刘琦亮答应不对簿公堂，条件是刘夫人自尽。

刘夫人舍不得女儿沈香，抱着孩哭了一日一夜，最后吞金而死，沈家其余牵扯人等也被刘琦亮置了，只可惜罪魁祸首沈老太太早已过世，刘琦亮一气无排解，就这么一蹶不振，病倒在床。

再说那刘卓，一朝从尊贵的侍郎府公沦落成商，失魂落魄，几近崩溃，沈家为刘琦亮血洗一空，他不愿意回去，刘府也不可能待去，原打算远离京城，可见养父病倒在塌，心中惭愧，跪在他塌前侍奉汤药，众人瞧了无不心酸落泪。

正月十六开朝复印，刘琦亮辞去侍郎一职，此事在朝中掀起酣然大波。

要知刘琦亮从一籍籍无名的小吏成为三品重臣，耗费了整整十五年心血，乍然放弃，可见受了多大的打击，大家同归同，也绞尽脑争夺侍郎一职。

太党，汉王党，包括信王也暗自参与其中。

公主一心想推个人去，可惜手中无可用之人，大晋六堂官有一条不成文的规定，必须得是士，大老爷能力有限资历不足，非士，难当此任，三老爷各方面条件不错，也是士，可惜刚升了副都御史，这么快调去任侍郎，担心朝廷非议。

况且三老爷扎都察院多年，替公主掌着朝中，用极大，公主不愿轻易挪动他。

四老爷是荫官，也无法任堂官。

然而就在朝廷争论不休，尚无定论的空隙。

王书淮突然回了京城。

彼时已是二月初，寒料峭，梅香肆意。

年轻矜贵的男人宇轩昂踏奉天殿，当着所有朝官的面，禀报江南清丈田地的成果，短短不到一年时间，王书淮势地慑服了江南豪族，帮着朝廷清不少隐匿的人和田地，这份骇世功勋足可彪炳千秋，令满朝文武怎。

就在王书淮回京的次日，刘琦亮上书提议让王书淮接任侍郎一职，这一日夜里，皇帝召王书淮奉天殿，又请来公主，不知三人密谋多久，总之翌日朝议上，皇帝旨让王书淮代行右侍郎一职，全面负责推行国政。

用一个“代”字，实则是以防朝臣攻讦王书淮资历不够，当朝状元，又有如此沉甸甸的功勋为佐，只是代行侍郎一职，仿佛无懈可击。

国库空虚，敌国虎视眈眈，此时就该不拘一格任用贤才，迅速施行新税，充盈国库，而王书淮显然是不二人选。御史们象征递了几个折不痛不批了几句，任命顺利过阁达到。

如此一来，王书淮成为大晋史上最年轻的六堂官。

恭喜纷至沓来。

王书淮被人恭维着，俊脸如同镀了一层清霜，并不见喜。

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