桂鸾飞在官上策疾驰，离开京城已有月余，他归心似箭。

行至距离京城两百里的象山时，他角瞟过那个指示上山路的标识，心里一动，放缓了速度。儿悠闲地踱了几步，他终于不再犹豫，调转，朝山上奔去。

他知兄并不在乎，然而他忍不住想要炫耀的心。他要让兄知，他桂鸾飞如今可是皇帝陛的亲近之人，行亲密之事，奉皇命奔走。兄不识抬举，他可是如鱼得呢。

半山上的小屋遥遥可见，他夹了夹肚，它在盘桓的山路上一路飞奔——丢一句话就走，耽误不了太大功夫，他还急着赶回京城复命呢！

兄的品味实在太过好认，桂鸾飞一，就从稀稀拉拉几座民宅中认了属于桂鹤鸣的那幢——兄素喜蹄莲，偏其秀素洁，只见白墙青瓦的院墙，那一簇簇开得盛大的白朵，昭示着主人品位与周围普通民居的不同。

桂鸾飞了，牵着朝那座小院走去。

靠近院门的时候，他停了脚步，又折去找村里的井——他既然是来显摆自己得，总不能一副风尘仆仆的样视人吧！

整理好鬓发，又洗了把脸，桂鸾飞凝视着中自己的倒影，脸上浮起一个志得意满的微笑，他容貌本就和桂鹤鸣相似，两人一时瑜亮，如今他意气风发，定是比布麻衣、灰土脸的兄了不知多少去。

院中有参天绿树，亭亭如盖，饱满的树冠一直延伸到院外，桂鸾飞望着那遒劲的枝条，在心里反复演练等会见到兄的第一句话，脚步愈发定了。

院门并未落锁，桂鸾飞大大咧咧推开，翘起的嘴角凝固了。

绿树摇的秋千上，两个赤条条的人儿，正抱在一起，行男女之事。

非礼勿视，桂鸾飞连忙带上门，呆立在门外。

他侧看了看院墙开得熙熙攘攘的蹄莲，一气，悄悄推开院门，从门中向里望去。

这回他瞧得分明，那秋千上的女，确是皇帝无疑！

桂鸾飞犹如五雷轰，脸涨得通红，他抖抖索索地合上院门，跌坐在地上，将脸埋了膝盖里。

“臣姿不逊于兄，或可暂代兄职，以圣上。”自己说过的话，像一记响亮的耳光，跨越时空打在了他的脸上。

兄缺席的时候，他可以去填那个空；而他缺席的时候，兄也填了他的空吗？

桂鸾飞抿了，眸中黯，他自嘲地扯了扯嘴角，压腔中不可言说的嫉妒与愤懑，站起理了理衣摆，恭恭敬敬叩起了院门。

“兄可在么？鸾飞求见。”

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