如今周潋渐大，手段才智不输于人，偏生心十足地学了自己那位岳丈，一般的顽固不化。为周家之，偏偏又心心念念着叶家，以他人为先，父二人争执日多，渐渐地也不似从前那般亲近了。

周澄当日嫌席间无聊，往园里闲逛，无意间竟同靖王府里的杜大事撞上了。

依着杜事自述，那时家乡经了饥荒，众人私逃难之时，朱氏不慎走失了。众人苦寻不得，只当早已遭了不幸。不想这么多年，竟能再寻回来。

“说来，这周澄原是极好的名字，可落在旁人耳中，却不知这‘周’乃儋州周家之姓，也可惜得很。”

此刻提起周澄，靖王免不了就想起这一茬来，对着周牍，“说来，杜事是我边从小跟到大的。他同他那妹的谊，本王也看在里。”

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只是如今多了杜事这一层，靖王要替自家事面说和，事就麻烦上许多。

好在周澄是个乖巧懂事的，对他惯来亲近，又从不在他面前多争什么，他每每在别经了烦心之事，往朱氏去时，有朱氏在一旁语温存，稚可，心也舒缓许多，连带着对他们母都多恤了几分。

靖王闻听此事，也不由得连连称奇，只这是天定的缘分，才全了他们这一遭手足亲，当就舍了恩典，赐了银两首饰给朱氏，又安排去，叫他们兄妹再聚首，连带着周澄也额外多得了一份赏赐。

谁知那日匆匆一来，竟能撞上另一层运。

“王爷说得是。”这话却是戳中了周牍理亏之，他喏喏应了，不由得生几分心虚。

“她有前日这一遭，不过是中多思，念着怀中幼尚小，澄二少爷又一日日大了，偏偏娘儿几个还在小胡同里住着，没名没姓的，素日里免不了挨邻里闲话。”

杜事是靖王边最得力的人，有了这一层关系，周牍同靖王之间免不了就更密了几分。

两一对，竟然发觉这朱氏不是别人，而是杜事家早年间走失的表妹。

“澄儿素来乖巧，朱娘也貌心善，小人素日里心疼呵护尚且不及，怎舍得叫他们母几个再受委屈？”

“他看在里，实在心疼，自己又没法，这才腆着脸，求本王来同周翁说项两句。”

杜大事同周澄对上面，细瞧之越看越觉得熟，攀谈两句，不由得问起了他家中服务的的籍贯。

“况且如今朱娘刚刚产，正是虚弱时候，小人常常往来探望不说，一应吃穿用度也是拣最好的，价一般地送去，哪里会生怠慢之意？”

连后来朱氏有，产次周澄，也没分走他太多心思去。

“只是提到了澄二少爷，本王就不得不再同周翁多句嘴。”

杜事激动之余，当即就将此事报给了靖王。

“她原本经得多了，也不甚在意。只是澄二少爷到底年青，被人这般戳着脊梁骨，中不提，心也是难受的。”

“周翁莫急，”靖王笑，“你待他们母如何，明人瞧得都分明。那朱氏娘自然也不会不领。”

毕竟如今叶老爷健在，叶氏生意铺又握在周潋手中，如今这当里，他若敢将朱氏扶正，将周澄正式纳名，只怕不等叶老爷亲至，族中那些觊觎叶氏家财之人就先

“想来是这其中了什么纰漏，才惹得杜事误会。”

“回来后本王偶然问起，他反倒支支吾吾，半日才同本王底。只说澄二少爷还好，他那妹却是郁郁寡的模样，小儿在怀，也不见开心。”

“前些日，他还置办了许多东西，亲自去看望他们母。”

“早年他也曾同本王提及过，原只当妹已然糟了不幸，如今机缘巧合，反倒蒙周翁所救，实在是缘分匪浅。”

便如前些日，周潋使，无论如何都不肯往靖王府中来，最后也还是澄儿乖巧，瞧他的为难之，自愿了这名来此，也算解了他的燃眉之急。

周牍心中一凛，忙，“王爷说哪里话，这可真是折煞小人了。”

朱氏母份见不得光，这是众人心知肚明之事。早年间无人提起，朱氏周澄之也未敢多计较。

“杜事疼他那妹疼得很，如今好容易寻着了，自然是盼她日过得顺心安逸，他也好能多放心来。”