霍思远只当她是年纪小没见过世面，倒也不以为意：“你昨日见着那贼的样了？”

“慌中瞥到一。”安知灵低着答话。

“那是什么个相？”

“他脸上有伤，生得有些吓人。”

“这倒是好认。”霍思远，又问：“那你如何知一定是堡里的人？或许昨晚逃山去了，也不得准。”

“少堡主有所不知。”霍福在边上替她解释，“当初为了防着有人从后山翻堡里，后山北面满了带毒的红藜，上有刺，稍不留神扎肤里就有中毒的危险。那贼除非不要命了，否则只能从南面山。”

“既然如此，现在可有什么展？”

“这……”霍福汗颜，“暂时还没有。”

霍家堡说大不大，说小不小，光说那后山这一片的山，他若是躲在林里，即使派了人手去搜山，只怕一时半会儿也很难将人揪来。

这时忽然有人在门外通传，领了霍英的命令，想请谢公去白虎堂一叙。

这消息虽来得奇怪，但其他诸人面上也不过是一瞬间的疑惑，倒是站在屋里的安知灵像被吓了一，抬惴惴地瞧着黑衣男。

谢敛瞥了她一，目光里似乎隐隐有几分安抚的意思，跟着领路的人往白虎堂去。

六

到了白虎堂，远远地就见一屋的人齐齐整整地坐在堂中，个个都是愁眉不展，面沉如的模样，其中有几张已是相熟的面孔，甚至连罗绮都在座上。

谢敛一脚踏屋中，屋里的人便又齐齐将目光落在了他上。若不是刚见了安知灵，还相安无事地跟着霍福正满霍家堡地找凶手，他真要以为昨晚自己在后山已经与那人过手的事，被其他人知了。

霍英坐在正首，见他屋之后，叫人为他看座，开门见山：“昨晚堡里的事，想必谢公也已经听说了。”

谢敛明知故问：“霍堡主是指？”

“寄孤，你将事前后与谢公详细说说。”

带着银质面的青年从椅上站起来领命：“昨晚有人潜后山，动手开了三堂主的棺材。棺材里其他的陪葬财帛一样未少，但尸被拖来，拆了个七零八落。今早尸送到了义庄停放，已叫人验过，看手法像是江湖上失传已久的‘鬼影手’。”

“鬼影手”三个字一落，堂中诸人脸更是难看，坐在霍英旁的妇人，双目闭，手中的佛珠攥着又是绕了几匝，中默念“阿弥陀佛”。

谢敛昨晚与那人手时，见他双手曲张，恍若爪状，招招都是攻人要害的毒杀招，心中虽有几分推测，但也没想到这就是二十年前名震江湖的“鬼影手”。他眉一皱：“董堂主确定？”

不等董寄孤回话，霍英先沉声：“不会有错，老夫亲自去查看过尸，那确实是鬼影手不错。”

二十年前，金蟾教侵江南武林之时，所派的就是教中四大护法其中三个，三人之中以“鬼影手”吴灿华为首。一役，金蟾教总舵被烧，吴灿华受重伤，湖中，自此落不明。霍家虽派了打量的人手沿湖打捞，但终究活不见人死不见尸。

只是二十年已过，就当所有人都以为他早已死在的时候，就在昨天，鬼影手却重现了江湖。金蟾教携着时隔二十年的大火，终于要回来报仇雪恨了吗？这个念犹如一霾，打在了所有人的上。

霍英语气沉沉：“前几日，谢公带着九宗的密信到我霍家堡，信中贵派文渊宗近来刚刚截获的消息，声称金蟾教大护法武遗书即将到我霍家堡寻仇。此事事关重大，未免引起恐慌，老夫当日谨慎起见，并未及时将这个消息通知各堂各分。如今鬼影手已经重现江湖，武遗书恐怕也已经到了衡州。今日叫大家过来，就是想一同商量对策。”

堂中一时间无人说话。他目光四巡，所到之只见众人皆是满目焦灼的不安神。当年经历过金蟾教之的老人们，回想起当年的事依然心有余悸，这二十年安逸太平的生活，也早磨掉了他们当年的那份血。且不说金蟾教如今的实力如何，三月之前，霍家十余个堂主中毒亡，正是忧外患的时候，如何能在几天之整顿人手准备迎战？

这些霍英心中自然清楚，想

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