姚庆余冷声：“若要人不知除非己莫为！你既得这事，旁人知晓也不稀奇！”

姚惜却觉被伤了面，那一页信笺都被她掐得皱了，狠狠咬着牙：“不可能！那不过是在中的玩笑话，张遮怎么可能知！我们姚府这样显赫的门楣，他一个吏考的穷酸破落怎么可能会退亲？他家里还有个老母，知这门亲事时那般喜，也不可能由着他退亲！一定是有人暗中挑唆，父亲，一定是有人暗中挑拨，要坏我这一门亲事……”

姚庆余听了这番话，隻觉心寒。

他望着她说不话。

姚惜脑海中却陡然浮现一张明艳得令她嫉恨的脸孔来，眶里的泪往掉，咬着牙重复：“一定是有人暗中挑拨……”

张遮拎着药回了家。

胡同一扇不起的旧门，推开来不像是什么官家门，隻小小一简单的院落，净的青石板上立着晾衣用的竹架，上挂着他的官服。

东面的堂屋里传来桌椅搬动的声音。

是有人正在扫洒。

上了年纪的老妇人穿着一布衣裳，腰上还系了围裙，正将屋的桌椅摆放整齐，然后用抹布得净净。

张遮走去时，她正将抹布放盛了的盆中清洗。

抬看见他影，蒋氏便朝他笑：“回来啦，晚上想吃什么？娘给你。“

丈夫死得早，蒋氏年纪轻轻便守了寡，独自一人将儿拉扯大，岁月的风霜在她上留的痕迹格外残忍，角眉梢刻来一又一，与京中那些儿息的命妇截然不同。

当年家徒四，她了好大力气才求书塾里的先生收了张遮。

可书塾里别的费也。

笔墨纸砚，样样都要钱。

蒋氏便节衣缩地攒钱来给他买，隻想他考取功名，人地，有朝一日为他父亲洗清冤。

她知自己儿聪明，也知他若读书，必定是厉害的。

可谁想到，他读了没几年，却瞒着她去参加了衙门那一年的吏考。等考成了，回来便同她讲，他不读书，也不科考了。

气得她拿藤条打他。

一面打一面哭着骂：“你想想你爹死得多冤枉，当年又都教过你什么！不成的，不息的！吏考来能当个什么？官府里事急才用，不用也就把你们裁撤了！一辈都是替人事的，你真是要气死我啊！”

张遮那时不躲也不避，就跪在父亲的灵前由她打骂。

背上打得血淋淋一片。

打到后面，蒋氏便把藤条都扔了，坐在堂上哭，隻恨自

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