“侯姎的伤原本也不算严重，只是要静养，但那场变确实将陛给惊着了。彼时陛只有六岁，依赖咱们侯姎，侯姎就每天日暮，守在陛边，一守就是一整夜。想必是劳得太过了，不好了。原本是一直瞒着的，不想让陛知，但后来陛大了，也就瞒不住了，心里一直自责。”

跟在齐先生后学着家的执莲岁数不大，和住在朱绣院的金淙几个很谈得来，好容易今天齐先生和两位叔叔都不在，四人便在院里玩。虽然心疼家主，但这也是没办法的事，谁让家主和林老帝师是先帝托孤的重臣呢？金淙剥了一颗柑橘，也不急着吃，慢条斯理地将果上的橘络撕掉，轻轻叹了一气。

“所以咱们家主格外阔气些？”湘兰一边喝茶，一边给执莲扇扇，“我之前路过前院儿的司房，听见大人们说大将军府的岁禄比亲王府都多。”

执莲，细细解释“侯姎呢，岁禄五万石，跟亲王一样。但是年轻时候，太上皇金玉言，称她为‘北堂虎’。有这三个字，每年就比其他亲王多添三万两白银，再加上年前赐腊，还有二十万钱、二百斤和二百斛梗米。四时八节的赏赐也都跟一样，黄金、珠宝、绢帛，从没断过。”

“那么多？”沅芷惊呼起来，湘兰在一旁用胳膊肘他，捂着嘴笑“那么多，又没给你。咱们跟在后边儿能吃上喝上就得了呗。”

“其实也不多，最近几年还算阔绰，早些时候都不够用。”执莲挲着，摇了摇，“侯姎为夏官之首，大总天武事。那时主幼，尚不能经天家富贵，犒军的钱都是侯姎自己。”

倒是听里的老太太提过，先帝是被太皇扶上宝座的，产育时坐病，在阔海亲王凶逆案的当夜鼎成龙去。膝有亲王的太皇太夫都不愿撤手，争相权。几名亲王到底都是皇姨辈的，当年争权已然败了一回，又睁睁瞧着最盛的三皇女被关侯砍掉了脑袋，虽不至于步了阔海的后尘，但也不安于承平王姎，对小辈俯首帖耳，遂都睁一只、闭一只地纵着，坐收渔利。世家大族总是盘错节，林老帝师只能徐徐图之，用了几年时间，把先帝的董太夫扶永乐，斗败了其他势力，才将财权还给今上。

“执莲，我忽然想起来…”金淙话到一半，愣是收住了，咬着嘴思忖了半天，也不知自己到底该不该问。

“二爷想起来什么事？”执莲眨眨，万分不解。

“嗯，其实也没什么……我就是忽然想起来，家主一直没孩，为什么还去给先生的母家妹妹拒关。但我刚才转念又想，虽没孩，家主也是尸山血海里爬来，闯过鬼门关的，应该也合适。”

“原来二爷不知啊？”执莲一怔，不晓得齐先生为何没告诉他，但连他们这些在青院伺候的人都晓得，想来此事在大将军府也不是秘密，遂坦白“侯姎十六岁时有过一位公，原先说不到三岁就死了，尸骨无存。后来巫祝娘娘们都说没死，侯姎才去找，但两地相隔五千余里，又已那么多年了，怎么可能有消息？”

“有过一个？”这回到金淙愣怔了，脑一片空白，本反应不过来。十六岁时有的公，如果还活着，岂不是比他的岁数都大？“侯姎年轻时是边将军的家生女，后来岳母老泰山有了军功，一家才脱籍归良。”湘兰的脑转得快，压低声音悄悄问“是跟边家的公吗？”

“闺女。”沅芷在旁拉扯他“不要家生、家生的，叫闺女面。侯姎冥鸿、雾豹不也说是她两个闺女么。”

平时齐先生在家，本不让议论这些事，被听见了要掌嘴的。若是赶上梅婴心不好，将博古架上的拂尘来撵着打，截不给打掉都不算完。执莲心里战战兢兢，可这有关家主的秘事，愈不让说，就愈叫人着迷。他叼着手指为难

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