九里庙后院厢房旁，一有些简陋的院落，地上堆放着一堆堆小山状的白碎末，在正午烈日的暴晒，散发一阵阵焦香的气味。

不远的窝棚，一个穿着短褂的中年人正枕着双手，呼呼大睡。

此人三十来岁年纪，材看起来并不壮实，方正的面孔上双颊略有凹陷，一对招风大耳显得颇为醒目。

距其不远的一间屋上，烟囱正冒着白烟，似乎屋正在烧煮着什么东西。

就在此时，一个披红袍的胖老者踏院门，目光在院环视一圈，没有继续踏，中咳嗽了一声。

他这一咳嗽，顿时令那个在窝棚里呼呼大睡的方脸中年人一个哆嗦，警醒了过来。

当中年人用有些惺忪的目光看清来者的模样后，顿时彻底醒了，满脸堆笑地说：“小的见过住持大人。大人今日怎会来此，此刻正在晾晒柏树末有些杂，早知的话我就清理一了。”

胖老者用角意味的斜瞥了乌桑一，这才开说：“乌桑，你这一边制香，还能一边睡觉，惬意的啊？”

“让住持大人见笑了，您老放心，小的别的不敢说，但这制香我是从小到大的，真个儿是闭着也能制来。”乌桑依旧笑嘻嘻地说。

“哼！瞧你这副吊儿郎当的样，若非看在你父辈面上，我岂会容伱在此，还供你吃喝？”胖老者哼了一声，没好气地说。

“这不是还欠着庙里不少香嘛，我住庙里在您老底制香抵账，您老不也放心一些嘛！”乌桑挠了挠脑袋，有些尴尬地说。

“你小还记得就好！还有半个月就是一年一度的犬牙神祭祀，提醒你别在这个时候给我掉链，这段时间就给我好好制香，没我允许，不能离开这院半步。”胖老者话锋一转，说。

“啊呀，这……住持大人，这香我一定会量制好保证不影响祭祀，但这禁足在此，也未免太不地了吧！这半年来，我可没少过供香啊。”乌桑叫嚷。

“吵什么！实话告诉你，现在庙里正有人在寻你，我已着人替你瞒过去了。我不你之前在外面还欠了多少债，你若把是非招惹庙里，就别怪我不讲面了！”胖老者厉声。

“什么，难我的踪迹暴了？这不可能啊！”乌桑一了起来。

“年轻人，好自为之！”胖老者丢这句话后，甩袖而去。

“呸！老东西嘴上说的好听，还不是看中我的制香手艺，趁着铁虎镇我铺没了在此抬香价！我也是鬼迷心窍，若非当年你和猪油渣暗中勾结，我着他推荐的小路逃走，又岂会被你逮到？”待胖老者走远了些，乌桑指着院外就低声叫骂起来。

絮絮叨叨地骂了几句后，乌桑打了个哈欠，又迈着外八字走到窝棚，准备继续睡个回笼觉。

结果他还未躺，背后又传来一声轻咳声。

“您老人家怎么……”乌桑顿时一个激灵，心中暗暗叫苦，担心自己方才的咒骂被那胖老者听去。

结果当他回过看时，却见院里不知何时多一个穿青袍，二十岁不到的清秀青年，正似笑非笑地望着他。

“你……是谁派你来的？你要什么！我告诉你，这里可是九里庙，只要我叫一声，上就有人过来！”乌桑脑瓜飞快转动个不停，结合之前胖老者的话，立刻想到了什么。

“乌桑是吧？别张，你我素未谋面，我不是来讨债的。”袁铭一脸和善地解释。

“你是中原人吧，我不认识你，也确实不曾欠过中原人钱。那你来这里究竟是何目的，又怎么会知我在这里的？”乌桑一脸警惕地再次打量袁铭几，心中微松。

“我在铁虎镇听闻乌桑先生大名，知晓你善于制香，特来寻访。至于你的落嘛，只要还在这庙里，我自有自己的办法知晓，你可以认为是犬神的指引。”袁铭笑。

“铁虎镇知晓我在这里的，只有可能是山河赌坊的猪油渣，你是从他那里打听到的？”乌桑问。

“是啊，为了从他那里得到你的消息，我着实费了一番功夫。”袁铭笑着说。

“你真要学习制香？看你这样也不缺钱，香这些时日虽然贵了些，却并非难买之。”乌桑用不可思议的目光看向袁铭，仍有些不信。

“袁某既然向你请教，自当明言，我研究制香，是想制作和这相仿的线香。”袁铭略一沉，取那最

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