容起敬。

没人知她到底哪来的胆量，唯有她自己清楚。

太上皇说葛菁得以瞑目之际，她分明是想哀嚎声的，只有心底一只手狠狠地捂着嘴，才克制住了自己。她什么都知，是谁来劝父亲归顺的，那人是奉谁的命令，后来又如何威胁父亲的，谁有能耐收买追随了父亲整整二十年、地位不低的亲兵，鹳洪山的匪寨一向欺怕不成气候，到底是如何忽然有胆量截杀朝廷命官的，她俱知晓。更知晓的是，他们要父亲的命尚需找法掩饰，但要对葛家可能知的老弱妇孺斩草除，却不需要顾忌的。她杀上鹳洪山，看着像是被仇恨冲昏了脑无所畏惧了，其实人皆不知，她正是因为惊惧，才放手一搏，拼个鱼死网破来——闺阁小抛面这样的事来，足够惊世骇俗了，而一旦她的名声传去了，她的生死，也就多了无数双睛帮着看着了。更何况，她一介弱女，纵有葛姓，又如何

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