北堂正度的姥姥是銮仪卫，给庄宗皇帝驾车的。老太太对的脾气了如指掌，退笔直合拍，旋转合乎圆规曲尺的要求，跑的路尽远，儿的力气却用不完。苏桓那时候是金吾翊卫，常常端着饭碗蹲在门槛儿上，边吃边和老太太聊天，对着损，相互埋汰。她彼时正少年，鲜衣怒，横冲直撞，觉得金吾这个名字听上去很有派，甚是耀武扬威，沾沾自喜。老太太提着五尺的鞭靠在墙上，笑而不语。

后来北堂家坐事，诛连全族。明人都能看来，这不是判案逞凶，而是权谋过招。老太太带枷悬铃过街，是苏桓开。刽手磨刀酒时，老太太招呼她，说‘苏将军，你来，我对你说两句话。’

‘金吾，鸟名也，主辟不祥。生两翼，喜逡巡，不睡觉。’

一片惨愁声中，老太太面不改容，仰天大笑，挤兑她‘苏将军，你这金吾翊卫说白了，就是全天值事当差的门卫。’

手起刀落，人地。鮜續zhàng擳噈至リ：yedu8

过了很久，苏桓才缓过神来。门卫怎么了？门卫赍金百斤，有的是钱。

北堂家的其她人不苏桓的事，她就认识这老太太，听说家里还有个总角的女孩儿，押至监牢，面无惧，峻刑重诛而不从，指着桂声叫骂。苏桓变卖庄田夫侍，凑沉甸甸一袋黄金，扛到三法司，砸在监刑脚边，把狱官手里的鞭抢来掰断，换了新的，绕着昂首的小妮比了一圈，怒‘你爹的你们到底有没有睛？眉底提溜两个珠气儿的是吧？她哪有鞭？’说着，把妮小脑袋瓜摁，‘差一大截呢。’

刚认识半年，也不是过命的，苏桓将自己彼时的行为归结于英雌心由来。她喜这老太太，是个奇人，行事方法和端正肃穆的外表大相径。

老太太年轻时急躁，家中同辈一习武，她的底最差，为疏通经脉而斩断赤龙，自此闭经。成日里躺在背上发呆，除了圣贤书不读，其她什么闲书、杂书都翻烂了。苏桓闲暇时喜跟老太太扯闲篇，虽然她旁征博引、纵横捭阖，苏桓的脑跟不上，但这老妪嘴里没个正经，前后不挨着，俩人也能聊半天。

有回苏桓问她，成天一副世外人的样，儿什么不好，非得养？老太太摇，悔当初轻了山，实在是投胎没算好时辰，姊妹阋墙、兄弟谇帚。她是放浪形骸惯了的，死了母家阔绰的大房，一朝断供，无分文，难倒她个英雌娘。至于养，看惯了江湖艰险，她已不怎么愿和人打了，很没意思。都是吃五谷，人心不如心，人心逐世，心主喜忘。

‘就是你排行老小，姊妹兄弟都不待见你的，没分到什么家产，一直吃饭，现在想找个活儿，但又穷又懒呗。’苏桓简断直截。‘你非要这么直白’，老太太坦地‘也对。’

用她自己的话说，她这叫温厚中有灵，萧洒中有肃括，不过苏桓看她就是一囫囵个儿的不着调，压儿也没有正形。不然怎么说以类聚，人以群分，她二人能玩到一起，不乏理。

一大把年纪，膝寂寞，老太太几次想收养苏桓，都被斩钉截铁地拒绝。偶有一天，京畿三圣庙的巫祝娘娘找上门，牵着个脸容刚的女孩儿。娘娘说这个女孩儿的难堪忍，心疑去留，皆退堕，托付给她教养，日后或许还有一线生机。素昧平生的母女一见如故，老太太记着巫祝娘娘的话，给她取个小字，叫无生忍，愿她能于无生灭诸法实相中信受通达，无碍不退，并将北堂家的双手刀法毫无保留地传授给她，愿她不惮星霜，止戈除暴。

北堂罗，字无生忍。

“幺娘，我不知小罗有没有跟你说起过你姥姥？”苏桓在案前坐，搂住了北堂岑的肩膀，问“你可知，你为什么叫正度？”

天将暗未暗，她低垂着，怀中抱着乖乖儿的小虎帽，饱受摧折的脊骨终于塌陷去，浑散发着死亡般的绝望气息。

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