周仁清经此一遭，不过十岁年纪就在里正的见证签了文书，自立一。

家中小仆怀生听见动静，忙起来迎他，想要替他取斗篷。

此时夜人静，小路上只有他手中幽幽的灯火，被月的冷风得飘忽不定。

忽然一劲风灭了灯笼里的火烛，周仁清放灯笼，蹲在地上取火折重新燃，正要把蜡烛放回去，不经意间一瞥，吓得他冷汗直冒，险些跌坐到地上。

江风瑟瑟，带起一味，沿堤了一排柳树，只剩萧条的秃枝，平时落叶堆在一旁，此时被风到了路上。

很快这个想法就被他否定了。

死人？

是不是患恶疾被家人抛弃了？否则怎么会夜半三更突兀地现在白神江边，又爬到岸上？

周仁清赶回家已是三更了，他婉拒了韩老爷的留宿，回到了乡。他并未搬家，仍住白村，不过又在老宅重修了三间瓦房，铺了青石地。

细密的鳞片自女孩腰际生，经过就完全不是人肤的模样，周仁清往看，意料之外又理所应当地看到了鱼尾。

周仁清想上前查看她是否还活着，烛光一近，他看见女孩儿本不是裙！

人鱼，他只在山海经里看过。

怀生是他买来的，脸上有大片鱼尾状的红胎记，这让牙人很是苦恼，因为便是仆，主人家也不会要个这样的，看着堵心，周仁清只在那孩脸上停留了几，那牙人就将怀生卖给他，说只用五两。他见孩低不语，神落寞，想来是经常被拒，他动了恻隐之心，于是答应了。

书中记载的人鱼，人鱼，颇为奇恶，他不曾听闻还有人鱼尾的人鱼。

“爷您慢儿，注意脚。”

他转憋了一气跑，背后窸窸窣窣的声音让他发麻，怪笑声越来越近，他转看的瞬间就有黑影扑上来——

他承父业了木匠，又醉心天文术算，十六年后已是乐安府有名的风师，他清俊风逸，言之有，乐安府每有朝廷指派的选址动土诸事宜，召集名单上，必有周仁清的名字，他从此发迹，寻常人再想得他的木工已是不能了。

是个女孩儿，上不着一，好像是青绿的裙，草似的发盖住了她的脸和光的背，她就那样趴在了堤岸的斜坡上，一只手曲起在旁边，一只手伸了去

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杂草堆里，有一只青白的手臂，没有血，纤细非常。

周仁清漫步江岸，想起今天在韩家算的一起，韩老爷问家族绵延，他只说孩快来了，但他还发现那孩与他有渊源，于他并不是什么吉兆，当然他并没有同韩老爷说起这些。

他

不知是没醒还是在梦游，总之周仁清打算回去先躺着。

刚刚看着不像活的人鱼兀地抬，发挡住了大半的脸，只红与森森白牙朝他怪笑。

“叽嘻嘻嘻叽叽嘻嘻嘻”

照理说业已立，该成家，周仁清早已过而立之年，却并未娶妻，媒人几度上门，他都拒了，再后来，脆说自己命格奇特，专克亲近之人。联想到他生丧母，幼年丧父，周家败落，众人也偃旗息鼓。

他着蜡烛，慢慢走近，烛光摇曳，景诡谲。

“不用，你把了，我再去走走。”