百姓们大为羡慕，有的后悔嗟叹自己没有报名，有的则有些嫉妒：“一个乞丐吃了一顿火锅，立即当上了官，得了许多银，这是一步登天哪！”

乞丐欣喜若狂，又难以置信，结结：“真……真的？”

曹化淳笑眯眯解释：“就是比赛谁吃得多，如此而已。”

客人们意犹未尽，谈笑着往店里走，不料又被拦住了。

客人们激动起来，这可真是天上掉馅饼了，免费吃喝不说，获胜了还有奖赏，此等好事百年不遇啊！

老百姓们跪在街两旁，大气也不敢。李存明了，朗声：“朕是来观比赛的，与民同乐，尔等不必拘谨，都起来吧。”

“怎么还有这规定，使用白银也不行吗？”

参赛者坐到桌前，狼吞虎咽风卷残云。他们旁都站着一个太监，拿着纸笔记录。

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这个结果在预料之中，乞丐是从清凉门一带找来的，事先跟他代清楚了，且饿了他一天。

午时，店里的伙计们搬五十张桌，一溜摆放在店门。每一张桌上都摆满了蔬菜，铜锅里的汤散发着香味。

“啊，还有这便宜事？我报名，算我一个！”

“不是，这个乞丐常年在清凉门乞讨，人称赖吴老二，我见过他许多次，绝然不假。”

任七：“皇上，不就是吃饭吗？应该让臣参加的。”

李存明坐在椅上，大手一挥：“赏！”

王承恩便带着几个太监，手里端着几盘银走了来。前九名优胜者分别获得三十两、五十两、一百两不等的银，这些人拿到白的银后，又惊又喜。

人群里钻一个脏兮兮的乞丐，满黄牙：“我可以报名吗？”

傻大：“我也行啊，我别的不会，当个饭桶绰绰有余。”

“也不是他走了狗屎运，而是咱们皇上一言九鼎，说到到。”

“为了谢客人们的捧场，辣妹火锅店于今日午时举行‘大胃王’比赛，名额限定为五十人，免费吃火锅，前十名优胜者还有丰厚奖赏，第一名封锦衣卫试百，赏银五百两。”

“谢皇上，谢皇上！”乞丐咚咚咚磕着。

“来者不拒！”曹化淳。

议论声此起彼伏，店里伙计们收拾桌，清扫街面。辣妹火锅店重又开张，起生意来。

“是啊，皇上言而有信，大明老百姓们有福气了！”

客人们你看我我看你，有人：“我吃火锅上瘾了，但用银去兑换铜钱，会不会吃亏？”

李存明亲自拿着五百两银站到乞丐前，：“恭喜你获得‘大胃王’称号，这是五百两赏银，请收。从今天起，你便是锦衣卫试百了，待会儿就去锦衣卫报到！”

李存明大笑，看向百姓们：“朕贵为天，说的话是金玉言，以诚信治天！但凡朕发布的诏令，的承诺，自然一言九鼎！”

“这么说来，吴老二走了狗屎运啦！”

“你们两个想吃！”李存明笑。

计时的两炷香烧完了，曹化淳立即叫停了比赛。太监们开始评判，很快就有了结果，选十个优胜者，其中第一名便是那个乞丐。

曹化淳宣布：“参加比赛的人各自座，尔等前桌上的蔬菜分量都一样。你们有两炷香的时间，在此期间尽吃，不许浪费。时间到了，会有裁判来评定十名优胜者，以及名状元大胃王。好了，比赛正式开始！”

“会不会是里人假扮的？”

辣妹火锅店举行吃饭大赛的消息传扬开来，城里的人们纷纷赶来围观，将一条街挤得不通，肩接踵联袂成云。

此言一，便有许多人就走，嘴里叫嚷：“对，相信皇上准没错，兑换铜钱去。喝着酒，吃着火锅，听着陈圆圆唱歌，这神仙日谁割舍得啊！”

有人想了半晌，拿定主意：“换作别的时候，我才不去兑换呢。可新制铜钱是当今皇上发行的，当今皇上英明神武，又言而有信，我选择相信皇上！”

有人问：“啥是大胃王？”

有人一字一句往念：

见到乞丐报了名，没有遭到嫌弃，客人们不甘落后，很快名额满了。

“这是皇上定的规矩！”

几声锣鼓响起，几百个锦衣卫把守住街两，又有一千多士兵前来维持秩序。而后便见到皇帝骑着骏，在诸位臣簇拥一路行到酒楼前。

也有人心里犯嘀咕：“吃一顿饭还能当官，锦衣卫试百可是从六品官员，还有五百两银，呵，不会有什么蹊跷吧？”

曹化淳：“自今日起，本店只收新制的铜钱。上没有带着‘大明通宝’的客人，请到城里各个钱庄兑换铜钱之后，再来光顾。另外，但凡使用新制铜钱在城里皇家店铺消费的，都有优惠！”