李过护着皇后銮驾一路南逃，昼夜不歇。到了房县，在一荒郊野外，却突然听见有人遥遥喊：“李将军，可是李将军吗？我是张煌言啊！”

“张大使？”李过急忙勒住缰绳，循声看去。

只见张煌言从旁茂密的草丛里钻了来，连蹦带到了前，衣衫破烂，面如土。

“张大使，你怎么在此？”李过无比惊讶。

张煌言便说了遭遇追杀的事，：“李将军，你又为何南啊？”

“金星那个老贼投靠了满清鞑，先是他儿佺献潼关，杀了潼关守军，而后诈死麻痹我们。等鞑围了西安城，金星打开城门……哎，每每想起此事，我就恨得抓心挠肺！”

张煌言半晌无语，回过神：“这么说来，追杀我的兵卒应该就是金星派来的了，他还真苦心积虑。只是我不明白，金星在贵朝已经位极人臣，当上了丞相，他为何还要投靠满清？”

“我也百思不得其解，大概这个老猪狗失了智啦！”李过骂。

“不可理喻，不可理喻！”张煌言摇叹，随即想起一件事来，脸大变，支支吾吾，“有件事不知当讲不当讲？”

“但说无妨。”

“这几日我时不时遇到一些北上之人，他们说……说贵朝皇帝已经驾崩了。”

“啊？”李过差从背上翻来，脑袋摇得就像拨浪鼓，“不可能的，绝对不可能的！”

说着，心急如焚令军队继续前行。张煌言跟随在李过军中，暂时脱离了危险。

不料到了承天府，关于李自成已死的传言越来越多，不绝于耳，最终惊动了皇后。

她吩咐李过：“我总觉得心神不宁，莫非你叔父当真死了？你快派人去打听，是死是活都要告诉我一声，好不好？”

李过好言劝几句，正要去见承天府知府，却见一支孝的大军来了，领军之人正是刘宗。

“刘将军，皇上呢？”李过叫。

刘宗，未语先哭，堂堂一个七尺男儿，竟然哭得肝寸断，几乎呕血来。

哭够了，刘宗扑到皇后銮驾前，磕不止：“皇后，皇上驾崩了！臣前些日带兵攻打凤府，突然接到皇上派人带来的谕旨，说西安城陷落了，臣急急忙忙退凤地界，要赶往襄与皇上会合。”

“不料到了武昌地界，便惊闻噩耗，皇上在九山被歹人杀害了。天气炎，龙无法保存，士兵们就地葬了皇上，又平了通山县城。许多士兵悲伤绝望之，逃散而去，军师宋献策也不知去向……”

“啊呀！”李过惨叫一声，栽倒去，额立时碰血来。

车厢里传来皇后的痛哭之声，久久不止。也不知过了多时间，皇后停止了哭泣，车厢里没有半动静。

张煌言劝了刘宗，又给李过了额上的血，：“两位将军，皇后似乎有异，你们谁去掀开车帘看一？”

李过站起来，掀开车帘，却见皇后脖上着一金钗，已然气绝亡，鲜血淌在车厢里，一片殷红。

车厢板上写着两个血迹斑斑的大字，“报仇”！

“皇后，叔母！”李过脑袋咚咚咚撞在车上，哭成了一个泪人。

三军将士们齐刷刷跪去，哭声震天，泪如雨。

刘宗霍然起，宝剑：“我刘宗本来只是一个打铁匠，当年跟随着闯王东征西讨，苦也吃够了，福也享尽了，不

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