薛湛的指尖在青瓷杯上停了一瞬，收回手，微笑：“岘玉这么说，我实在惭愧。”

江蓠此时才觉自己这话说得有歧义，忙回一看，幸亏廊上无人。她折回去把屋门关了，来到桌前坐，短短几息已将这间屋打量完毕。

这里和尚书府的书房一般大，正厅有一张四角楠木桌，搁着笔架砚台，两个装满纸张的箩筐就放在桌。东面用飞罩隔通间，六扇屏绣的是上林秋狩，罗汉榻铺的是虎豹兽，墙上画题的是穆王西征，乌木几架的是三尺青锋。西面则是排列整齐的书柜，摆满了古籍书卷，窗前养着一盆葳蕤兰草。

“请用茶，容我将你的功课找来。”薛湛。

江蓠哪能让他动手，赶忙弯腰，从筐的最底一份穿着红棉线的册，眉弯弯地递给他：“这就是了，望先生不吝赐教。”

而后捧住杯手。

薛湛接过，“自了课，你一直在外站着？”

江蓠：“来请教先生的人太多了，我……”

他从旁边拿了个裹兔的小手炉，推过桌面，温言：“我或许要看一个时辰，茶凉得快，你拿着它。该用午饭就过去，不必等我。”

江蓠双手捂在铜炉上，揪着和的兔，一也不觉得冷，“先生，我等你。”

薛湛不拘着她，拆了册的线，低静静地看起来。

他看着文章，江蓠则看着他，一时间屋里静谧至极，只能听见雪片扑在窗棂上，发沙沙的轻响。

茶的气氤氲而起，不知从哪里漏了丝风来，缕缕白雾拂过他的眉宇，凝在他玉一般的面庞上。此此景，江蓠忽地想起一句戏词来，说的是杜丽娘小在闺楼上窥景，理妆，晴空的蛛丝网被风得摇曳漾，像飘动的心。

这个大雪天，她手中腾腾的蛛丝好像就到了满园韶光里去。

戏谑的遐思很快随着茶雾散尽。

薛湛执笔在文章上圈，另拿了纸来作批语，桌上的香燃完了一支，灰烬里火星熄灭时，他架起笔，了字迹。

前还是那张巧笑倩兮的脸，不等他开，她就机灵地持壶给他满上茶，正襟危坐，亮晶晶的眸里有期待，也有得意。

薛湛不由笑了：“写得确实很好，不落窠臼，看得功底，悟也。如果你不介意，我想将你的第一篇略修几个字，当作今年乡试的程文，予礼，其余两篇用作月课的范例，让学生抄了，贴在率堂的廊上。”

江蓠差激动得起来，使浑力气抑制住，笑开了，“多谢先生夸奖！能不能将姓名匿去？我不想让人来盘问。”

薛湛打趣：“你倒是不客气，旁人总要说个‘谬赞’。这三篇你作了多久？”

“小半个月，构思了三天，写了四天，改了五天。昨晚觉得字不好，重抄了一遍。”

“这样努力，却甘心匿名吗？”他注视着她，“我不常引荐学生。你写这样百里挑一的文章，我理应与你些好，否则过意不去。你想什么事，见什么人，都可与我说。”

对于这个女学生，他所知无多，只从妹妹和斋中听得一两句话。小的闺名贵重，旁人都唤她的字“岘玉”，说是楚阁老家里关系远的女眷，来国监不满一月，没有斋上课，平时只听会讲，也不曾给其他先生过功课。

普通的小，断不会功课到连都不顾。她显然有求于他，在讨他心，结果巧成拙，第二次则找对了门路，将文采施展得淋漓尽致，令他叹为观止。

他愿意帮她，就算她的手段有些功利。

不是每个人都有他这样的家世，对他来说唾手可得的东西，对别人来说，可能是通天大。

他只是好奇，她到底想什么。

江蓠听了他的话，便知自己那小心思已被他全然看穿，他却说得仿佛不是她在求他，而是自愿帮忙。

神仙凡。

菩萨救难。

薛湛说她不客气，她就真的不客气，“先生明鉴，我来国监，想见的人就是您，想的唯有一件事，就是去考试。我此生若不能凭自己的份考一次科举，便是死也不能瞑目！我听说率堂就读的监生，可以通过筛选参考会试，所以托人了个监生的份，想先通过分堂考试率

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