嘉兴府的读书人们聚在文庙哭闹，寻死觅活的，动静闹得很大。城里的官绅们等着看钦差大人如何应付，不料任七不闻不问。

不过这么一闹腾，丈量田地一事停了来。任七似乎焦烂额，亲自登门拜访几个有有脸的大乡绅，还在城里最好的酒楼摆宴席，与郑、查两家把酒言，姿态放得很低。

任七的作态，一时间传为笑谈，人们都认为他服了。

郑老爷私里蔑笑：“我三板斧还没全都劈去，他钦差大人便没辙了。一个低贱的大老，德不位，几个秀才闹事都不敢面，如何跟我斗？”

查家族大笑：“咱们的皇上昏了，竟然用这草包当钦差。治理国家，靠的还得是咱们士绅，不与士大夫共治天，我看大明朝这半江山也保不住！”

府衙，后堂。

朱由崧窝着一肚火气，抱怨：“任七，你要是只有这么能耐，趁早上折辞职，没来由丢了朝廷的脸面。”

“你着什么急？”任七温吞吞。

“嗨，我好歹是当今皇上的堂兄弟，你这个钦差大人丢了我老朱家的脸，我能不急吗？”

任七笑：“老朱家的脸，早就被你们这些混吃等死的藩王丢尽了，否则皇上也不会削藩！瞪我作甚，我说的不是实话吗？稍安勿躁，我在等一个人。”

“等谁？”

任七笑而不答，往藤椅上一躺，片刻后便鼾声大作。

这一天晚上，府衙来了一个人，着大大的斗笠，脸庞遮得严严实实。

“你就是李刀三？”任七问。

“正是！”李刀三摘了斗笠，脸上满络腮胡，他从怀里掏一块金牌递给任七。

“钦差大人，这是平公主殿当初送给我的锦衣卫腰牌，请过目。”

“自去年起，我就在江南一带四走动，平息了好几起变。钦差大人南时，我便收到了锦衣卫的密令，但凡钦差大人有所差遣，小的万死不辞！”

任七：“关于你的事，本钦差离开南京时，巩指挥使跟我详细说过。我来问你，现在嘉兴府变况如何？”

李刀三答：“各县都有变发生，其中理最为妥当的是嘉善县。嘉善知县李陈玉清廉刚正，民如，变刚起就被他化解了。”

“化解了？不行，本钦差还要看闹呢！李刀三，你去各县走一遭，将闹事的仆聚拢起来，造势攻打嘉兴府。”

“啊！”李刀三懵了，急忙，“钦差大人，平公主殿让我平息变，可没让我闹事……”

任七摆手：“本官现在是以锦衣卫指挥同知的份命令你，你要违抗忤逆上官吗？”

自从巩永固接锦衣卫以来，锦衣卫得到整顿，纪律严明。属违抗上官命令，罪大恶极，死无葬之地。

李刀三无可奈何，只得答应了。

任七凑在他耳朵旁嘀咕了几句，笑：“你把本官的话告诉李陈玉，照就是了。事成之后，本官为你们向朝廷请功。”

李刀三连夜赶往嘉善县，过了几天，各县的变突然风起云涌，大有燎原之势。

继而传来仆们在嘉善县聚义，推首领人，并积极谋划攻打嘉兴府。

声势惊天，嘉善县里的许多官绅纷纷逃，闹得人心惶惶，嘉兴、秀两县的仆们也蠢蠢动。

刘瑄慌忙来找任七，请求：“钦差大人，快发兵平吧！”

“平，平啥？”任七一脸茫然。

“哎呀，嘉兴各地变越演越烈，传言刁们要来攻打府衙了。恰好大人您带来了大队人，此事还得仰仗您了！”

任七装模作样问：“闹事的仆有多少人？”

刘瑄伸一个掌：“不少于五千人！”

“哎呀呀，这么多人来围攻嘉兴城，如何了得？本官也只有两千兵卒，兵力不够啊，只能守城。”

刘瑄无奈：“那就守城吧，官这就去安排。”

任七：“

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