莱奥拿起老掌中的灰，将拇指大小的压在心，一气声：「愿布洛尔的林木青，果实累累！」

莱奥的喊声成为宣告游宴开始的号角，站在吊桥上的灵扬手将手里的朵扔，捧着琴、鼓、笛的乐手拨或奏手中的乐，披彩纱、绕藤的足舞者踩着乐声来到客人左右，一面旋、摆手、跃，一面引导人类朝森中央的圆形广场走。

其馀灵随舞者一同移动，曼托菲尔则走在眾灵之后，远远看着莱奥在舞者的簇拥广场，在铺有彩织厚布的不规则大石台上盘坐。

照理来说，曼托菲尔为布洛尔的主人、宴会的另一名受邀者，也该坐在同一块布上，不过他不喜人群与更不喧闹，而灵们也知自家领主的格，所以没有将人请到石台上，仅是在看见对方站定位不再移动后，迅速将坐垫、矮木桌和酒心摆到夜血者边。

「放着就可以了。」

曼托菲尔对着左挪右移意图将心盘排成心的年轻灵低声，在灵失落的离去后坐上垫。

当夜血者坐朝石台看去时，莱奥正巧起和一名女灵舞者勾手转圈，步履虽然没有舞者平稳，手脚的屈伸也不甚优雅，但几圈来却赢得大量的拋和舞者本人的拥抱。

──和我截然不同呢。

曼托菲尔在心中轻语，儘已经是将近两百年前的事，不过他还记得自己第一次森时，灵们的反应，那些丽的睛中洋溢着戒备，纤细但柔韧的手握弓矢或刀剑，即使公主令也不愿放。

当然，人类的危险远不及战士级夜血者，但莱奥能在短短几十分鐘就和灵们牵手舞、碰杯喝酒，凭藉的绝不是族，而是与生俱来的魅力，与后天磨练的察力、才和肢语言。

这才能令人钦慕、令人嫉妒更令人到危险，因为轻易被人所乍看之是全然的好事，实际上却常常成为争执、灾难甚至悲剧的开端──如果的时机、对象与方式不对的话。

「真是个迷人的孩啊。」

沙哑的声音将曼托菲尔的心神拉回现实，他的老友、先前代表布洛尔的迎莱奥的灵老──鲁雅──握着拐杖站在自己的右侧，凝视远方的人类轻声问：「他就是为您『治疗』的人吗？」

曼托菲尔放在上的手指微微曲起，他没料到鲁雅一开就是问这件事，沉默几秒才答：「没意外的话，这一年都是。」

「只有一年？」

「赛斯钦和他只有签一年约。」

「那您呢？」

「我？」

「您希望他在您边待多久？」

鲁雅回答，转过将视线放至曼托菲尔上，温婉地微笑问：「无关契约、诅咒、与奥黛莉之的意志或其馀因素，您希望他能待多久？」

「我……」

曼托菲尔拉尾音，脑中浮现莱奥在散佈着游客与街艺人的广场上失控、于充满非人领袖的宴会厅中舞、在总统房抱着自己痛哭的画面，手指由曲起转为握，沉默许久才开：「能多久就多久，莱奥表面上看起来很、无论在何都能生存，但骨里只是孩。」

「您想保护他？」

「我想让他得到他应得的。」

曼托菲尔轻语，视线穿过灵们的手臂、腰肢与随舞蹈摆动的发，落在莱奥被笑意照亮的侧脸上：「他是值得被珍惜和呵护的人。」

鲁雅曳着鱼尾纹的瞳微微瞇起，注视曼托菲尔溢满柔的翠眸几秒，忽然叹息：「虽然有可惜，但也算是好结果。」

「你说什么？」曼托菲尔转过问。

「没什么。」

鲁雅摇摇，放拐杖坐至曼托菲尔边，远望石台上的人类，若无其事地：「假如奥黛莉之是女孩，不知会有多好。」

「是男的不好？」曼托菲尔皱眉。

「也好，只是无法为您诞嗣。」鲁雅温婉地。

曼托菲尔双圆瞪，盯着鲁雅的笑脸好一会才僵地：「我、我不是为了

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