年幼的艾尔斯并不理解这个词汇，他不知格兰特领是什么模样，那里的风是什么味，是否甘甜，人们的歌曲是否悠扬温和，就如哼唱的曲调。

那里并不是他的故乡。

那么帝都呢？他生且熟悉的城市，他熟悉每一条街，熟悉空气的味，甚至有着自己的朋友与回忆。

但那似乎也不是他的故乡。

是一位严格的老妇人，每次父母离开前往前线后，她都会严格地训练男孩——她不会说什么贵族的荣耀，也不会要求男孩时刻谨记夺回故乡，这位老太太只有一个要求，那就是让男孩尽可能地变。

“总有一天，我们都会离去。那个时候，你肯定已经有其智慧，也有自己的朋友与亲人。艾尔斯……即便你不去夺回那些你父母想要夺回的东西，仅仅是想要守住你现有的一切，你就得变。”

“人类的社会有德，有利益，有规则——但人类也是野兽，野兽就会比较力量的大小，无论什么时候。”

所以每当过节的时候，每当其他贵族家，乃至于帝都平民家和父母聚一堂，嬉笑游乐的时候，男孩只能在家族的训练场中，在老妇人的指导，日复一日地行锻炼。

男孩的天赋并不好，他不是天才，不能举一反三，悟通剑术的髓；也不能顺畅地调动源质，轻而易举地凝聚源，构筑的源质循环。

但他可以到，通过苦练，通过毅力，通过决心。

每次辛苦训练后几近于眩时，就会将男孩抱在怀中，轻柔地唱着一首温和的歌，源自于北国的故土，帝国边境的一首民谣。

一首有关于人们前往他乡，开拓领土，建立家园，与心之人成婚的歌。

只是这首歌男孩很少听完全，因为他总是在一半时就沉沉睡去。

他本以为这样的日自己也能接受，这样的日已经很是幸福，虽然辛苦，但却也充满期待新一日的到来。

但是那一天终于还是来了，步人生暮年的衰老地已经无法独自行动，卧床不起，为此，一直都在北方前线征战的父母也罕见地提早回到帝都。

走的很平静，只是勒令父亲答应她，要给男孩自己选择的权利。

葬时，母亲抱着男孩，她的泪比男孩更多，但这并不代表男孩并不悲伤。

他只是在想一个问题。

——在他的未来，会有这样一个地方，一个人，亦或是一个事，能让他和一样坦然地直面死亡吗？

——亦或是和父亲与母亲那样，即便是抛孩，自己险境，也绝不动摇地前行？

父母并没有第一时间离开帝都，他们为男孩办理了帝都学院的手续，并且被皇帝伊奈迦二世授勋，虽然前线堡垒迄今为止都没有被夺回，但他们的勇武和忠诚已经被认可。

只是，授勋后，母亲却和父亲吵了一架，他们的争论有关于‘放弃’和‘新目标’，有关于‘牺牲’与‘荣耀’。

“说着故乡的是你，放弃故乡的也是你；不要命地战斗的是你，如今怕死怯懦的也是你——哈里森，你究竟在想些什么？！”

“事有轻重缓急，故乡在未来三十年都不会有夺还的可能，帝国的重心不在北方，仅仅凭借我们自己的力量，已经不可能重回故土……但陛给了我们一个机会。

只要我们能在南岭开拓一个南海港，并且建设起一个探索基地，那么在未来，等到陛清剿纱港以北时，我们就有其功劳，可以荣归故里。”

父母的对话，艾尔斯并不理解。

他只知，父母又要离开，前往一个新的战场。

“不要恨我，孩。”

父亲满是伤痕的脸庞，糙的手和令人刺痛的胡茬让人恨不起来，而母亲温柔的拥抱更是令男孩心中无法涌现那绪。

直到现在，格兰特爵仍然没有恨过哪怕是一次自己的父母——即便是他们几乎从未陪伴过自己的度过童年，

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