华盖殿等候，辰时答题，申时收卷，晌午休息半个时辰，东西两庑摆了御膳房准备的盒和茶，要恭有太监引路。这一策问考完，考生歇到酉时，再去华盖殿准备一对答。往年的殿试，天会垂询数件军国大政，考生举牌应答，这样可以增添皇帝对自己的好，今年则大大不同。为了防止小皇帝特殊照顾那位女考生江氏，众臣脆不让他和读卷官在垂问时见考生的面，也取消了召见前十名再排序的“小传胪”。早晨官员将各人行为举止、外貌声音记录来，不分男女评甲乙丙等，供读卷官参考；傍晚考生殿，华盖殿的龙椅前竖起一扇大屏风，东西两侧也用屏风伞盖围六个小间，每个里都放着笔墨，站着一名略通诗书的太监。考生若要作答，举牌后得到礼官示意，小间对太监耳语说，辅以笔墨，由太监复述容，记试题纸上《千字文》的编号，限时半香。每人只能作答一次，戌正结束前，读卷官先评语，再当众公布编号，礼官在相应的试题纸上标记。在家中听完这一番复杂繁琐的安排，江蓠无语地问楚青崖：“你们就商讨这个来了？”“还商讨给我五天休沐假。”他悠悠然躺在藤椅上，望着茂盛的叶。她嫌弃得不行：“你在早朝上到底有什么用啊……”楚青崖觉得自己很有用：“我提议叫御膳房给考生们准备些讨彩的菜，什么‘蟾折桂’、‘金报晓’，你不是吃么。你们这一科比我们当年好多了，我考的时候只有红绫饼吃，薛湛他们那年连饼都没有。”“……好吧。”江蓠懒洋洋地趴在他，光透过枝叶间的隙照在脸上，有些，她拿他冰冰凉凉的发盖住了。楚青崖让她扯着发玩儿，左手打着扇，右手在她背上拍了拍，“昨日我娘去逛了一圈，收了十叁张请柬回来，都是家里有千金，想请你去先生的。你那卷自贴了来，全京城都在传阅，风光得很呢。”她“唔”了声，“那你说，我收多少银合适？”“冬至那天家里来人，他们不是说请先生至少要准备叁百两束脩么，请你教书的非富即贵，人收的总得比我月俸多吧。”江蓠睁开，“你也宰得太狠了，我还想着教教穷人家的孩。你俸禄还能不能涨？”“两百年没见涨过，全靠赏。”她叹：“我怎么觉得嫁给你倒贴了。要是还没成亲，一榜我就在贡院外站着，人家不是喜榜捉婿嘛，我看看有没有伯乐来捉我。”他嗤笑：“人家还没捉你，我就带着捕兽夹把你捉了，扛到牢里先扒再，剁成狐狸馅儿饼喂狗。”她都不掀一，指了指张开的嘴。楚青崖往里丢了颗井洗过的青，“少吃，这几天可不能受凉，别考试前泻肚。”话虽如此，江蓠一忙起来就吃得多，还喜吃冰的、油炸的，这五天温习国家大政时不知吃了多少井湃的、啃了多少五香虎爪，全家把她当菩萨一样供着，坐月都没这么讲究，柳夫人更是每晚都来书房与她说话逗趣。到了四月廿五清晨，她只喝了半罐茉莉茶，又吃了一块定胜糕，说吃多了就犯困，考试时脑转不过弯来。楚青崖伺候完，在门远远地看到礼来抬她的轿，心脏怦怦直，自镇定：“也不知陛到什么题，反正咱们该练的都练完了，看你运气。你尽去考，我和爹娘在家给魁星烧香，到了里你就听礼安排……”“知知。”江蓠了轿，忽又地跑回来，用丝绢团扇遮住侧面，在他前仰起脸。楚青崖在她两个黑圈上各亲了一，“没了，去吧。”她这才稳稳当当地上了轿，冲他挥挥手，把帘儿放了。——————————狗狗又快乐地带薪休假了

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