宁陵，县衙。

周遇吉俯看着地图，自言自语：“奇怪，商丘一带的清兵到哪儿去了，怎么突然间没了踪影？”

归德知府刘大才：“确实好生蹊跷，前些日探来报，清兵在商丘聚集，扬言要杀向江北抢掠粮，首当其冲的便是宁陵县城。怎么这几日又没了动静？宁陵乃是陛南迁后第一个驻跸之城，意义非凡，不容有失，本官这才向周将军求援。”

顾炎武小心翼翼：“其中会不会有诈？”

“本将军正有此怀疑！”周遇吉皱起眉，忧心忡忡，“我这两天心绪不宁，心里发慌烦闷，总觉得要有事发生，可又琢磨不透。哎，要是皇上或者闫军师在此，天塌来也不必担忧。”

正说着，一个探慌慌张张跑县衙，嘴里大呼小叫，他来到大堂前时，还摔了一个狗啃泥。

“周将军，大事不好啦，鞑占领了开封城！”

“什么？”

探哭了：“鞑昨夜突袭开封城，杀光了开封城里的将士，百姓们也惨遭屠杀，死伤无数……”

周遇吉心咯噔一，摇晃着跌坐在椅里，呼呼了几气。突然起来，叫：“太殿呢，刘老大人呢，他们还活着吗？”

“太被俘虏了，刘老大人死了……周将军，原来太边的那个侍女青鸾乃是鞑的间谍，清军兵临城时，正是她挟持了太，打开城门迎敌。”

周遇吉脑袋里嗡的响了起来，只觉得天旋地转，几乎昏死过去。

刘大才和顾炎武也是面白如纸，手脚僵。黄宗羲还有几分清醒冷静，揪住探的衣领：“开封城里还有四万将士，为什么不抵抗？”

“将士们考虑到太的安危，甘愿受死……”探想了想，补充，“据说是太令投降的，刘老大人临死之前，还劝诫太不可降敌，但太并未听从。”

黄宗羲顿足叹：“太殿，你好糊涂也！一国储君竟甘当俘虏，奇耻大辱，亘古未有的奇耻大辱哪！”

刘大才绷不住绪了，发在地上，捂着脸哭了起来。

周遇吉回过神，缓过气，霍然起往外就走。

“周将军，意何为？”顾炎武问。

“杀往开封，解救太！”

“且慢！”顾炎武慌忙奔到门，拽住周遇吉的衣袖，“如今周将军手里只有一万士卒，如何能与鞑相抗衡？况且太落在鞑手里，两军对垒之时，鞑以太命相要挟，这一仗还能打吗？”

黄宗羲：“确实如此，但太不得不救！我建议还是通知堵胤锡总督，请他号令江北所有军前来宁陵会合，聚齐大军再图良策。”

周遇吉：“不，江北各地的军队不可轻举妄动，谁知鞑还有没有别的谋诡计？陛非常看重江北，江北不能陷落。”

“我们不能了阵脚，相反更要沉着应对。此等变故自然要通知堵总督，但不是请他派兵支援，而是要让他竭尽全力稳住江北局面。”

“顾炎武，你立即去往徐州，面见堵总督；黄宗羲，你以最快的速度日夜兼程，飞速赶回南京，把开封失守、太被俘的消息告知闫尔梅军师。陛远在川蜀，唯有闫军师才能力挽狂澜了！”

周遇吉这一番安排，是现最好的应对之策。剧变突发，稳住局面为上。

刘大才起：“既然如此，还是得从计议，请周将军坐镇宁陵，官陪着顾炎武去见堵总督。”

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